Apresentação da nave VSS Enterprise

Os pioneiros da viagem espacial democrática Richard Branson e Burt Rutan estão de parabéns. Ontem à noite apresentaram em sociedade à evolução de seu famoso Space Ship One, uma nave chamada VSS Enterprise que permitirá 6 passageiros milionários (a passagem custa 200 mil dólares) e a seus dois pilotos contemplar a curvatura da Terra e experimentar quatro minutos da falta de gravidade a quase 100 quilômetros de altitude sobre a superfície da Terra.

A nave-foguete é acoplada a um avião lançador de fuselagem dupla encarregado de elevá-la e liberar a uma altitude de 15 quilômetros. O resto da viagem até o limite do espaço exterior será feita pela própria nave. O regresso a terra é no mesmo estilo das clássicas bases de lançamento da NASA.

O episódio da cerimônia foi protagonizado por dois assistentes ilustres, os governadores Arnold Schwarzenegger (Califórnia) e Bill Richardson (Novo México). Grandes amigos, ao que parece, o primeiro caçoou com o excesso de peso do segundo afirmando: "Ninguém desfrutaria mais da falta de gravidade que o governador Richardson". O político espanhol celebrou a ocorrência com grandes gargalhadas.

A imagem acima corresponde a momento do tradicional batismo com uma garrafa champanhe sobre a fuselagem. Há mais fotos da cerimônia nesta galeria.

Fonte: LA Times.