 | Um bando de aves voando em uma formação em "V" perfeita é uma das imagens mais icônicas da natureza aviária. Por anos, presumimos que fosse apenas uma simples brincadeira de "seguir o líder". A ave mais forte assume a frente, e todos as outras simplesmente a seguem. Mas se observarmos com mais atenção, o que parece um simples "V no céu é, na verdade, um truque aerodinâmico cuidadosamente coordenado. Cada ave interage com o fluxo de ar criado pelo pela da frente, transformando todo o bando em algo notavelmente eficiente. |
Quando uma ave voa, suas asas empurram o ar para baixo. Isso cria um fluxo descendente, tornando o ar logo atrás dela menos útil para outra ave. Mas, nas pontas das asas, algo fascinante acontece: o ar circula a ponta da asa, criando vórtices em espiral. Esses vórtices produzem regiões de ar chamadas de fluxo ascendente.
E é aqui que a formação em "V" ganha sentido. uma ave que voa logo atrás e um pouco para o lado pode se posicionar dentro desse ar ascendente. Em vez de lutar contra todo o fluxo de ar sozinho, ela recebe uma ajuda aerodinâmica da ave à frente. É quase como se a ave da frente tivesse deixado, secretamente, uma escada rolante no céu.
estudo do timing voo em v íbis-eremitas
Mas encontrar o lugar certo não basta. As aves também precisam acertar o "timing e a sincronia. Um estudo inovador, publicado na revista Science, em 2014, com íbis-eremitas (Geronticus eremita) revelou o quão preciso isso pode ser.
Pesquisadores equiparam as aves com pequenos dispositivos de registro de dados e descobriram que as aves que vinham atrás não ficavam simplesmente parados na posição correta. Elas sincronizavam as batidas de suas asas com o fluxo de ar produzido pela ave à frente. Esse sincronismo permitia que as pontas de suas asas aproveitassem o ar ascendente.
Pense nisso como pegar uma onda: se errar o momento, perde-se a vantagem; se acertar, o ar ajuda a impulsioná-lo. E, quando essa pequena vantagem se repete a cada batida de asa, por quilômetros a fio, a economia de energia pode se tornar incrivelmente valiosa durante longas jornadas.
Mas agora surge a pergunta que não quer calar: - "Se as aves que vêm atrás conseguem um impulso aerodinâmico, o que acontece com aquela que está na frente?""
A ave líder não tem outra à sua frente gerando corrente de ar ascendente. Ela enfrenta o fluxo de ar diretamente, enquanto as aves que vêm atrás podem se beneficiar da formação.
Portanto, o segredo do bando não é simplesmente voar em grupo, mas sim dividir o esforço. Em algumas espécies, as aves se revezam nas posições que exigem mais energia.
A estratégia exata varia, mas o princípio é de uma simplicidade fascinante: ao compartilhar o custo aerodinâmico, todo o bando consegue percorrer distâncias maiores.
Uma das aves mais singulares e raras do planeta: o íbis-eremita, também conhecida como íbis-careca é facilmente reconhecido pela sua cabeça careca e brilhante, bico longo e curvo, e plumagem escura com reflexos metálicos.
Ele já habitou vastas regiões da Europa e do Oriente Médio. Sua aparência exótica esconde um fato chocante: ele está em perigo crítico de extinção.
De fato, por séculos, o mundo o considerou extinto na natureza, até que pequenas populações foram redescobertas na Síria e em Marrocos.
Esta ave com comportamento social complexo, que vive em colônias e prefere nidificar em penhascos, não em árvores, tornou-se agora um emblema de esperança. Graças a programas intensivos de reintrodução, seu número está crescendo gradualmente.
As aves migratórias jovens voam junto com os pais? Geralmente sim mas apenas após aprenderem a voar e atingirem maturidade física suficiente para o trajeto.
Os pais alimentam e protegem os filhotes no local de reprodução até que eles desenvolvam penas de voo fortes e músculos adequados. Em muitas espécies (como gansos, cisnes e grous), os filhotes viajam sempre na rabeira da formação "V", o que ajuda os jovens a gastarem menos energia aproveitando a aerodinâmica do grupo.
Os filhotes aprendem a rota migratória e os locais de parada ao seguir os adultos mais experientes para que em uma próxima migração possam ser o líder da revoada.
Em algumas espécies, os adultos partem antes e os jovens migram sozinhos, mais lentos e de forma um pouco caótica, pois são guiados unicamente por um instinto genético que indica a direção correta.
As aves migratórias possuem ossos ocos e leves e formato aerodinâmico que diminui a resistência do ar. Seus músculos contêm muitas fibras vermelhas e mitocôndrias, permitindo alta eficiência aeróbica sem fadiga rápida.
Antes de partir, elas acumulam grandes quantidades de gordura corporal como combustível para a viagem. Elas se guiam pelo campo magnético da Terra, pela posição do sol e das estrelas, além de referências visuais do terreno.
Então, da próxima vez que vir aquele famoso formato em "V" cruzando o céu, observe com mais atenção. Você não está apenas vendo aves seguindo um líder; está vendo um bando utilizar princípios físicos invisíveis, sincronia precisa e trabalho em equipe para transformar o próprio ar em uma vantagem. E, de repente, aquele simples "V" já não parece tão simples assim.
Outra questão que não quer calar: - "Se a formação em "V" traz vantagens, por que nem todos os bandos voam dessa maneira?"
Os estorninhos, por exemplo, viajam em grandes aglomerados tridimensionais que parecem se mover como uma onda, chamados "murmúrios".
Bem, acontece que isso tem muito a ver com as características individuais das aves. Algumas, como os gansos que migram para o sul no inverno, fazem longos percursos. A formação em "V" ajuda a manter o contato visual entre elas, evitar colisões e economizar energia.
Estudos estimam que aves que voam dessa forma podem economizar cerca de 15% de sua energia. Então, por que nem todas as aves voam assim? Isso está relacionado ao tamanho da ave. Você já deve ter notado que as aves que voam em "V" são geralmente animais maiores, com grande envergadura.
Essas espécies movem as asas apenas alguns graus para cima e para baixo a cada batida; esse movimento cria vórtices que se alinham de forma bastante organizada atrás da ave. Já as aves pequenas tendem a bater as asas em uma amplitude maior, movendo-as totalmente para cima e para baixo. Os vórtices criados por esses movimentos ficam dispersos, sem consistência suficiente para serem aproveitados pelas outras aves do bando.
Além disso, aves pequenas que tentam bater as asas como as maiores simplesmente não geram um vórtice grande o suficiente devido ao seu tamanho reduzido; para elas, voar em grupo pode, às vezes, consumir até mais energia.
No entanto, essas espécies têm outra necessidade ainda mais importante: proteção. Em 1971, o biólogo evolucionista William David Hamilton propôs uma teoria chamada "O Rebanho Egoísta". Isso sugere que o risco para um indivíduo diminui se ele colocar outro animal entre si e um possível predador; repita esse comportamento com um número suficiente de indivíduos e você terá um rebanho ou, neste caso, um bando.
Outras teorias oferecem explicações semelhantes, mas, seja falando de cardumes de peixes ou enxames de insetos, fica claro que essa é uma estratégia de sobrevivência bastante comum.
Então, da próxima vez que vir um bando de pássaros voando, saberá que pode ser para economizar energia ou simplesmente para continuar vivo.
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