Em setembro de 2003, milhares de homens sudaneses foram aos postos de atendimento médico da cidade de Jartum convencidos de que uma terrível doença estava causando o encolhimento de seus pênis. O mau, que se transmitia pelo mero fato de dar a mão a um estrangeiro, adquiriu tais proporções que obrigou a polícia e o Ministério da Previdência a agirem. Este curioso fenômeno, conhecido como Koro, é frequente em outras zonas da África e especialmente na China, onde milhares de homens vão a cada ano ao médico convencidos de que uma rara doença está fazendo pênis desaparecerem.

Com mais de 132 milhões de infectados pelo novo coronavírus em todo mundo e os cuidados extremos que há que ter em frente à doença, até agora a única ferramenta eficaz para combatê-lo, que é a vacina, cobra a cada vez mais importância. Os números de eficácia das vacinas são importantes? Umas são melhores que outras? Como é calculada a eficácia? Nesse sentido, Vox realizou um recente vídeo no qual explica com riqueza de detalhes por que a vacina é imprescindível.

Provavelmente todos lembrem da acupuntura quando se fala em técnicas orientais de medicina alternativa. A técnica é usada há centenas -talvez milhares- de anos sem evidências científicas que respaldem sua efetividade. E por parecer inócua, esta tradicional forma de placebo não recebe muitas críticas. Mas na realidade as coisas não são bem assim.

Dizem que as pessoas acreditam em qualquer coisa contada em segredo, mas não se trata de um truque psicológico de convencimento, ainda que não creiam, parece que existe mesmo um método secreto para tomar bebidas alcoólicas sem ficar embriagado. Como? Muito simples, só deve comer um pouco de levedura seca antes de começar a entornar os copos. Basta uma colheradas e então poderá retomar as rédeas de seu corpo evitando o provável ridículo, ainda que poderá colocar a culpa no álcool se algo der errado.

Existem muitas e variadas razões para desautorizar a homeopatia. Falta de ensaios clínicos, placebo, mentiras, propriedades que violam os princípios da física, etc. Mas no genial livro Bad Science do não menos genial Ben Goldacre, encontrei aquela que talvez seja a mais gráfica de todas. Só que para isso é preciso que você, ao menos, tente imaginar a gigantesca distância que há entre a Terra e o Sol. Conseguiu?

Vivemos em uma sociedadee que privilegia o pensamento positivo, até ao ponto de lhe conferir propriedades mágicas. Por uma parte parece que a mente humana é muito sugestiva, e como uma espécie de placebo psíquico, é capaz de se transformar com o poder da intenção ou da imaginação. Por outro lado também é verdade que existe uns busca do princípio de prazer e uma rejeição de tudo aquilo que produz dor, que é mais trabalhoso ou que está relacionado com a escuridão.

Uma droga comum para doenças cardíacas pode ter o inusitado efeito colateral de combater o racismo. É o que afirma um novo estudo onde voluntários que receberam o beta-bloqueador propranolol, obtiveram as menores pontuações em um teste padrão psicológico de atitudes racistas implícitas. Eles pareciam ser menos preconceituosos racialmente em um nível subconsciente do que outro grupo tratado com pílulas placebo.

Conhecido como treinamento de força muscular inspiratória de alta resistência (IMST), um novo estudo do Journal of the American Heart Association descobriu que esta técnica de respiração específica reduz significativamente a pressão arterial e melhora a saúde vascular. Trata-se de uma técnica desenvolvida como um tratamento para pacientes com doenças respiratórias na década de 1980. Para isso, o IMST implica a inalação com força através de um dispositivo de mão que proporciona resistência, e que dá como resultado um fortalecimento do diafragma e outros músculos respiratórios.

A imagem que ilustra este post é a admissão da empresa por trás da Power Balance de que seu produto é, basicamente, uma grande fraude. É o resultado da pressão de um grupo de defesa ao consumidor chamado Australian Competition and Consumer Commission, algo assim como o nosso Procon, que exige que a empresa deixe de fazer declarações enganosas a respeito de suas pulseiras de plástico vagabundo.

Há milênios o homem trata de utilizar a tecnologia e os avanços científicos para dar resposta a algumas das incógnitas do espaço que nos rodeia. A revista New Scientist recompilou os 13 mistérios que seguem provocando dores de cabeça à comunidade científica internacional.