Tempos atrás falei sobre a Gruta dos Cristais no México, uma das vistas mais singulares do nosso planeta. Hoje é o vez do palácio de cristal Chinês, grutas que, conquanto não resultam ser nem tão singulares nem tão únicas como as anteriores, são em minha opinião outra das tantas paisagens "extraterrestres" que podemos visitar na Terra sem necessidade de pedir a Enterprise emprestada do nosso amigo Capitão Kirk.

Kostel svatého Jiří (Igreja de São Jorge) em Luková, na República Tcheca, foi negligenciada por mais de 40 anos. Acreditando ser assombrada, a congregação se recusou a colocar os pés na igreja, que lentamente entrou em decadência. Até que foi salva por fantasmas. Consagrada em 1352, a igreja foi vítima de um número incomum de incêndios ao longo dos anos, e foi parcialmente reconstruída e consertada tantas vezes que nem a congregação lembra quantas. O último evento assustador ocorreu em 1968 e fez com que a congregação fugisse.

Perder um filho sempre é muito doloroso, mesmo que essa criança ainda não tenha nascido. De fato, muitos pais que sofreram abortos sentem que a dor é mais profunda porque há muito pouco para reconhecer a perda. Não há corpo, nem funeral, nem ritual para purificar a dor ou aplacar as almas perturbadas. Em culturas em todo o mundo, os rituais de luto são muitas vezes elaborados, mas apenas para mortes, não para maternidades perdidas.

Milhões morreram sob a macabra maquinaria assassina do regime nazista. Adolf Hitler buscava a "solução final" exterminando os judeus da Alemanha, primeiro, da Europa, depois, e, finalmente, do mundo. E para isso seu governo desenhou campos de concentração onde os aniquilava. Eles e os inimigos do ditador. Mas ao finalizar a Segunda Guerra Mundial, muitos alemães que aderiam ao partido nacional socialista asseguravam ignorar as atrocidades cometidas pelo regime. Outros comungavam com suas ideias e ações, e tudo justificava o que Hitler ordenara.

Carl Sabatino sempre notou uma pintura na casa de sua tia quando era criança. Ele costumava chamar a obra de arte "A mulher do Chapéu Torto" e, mais tarde, sua tia a presenteou antes de morrer. Agora, Carl descobriu que a pintura poderia custar cerca de US $ 30 milhões (100 milhões de reais). Antes da tia de Carl, Jenny Verastro, falecer, ela compartilhou seu segredo com ele, dizendo que ele "olhasse debaixo da máquina de costura". Carl fez como ela disse e encontrou a obra de arte dos anos 30 embrulhada em um jornal.

A máscara de Richard Harrow não é um invento macabro de Scorsese. Entre as fotos de Anna Coleman Ladd, uma artista norte-americana que chegou a Paris na I Guerra Mundial, há máscara quase idêntica, óculos incluído, e um homem surpreendentemente parecido a Richard. Talvez Harrow não tenha existido. Talvez Scorsese só viu aquela máscara que serviu para inventar um personagem de "Boardwalk Empire" que poderia ter sido qualquer dentre milhares de homens reais.

Segundo conta um curioso vídeo de Insider, que dá contexto a este post, a maioria das pessoas nos Estados Unidos não sabe o que é uma esponja de bucha, exceto talvez a esponja de náilon vendida em supermercados, mas isso todos sabemos que é sintético, a bucha não. No entanto, há uma explicação para isso: as esponjas de luffa, até cerca da Segunda Guerra Mundial, eram as mais populares nos Estados Unidos, quando eram importadas do Japão. Daí aconteceu Pearl Harbor e isso meio que acabou com o comércio de esponjas com o Japão. Desde então, os Estados Unidos fabricam ou sintetizam a esponja.

Um relatório publicado pelo Instituto Nacional de Pesquisa de População e Previdência Social do Japão enfatizou que há um número crescente de pessoas de 30 anos que nunca se casaram e não têm intenção de formar um relacionamento. E isso é um sério motivo de preocupação em uma nação que já vê uma população envelhecendo rapidamente. De acordo com o relatório, 25,4% das mulheres na faixa dos 30 anos e 26,5% dos homens na mesma faixa etária dizem que não querem se casar. Pouco mais de 19% dos homens na faixa dos 20 anos e 14% das mulheres também não têm planos de fazê-lo.

Ele está próximo de completar um século de vida e ainda assim parece ter bicho carpinteiro. Seu Dobri Dobrev é um búlgaro veterano da Segunda Guerra Mundial, que lhe rendeu quase que a perda total da audição. Nas ruas de Sofia, capital da Bulgária, ele é conhecido quase que por todo mundo por sua mendicância pelas ruas do centro da cidade. Seu apelido carinhoso é "Dyado Dobri" (vovô Dobri) e todos gostam muito dele, motivo pelo qual sua latinha sempre rende um bom punhado de moedas.

Dylan Barth, do canal do Youtube Insider, foi a Agnone, na região do Molise, província italiana de Isérnia, para visitar a família Marinelli, fornecedora de longa data da Pontifica Founderia di Campane, a fundição de sinos mais antiga do mundo. A família, que está neste negócio desde a Idade Média, forneceu sinos para edifícios emblemáticos como a Torre Inclinada de Pisa e o Vaticano. A família Marinelli administra a fábrica há 26 gerações e Armando Marinelli desenha à mão os desenhos dos sinos, da mesma forma que seus ancestrais faziam.