O mundo viveu recentemente uma situação extraordinária com dois papas vivos: o Papa Francisco e o Papa Emérito Bento XVI, depois que Joseph Aloisius Ratzinger abdicou (ou foi abdicado?) em meio a uma série de revelações de crimes sexuais perpetrados por membros da igreja que ele encobriu. Ele renunciou ao papado em 28 de fevereiro de 2013, com a justificativa de sua idade avançada, tornando-se o primeiro papa a renunciar desde Gregório XII em 1415. A justificativa não fez muito sentido já que todos os papas dos tempos modernos permaneceram no cargo até a morte.

Para os macacos-prego do Parque Nacional Serra da Capivara, no Brasil, o uso de ferramentas é uma tradição que remonta a milênios: um estudo descobriu que esses primatas usaram ferramentas de pedra para processar seus alimentos nos últimos 3.000 anos, tornando o local não humano mais antigo de seu tipo fora da África. O local, descrito na Nature Ecology & Evolution, contém camadas de pedras arredondadas que os macacos-prego da região produziram ao longo do tempo para quebrar sementes e nozes. Outros locais de ferramentas não humanas foram documentados dentro e fora da África.

A introdução da tulipa na Europa é muitas vezes atribuída de forma questionável a Ogier de Busbecq, o embaixador de Carlos V, Sacro Imperador Romano, ao Sultão Solimão, o Magnífico, que enviou os primeiros bulbos e sementes de tulipa do Império Otomano para Viena em 1554. A sua popularidade e cultivo nas Províncias Unidas (hoje Holanda) começou para valer por volta de 1593, depois que o botânico do sul da Holanda, Carolus Clusius, assumiu um cargo na Universidade de Leiden e estabeleceu o hortus academicus, que descobriu que elas eram capazes de tolerar as condições mais adversas do país.

Fósseis de uvas datam de 66 milhões de anos atrás, quando os continentes da Terra formavam um único supercontinente gigante, pangeia. E o cultivo da uva, chamado viticultura, é quase tão antigo quanto a própria civilização, tendo começado entre 7.000 e 4.000 a.C. Os humanos provavelmente também tiveram contato com passas nessa época. Uvas silvestres inadvertidamente secas na videira teriam sido um alimento nutritivo para nós em nossos tempos de caçadores-coletores.

Cogumelos podem realmente mexer com a sua cabeça. E não apenas no sentido de "chapar o coco". Acontece que certos cogumelos -e não estou falando do tipo mágico- podem te dar algo ainda pior do que uma "bad trip". Um estudo recente dos Alpes Franceses sugere que comer os fungos errados pode desencadear uma doença neurodegenerativa: Esclerose Lateral Amiotrófica, ou simplesmente ELA, que afeta o sistema nervoso de forma degenerativa e progressiva e acarreta em paralisia motora irreversível.

Cientistas em Bristol, na Inglaterra, descobriram recentemente que gaivotas-de-asa-escura previsivelmente apareciam em uma escola pouco antes da hora do lanche e do almoço, esperando em grande número nos telhados próximos pela oportunidade de roubar o lanche dos alunos. As aves também visitaram um centro de resíduos na hora apropriada do dia para o lixo recém-despejado, aproveitando os fins de semana quando os humanos eram escassos e, portanto, menos propensos a perturbá-los. Entretanto esta particularidade preditiva é o resultado de um razoamento?

Na manhã de 20 de setembro de 2017, o furacão Maria atingiu Porto Rico, atingindo a ilha com rajadas de vento de 270 quilômetros por hora e chuvas torrenciais. Seria o primeiro furacão de categoria 4 a atingir a ilha em quase 85 anos, deixando muitos cidadãos sem necessidades básicas como eletricidade, comida, água encanada e abrigo. No entanto, no rescaldo da tempestade, uma comunidade de moradores saiu praticamente ilesa: cerca de 1.500 macacos-rhesus (Macaca mulatta) que vivem a 1,6 km da costa leste de Porto Rico, na ilha Cayo Santiago.

Em 13 de julho de 1985, o Estádio de Wembley, em Londres, sediou o lendário show beneficente Live Aid , que serviu de cenário para o que se tornaria a performance mais icônica de Freddie Mercury, uma deslumbrante exibição de carisma em que o bigodudo frontman do Queen tinha as vozes de toda a multidão na palma da mão, literalmente. Infelizmente, apenas sete anos após o famoso "eeeeee-ooooooô" daquele dia, aquele mesmo palco, faz exatos 30 anos, se tornou o cenário para o elogio musical a Freddie, que reuniu maior número de estrelas da música daqueles anos.

Há quase 9.000 anos, na época em que os humanos domesticaram milho e porcos pela primeira vez, algumas pessoas na China estavam domesticando fungos. Um desses fungos, o mofo Aspergillus oryzae, mais conhecido como kōji, viria a se tornar uma estrela culinária. Através da fermentação de ingredientes crus como soja ou arroz, Aspergillus oryzae ajuda a fazer o molho de soja, saquê e vários outros alimentos tradicionais asiáticos. Ele faz isso quebrando proteínas e amidos para que outros micróbios possam terminar a fermentação.

Conforme o sol se põe abaixo do horizonte nos arredores de cidades americanas como Washington, Chicago e Nova York uma comoção começa. Logo, há patas arranhando e dentes rangendo contra alumínio e madeira enquanto traseiros peludos saem de seus esconderijos. Como calouros desesperados do ensino médio que esqueceram seus códigos de armário, guaxinins se acotovelam e mexem em várias fechaduras que guardam cubículos cheios de comida de cachorro deliciosa e petiscos de sardinha. Outros guaxinins esperam no fundo, prontos para atacar qualquer resto abandonado.