A empresa de turismo espacial Virgin Galactic apresentou seu novo avião espacial do tipo SpaceShip III, batizado como VSS Imagine, uma incrível nave com a qual pretendem começar a realizar vôos suborbitais turísticos a partir de 2022. Sob esta curiosa fuselagem cromada encontra-se um desenho modular que facilitará a fabricação, montagem e reparo de todos seus elementos, segundo explicaram os engenheiros da empresa.

Ainda que a Virgin Orbit Holdings, fundada pelo bilionário Richard Branson, entrou com pedido de proteção contra falência em abril passado depois que o negócio de lançamento de satélites lutou para garantir financiamento de longo prazo após um lançamento fracassado. Após anos de atrasos por parte da Virgin Galactic, finalmente anunciou o início de seus voos comerciais "para o espaço". O primeiro, denominado Galactic 01, está programado para uma janela de lançamento de 27 a 30 de junho. A segunda, Galactic 02, para o início de agosto. De lá querem fazer um vôo comercial por mês.

O avião espacial da Virgin Galactic, o VSS Unity, aterrissou de maneira segura no Novo México após elevar-se a mais de 80,4 quilômetros sobre o solo em seu muito esperado primeiro vôo de teste com tripulação completa. O evento foi transmitido ao vivo (último vídeo) no canal do YouTube da empresa. O lançamento começou às 10:30, com um atraso de 90 minutos com respeito à hora programada originalmente graças aos fortes ventos da noite anterior que interferiram com as operações terrestres. O porta-aviões VMS Eve arrastou o VSS Unity até seu ponto de lançamento a grande altitude a uns 15.240 metros.

Virgin Galactic, a companhia aeroespacial fundada por Richard Branson, apresentou o desenho do que aponta a ser o primeiro avião supersônico da companhia, capaz de levar um reduzido grupo de passageiros de um canto a outro do mundo em muito pouco tempo, voando a nada menos que uma velocidade de Mach 3. A companhia de Branson anunciou que se associaram com a Rolls-Royce para desenvolver o sistema de propulsão necessário para tornar realidade o avião supersônico.

A Virgin Galactic se prepara para voltar ao espaço (ou o que eles consideram "espaço") com o avião espacial VSS Unity. A companhia de Richard Branson, que recuperou sua permissão para voar em setembro, não espera decolar de novo até 2022, mas já anunciou duas de suas próximas tripulantes. Neste divertido vídeo protagonizado pelo próprio Branson, Virgin Galactic surpreende a uma treinadora pessoal de Antígua e Barbuda com a notícia de que irá ao espaço com direito a escolher um acompanhante. Keisha escolheu sua filha, uma estudante de astrofísica.

Os funcionários da Virgin Management, o braço de investimentos do Virgin Group, fundado pelo excêntrico multimilionário Richard Branson, que se tornarem pais terão o direito a uma licença para acompanharem o desenvolvimento do filho durante o primeiro ano, recebendo seu salário integral durante esse período. Tanto mulheres quanto homens poderão usufruir do benefício, desde que trabalhem nos escritórios da empresa em Londres, no Reino Unido, ou em Genebra, na Suíça, por pelo menos quatro anos. O magnata anunciou esta nova medida no blog da companhia:

No belo vídeo "Nos somos a NASA", o narrador Mike Rowe enaltece as incríveis conquistas da agência espacial nos últimos 60 anos e enumera o plano da agência de retornar à Lua e a outros lugares. A sucursal americana deixou sua marca nos céus com "passos gigantescos" e agora pretende escrever o próximo capítulo, retornando à Lua, segundo dizem, para ficar e para ir mais além. Não há dúvidas das conquistas da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço, mas o problema, hoje, é que se tornou um elefante branco que gasta muito e de forma irracional.

No árido meio do deserto do Novo México estão construindo o Spaceport, um aeroporto espacial que, visto de longe, parece próprio de algum filme de Star Trek. Não em vão, o responsável pelo desenho é o célebre arquiteto britânico Norman Foster, autor também de outras futuristas construções como a Torre Hearst ou o Wembley Stadium de Londres.

Se você é um emedigueano fiel, deve se lembrar de um post que tratava do ambicioso projeto de Richard Branson, que muitos duvidavam que sairia do papel. Pois bem, saiu! O Spaceport America foi concluído. O projeto espacial privado Gateway Virgin Galactic, financiado pelo bilionário Richard Branson, deve ter seu primeiro vôo ao espaço exterior bem sucedido até o final deste ano.

A BBC compilou uma interessante lista de 20 possíveis acontecimentos notáveis para os seguintes 100 anos baseando-se na contribuição de seus leitores e na curadoria editorial do genial futurista Ian Pearson. Se acreditarmos, como o escritor Wallace Stevens, que "a imaginação é a vontade das coisas", então talvez este exercício seja também uma espécie de profecia ou uma construção à distância temporal.