Imaginemos uma criatura capaz de recordar os detalhes mínimos de seu passado. Como Funes o memorioso, alguns dos ratos do laboratório do doutor Zafaruddin Khan, da Universidade de Málaga, tiveram sua memória multiplicada por mil graças à utilização de uma proteína que poderia estar na base da criação de lembranças.

Nas profundezas das selvas da Costa Rica e Panamá duas espécies de ratos competem com suas canções como se tratasse de um show de talentos televisivo. As estrelas deste espetáculo são o pequeno rato cantor de Alston (Scotinomys teguina) e o rato de Chiriqui (Scotinomys xerampelinus), duas espécies que compartilham território e cuja característica mais chamativa é sua capacidade para emitir uma espécie de canto para atrair as fêmeas, como se fossem pássaros.

Dias atrás notei algumas daquelas bolinhas pretas e papel picado na gaveta de uma armário na garagem. Mas que depressa fui ao mercadinho e comprei a última novidade em tecnologia para caçar ratos: uma ratoeira. Devo confessar que desde que assisti "Ben, o rato assassino" a looooooong time ago (ver trailer ao final do post), tenho um certo pavor de ratos. Mas quando fui retirar o camundongo da ratoeira, fiquei com peninha do bichinho, mas aí já era tarde. Talvez se tivesse comprado este queijo... Assistam até o fim.

Como se a ideia de ratos gigantes não fosse esquisita o suficiente, um grupo de cientistas confirmou que o rato-de-crista-africano (Lophiomys imhausi), um roedor do tamanho de um coelho, pode revestir seu pelos com veneno mortal o suficiente para derrubar um elefante. O trabalho colaborativo do Dearing Group, dos Museus Nacionais do Quênia e do Smithsonian descobriu que este não é apenas o único mamífero a armazenar toxinas de plantas para o futuro, mas também o faz mastigando plantas venenosas. Nativo da África Oriental, a resistência do rato a essas toxinas ainda precisa ser investigada.

A ilha Lord Howe foi declarada livre de roedores em 2019, mas a celebração pode ter sido prematura. O recente aparecimento de quase 100 ratos faz com que os conservacionistas se perguntem se estes intrusos são sobreviventes ou recém chegados à ilha, que é Patrimônio da Humanidade pela UNESCO e alberga várias espécies em perigo de extinção. Em abril passado, uma mulher local viu uma ratazana perto do cemitério da Praia de Ned. Foi a primeira vez desde 2019 que alguém via um roedor na ilha, localizada a 781 km ao nordeste de Sydney, Austrália.

Uma nova terapia contra o câncer promete se transformar na "vacina" na luta contra a doença. Ao que parece, os pesquisadores injetaram marcadores sobre o tumor principal e as células T do sistema imunológico fizeram o resto. Conseguiram curar 100% dos ratos de câncer com linfoma. Não só isso, obtiveram resultados similares em cânceres de cólon, mama e melanoma. O estudo foi realizado por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.

O Viagra mudo para bem as vidas de milhares de homens com problemas de disfunção erétil, mas sua utilidade poderia ir bem mais além. Um novo estudo realizado em ratos aponta que a droga em que se baseia o Viagra, o sildenafila, é efetivo contra um tipo de câncer muito comum: o colorretal. Pesquisadores da Universidade de Augusta, na americana Georgia, descobriram que uma pequena dose de sildenafila fornecida na água a ratos reduz de maneira espetacular o risco de padecer câncer colorretal.

Conta a lenda que em um certo dia cinzento em Londres em 1851, uma multidão cativada se reuniu em torno de um palco improvisado bem no centro da cidade. No centro estava um homem adornado com uma cartola, faixa de couro e sua gaiola cheia de ratos. Este showman, chamado Jack Black, tinha ascendido à fama alegando ser o caçador de ratos autorizado pela Rainha Vitória. E entre os truques, ele deu uma palestra à multidão sobre seus venenos e habilidade única de capturar roedores apenas com as mãos.

Até agora, o macaco-de-cauda-de-porco-do-sul (Macaca nemestrina) das selvas tropicais da Malásia era uma espécie de primata cuja principal dieta era o doce coquinho extraído das plantações palmeiras. Agora há que acrescentar um novo e extravagante menu a seu regime alimentício: ratazanas. As imagens fazem parte de uma pesquisa realizada entre janeiro de 2016 e setembro de 2018, onde estudaram a ecologia e o comportamento desses macacos.

Em tempos de guerra vale tudo... pelo menos é o que parece quando ficamos sabendo de projetos que visavam a utilização de animais com fins militares. Ainda que a gente compreenda que, em relação a morte, o lema mais empregado em uma guerra seja o famigerado "Antes ele do que eu!" fica difícil aceitar que o homem ainda envolveu animais nas agruras da guerra.