No ano passado, por volta de abril, os moradores do estado de Punjab, no norte da Índia, ficaram surpresos ao ver o Himalaia do telhado de suas casas pela primeira vez em décadas. O país estava no meio de uma quarentena para impedir a propagação da covid-19. O fechamento de fábricas e a liberação do tráfego nas ruas tiveram um impacto significativo na qualidade do ar. A melhoria ficou evidente quando a cordilheira de Dhauladhar, uma parte do Himalaia menor, localizada a cerca de 200 km de distância, apareceu uma manhã. Para muitos moradores, foi a primeira vez que viram os picos. Isso nos leva à pergunta: até onde podemos ver em um dia claro?

O "sem fôlego" do título é naturalmente uma dicotomia, pois ao visitar o Himalaia, você, se não se ambientar primeiro, pode sentir sintomas do mal da montanha, como dor de cabeça, náuseas e falta de ar. No entanto, por outro lado, sentirá tanto entusiasmo pela vibrante cultura quanto pela grandiosidade de suas montanhas. É o meu lugar preferido no mundo para fazer cicloturismo porque nem em uma vida inteira você vai conseguir ver as inúmeras subidas e descidas deste local impressionante e majestoso.

A guerra entre o homem e montanha é milenar. Esta aventura espetacular conta a vitória de um homem que fez história ao vencer uma das montanhas mais perigosas do mundo: o "Baintha Brakk" conhecida também como "O Ogro", pelo respeito que suscita. O britânico Doug Scott foi o primeiro a vencer a montanha e, com ambos tornozelos fraturados por um acidente, demorou sete dias para descer até sua base deslizando, naquela que é considerada uma das maiores façanhas do alpinismo.

O Resort de Esqui Chacaltaya já foi o único resort de esqui da Bolívia. O popular resort também teve a honra de ser o resort de esqui mais alto do mundo e abrigar o restaurante mais alto do mundo. Mas quando a geleira da montanha derreteu, o local ficou praticamente abandonado. A estação de esqui foi inaugurada no final da década de 1930, e logo os moradores de classe média e alta da vizinha La Paz estavam se aglomerando em suas encostas. Durante sete ou oito meses do ano, as pessoas iam esquiar e descer de trenó pelo Glaciar Chacaltaya, pelo menos até que o frio e a altitude extrema os fizessem retornar a terrenos mais baixos.

Não há nada escrito sobre gostos. Há quem opte por curtir as férias em uma praia descontraída, indo do bar da praia à rede e da rede aos mergulhos, e quem prefere colocar capacete, apertar o cinto de segurança e passear por uma frágil escada de 170 metros. A expressão dá uma pista clara de como é: "escada para o céu". A frase pode ser poética demais ou parecer exagerada, mas ao ver fotos e vídeos da instalação montada entre as falésias do Monte Quixing, no Parque Natural Zhangjiajie, você entende muito melhor por que a chamam assim: Tianti significa "escada do céu".

Guilherme Arantes se equivocou, e também todos nós, ao falar sobre a Terra, Planeta Água. Se pudéssemos juntar toda a água que há no planeta (oceanos, rios, calotas polares...) e a concentrássemos em uma esfera, o resultado seria o que poderá ver, ao certo boquiaberto, na única imagem que ilustra este post. Apenas uma pequena bolinha de gude de 1.300 kms de diâmetro. Essa é toda a água que há na Terra. Imprescindível para a vida e o equilíbrio térmico do planeta, mas tremendamente escassa, inimaginavelmente escassa.

Para se ter uma ideia, 8.000 metros acima do nível do mar equivalem praticamente ao que é conhecido como zona da "morte" no montanhismo, aquele ponto onde a atmosfera é tão rarefeita que o corpo humano não consegue sobreviver por muito tempo sem oxigênio suplementar. Estamos falando de uma altitude semelhante à do cume do Monte Everest (8.848 metros), e superior à altitude usual de voo de muitos aviões comerciais de pequeno porte. Abaixo, é claro, dos aviões comerciais, que costumam operar entre 10.000 e 12.000 metros.

Dias desses vi na casa de um compadre aquela experiência de criar uma planta dentro de um vidro de forma que ali é criado o seu próprio ecossistema auto sustentável. Pensando a respeito, imaginei o nosso ecossistema como um vidro da experiência e após buscar informações descobri que realmente é bem parecido. Nossa atmosfera não é infinita; de algum modo é como uma garrafa: tudo o que produzimos nela, aí fica.

O Grande Cânion Yarlung Tsangpo é o maior cânion da Terra, com 506 quilômetros de extensão e quase 6.133 metros de altura do topo ao fundo em seu ponto mais profundo na Região Autônoma do Tibete, o equivalente a um prédio de 2.000 andares. O desfiladeiro é maior e três vezes mais profundo que o Grand Canyon, no Arizona, de fato, ele é o cânion mais profundo que qualquer outro cânion conhecido, só superado pela Fossa das Marianas no Oceano Pacífico. O cânion recebeu o nome do Rio Yarlung Tsangpo, que os aventureiros apelidaram de "Everest dos Rios".

Se você se perguntasse qual é o país com a maior altitude do mundo caberiam diferentes respostas. Poderíamos tomar como referência só seu ponto mais alto, em cujo caso a resposta seria Nepal que tem no Everest com 8.848 a maior altitude do planeta. Se nos inclinássemos pela altitude média, a resposta seria o Butão, com uns 3.280 metros. O contraste geográfico do Nepal é evidente, pois seu ponto mais baixo encontra-se a apenas 70 metros acima do nível do mar, sendo o segundo país do mundo que tem a maior amplitude entre seus pontos extremos, atrás apenas da China, se levarmos em conta que o Tibete é região autônoma chinesa.