A característica mais distintiva da jaçanã (Jacana jacana), são seus dedos e unhas exageradamente longos. Elas usam esses pés desproporcionalmente grandes para caminhar pela vegetação flutuante de lagos, dando-lhes a aparência de que podem andar sobre a água. Por isso em alguns lugares da África e da Austrália, as espécies de jaçanã são conhecidas como "pássaro-Jesus", porque parecem andar em cima da água. No Brasil elas tem um monte de nomes populares: aguapeaçoca, cafezinho, casaca-de-couro, ferrão, japiaçó, japiaçoca, tuchuruco, marrequinha, menininho-do-banhado, piaçó, piaçoca e pia-sol.

Diz-se popularmente que a pessoa que viu a pipoca estourando pela primeira vez deve ter levado um susto danado, mas quem foi essa pessoa? Você já deve ter se perguntado como as pessoas originalmente descobriram como comer alguns alimentos que são amados hoje. A planta da mandioca é tóxica se não for cuidadosamente processada por meio de várias etapas. Iogurte é basicamente leite velho que já existe há algum tempo e está contaminado com bactérias. E quem descobriu que a pipoca podia ser uma guloseima tostada e saborosa? Esses tipos de mistérios alimentares são bem difíceis de resolver e fazem os arqueólogos coçar a cabeça.

Quando vi as fotos poderia jurar que se tratava de obras do fotógrafo chinês Wei Qi que já tivemos o prazer de ver no post Explosão de flores. E outra vez a natureza nos surpreende com sua beleza. A artista Kathy Klein se inspira em sua magnificência para criar essas mandalas maravilhosamente radiantes que ela chama de danmalas, uma contração de duas palavras em sânscrito: dan (doador) e mala (guirlanda de flores).

Pode parecer estranho pensar que a maçã-comum (Malus domestica) não era originalmente uma fruta universal, mas que na verdade tem suas raízes em uma região específica do mundo. A ancestral da macieira-doméstica é a macieira-silvestre (Malus sieversii), que ainda frutifica na natureza, nas montanhas Tian Shan do Cazaquistão. Quando o famoso cientista russo Nikolai Vavilov identificou pela primeira vez a M. sieversii como a progenitora da M. domestica, em 1929, as florestas da região eram densas, suas colheitas abundantes e seus sabores variados devido a diferentes polinizadores.

A fruta-do-dragão é uma daquelas frutas que comanda o tipo de atenção que uma fruta chata como o melão só poderia sonhar. É obviamente bastante exótica com sua carne rosada externa e folhas verdes vibrantes. Corte-a e sua carne é tão impressionante com frutas brancas salpicadas de pequenas sementes pretas. Por causa disso, a pitaia conquistou o mesmo tipo de reputação que empurrou outras frutas exóticas, como a romã, para a zona de popularidade. Mas ao comprar uma pitaia provavelmente notará rapidamente que não é a fruta mais barata da seção de frutas.

A primeira planta na história, que brotou na Lua, morreu duas semanas após o início do experimento e depois de apenas uma noite no lado escuro e gelado do corpo celeste. As sementes de algodão foram levadas em 3 de janeiro ao satélite natural da Terra pela nave espacial chinesa Chang'e-4. Germinaram dentro de um contêiner hermético, desenhado para ensaiar a possibilidade de cultivar alimentos para astronautas em mundos distantes.

A maioria das plantas que você vê na natureza são frondosas e verdes, pelo menos durante parte de suas vidas. Isso porque elas usam pigmentos verdes, chamados clorofila, para coletar energia da luz solar. Mas a trufa-de-chacal (Hydnora africana), autóctone do sul da África, não tem folhas ou clorofila. Então, como ela pode sobreviver? Bem, é uma holoparasita e depende completamente de outra planta, chamada Euphorbia dregeana, uma suculenta da mesma família da mamona. Em botânica, o holoparasitismo se refere a uma planta que não realiza fotossíntese e que retira todos os nutrientes de que necessita da planta hospedeira.

Durante o inverno, populações inteiras de alces que vivem no parque nacional de Yellowstone, nos EUA, viajam para o norte em busca de temperaturas e de alimentos mais quentes. É uma visão comum para os americanos as estampidas de alces, quando devem cruzar as estradas que atravessam o parque, mas um estouro de tumbleweed (plantas rolantes) já não é tão comum. Em botânica, os tumbleweeds são denominados como estepicursores, plantas que geralmente se desenvolvem em zonas de estepe

O tatsoi, também chamado de mostarda-chinesa, é um vegetal folhoso de crescimento rápido com pequenas folhas verdes escuras em formato de colher que formam uma roseta espessa. Os brotos da planta produzem folhas verdes tenras no topo do caule e geralmente são colhidos 7 a 10 dias após o plantio das sementes. Tem uma textura macia e cremosa e um sabor sutil, mas distinto. O tatsoi muitas vezes é confundido com erva-daninha dado ao seu alastramento e rápido desenvolvimento, desde que conte com raios solares.

Se colocássemos todo o arroz consumido anualmente em um lado da balança e todas as pessoas do mundo no outro, a balança penderia fortemente a favor do arroz. O arroz constitui mais de 20% das calorias consumidas pelos humanos todos os anos. O bibimbap coreano, o jollof nigeriano, o biryani indiano, a paelha espanhola, o arroz de polvo português, o sushi japonês, o carreteiro brasileiro, só para citar alguns pratos, mostra a importância deste cereal, um dos mais consumidos do mundo.