Camarões-louva-a-deus são geralmente minúsculos, com média de 15 centímetros de comprimento, dependendo da espécie. Apesar de sua pequena estatura, eles dão golpes poderosos. Espécies como a tamarutaca-pavão podem socar com força suficiente para esmagar cascas de crustáceos e cortar dedos humanos até o osso sem que elas próprias se machuquem no processo. Mas como elas escapam ilesos? Um novo estudo no periódico Science lança luz sobre este mistério.

Não é a primeira vez que falamos por aqui do camarão-louva-a-deus-palhaço (Odontodactylus scyllarus), também conhecida como lagosta-boxeadora. Esta fascinante família de crustáceos têm uma forma de ataque consistente em golpear com suas garras. Esse soco é tão potente que sua aceleração equivale à de uma bala do calibre .22, com uma velocidade de 80 km/h. Diferentes medidas estabeleceram a força do soco ao redor de 15.000 Newtons, ou o que é o mesmo, 2.500 vezes o peso da própria tamarutaca.

Um clipe do Monterey Bay Aquarium mostra a surpreendente beleza de um camarão-louva-a-deus-palhaço (Odontodactylus scyllarus), cujos olhos roxos exibem um elaborado sistema visual composto, permitindo que cada olho se mova independentemente um do outro. Embora a conhecida também como tamarutaca ou lagosta-boxeadora seja notória por ser um pouco psicótica (terror dos mares que é capaz de quebrar o casco de um caranguejo com seu soco, dai o nome), é a sua visão polarizada incrivelmente complexa que as torna tão notáveis.

Apesar do que Sebastião, o Caranguejo, quer que acreditemos, a vida no fundo do mar não é um piquenique no parque. Na verdade, está repleto de uma litania de personagens obscuros, como esta monstruosidade, que tem um apetite tão voraz que há uma boa chance de sua presa apodrecer e explodir dentro de seu estômago. O camarão-louva-a-deus-palhaço, também conhecido como lagosta-boxeadora (Odontodactylus scyllarus), é lindo, mortal e tem mais truques na manga do que um vilão de James Bond.

A maioria de nós não compreende a variedade de espécies animais que habitam a Terra nesse momento, e alguns até se surpreendem quando descobrem que há um animal que nunca tinha ouvido falar antes. O caso é que existem mais de um milhão e trezentas mil espécies identificadas de animais não-insetos vivendo na Terra hoje em dia (e contando). É pouco ou quer mais?

O reino animal conta com uma incrível diversidade de olhos. Alguns se movem de forma independente, enquanto outros têm pupilas onduladas. Alguns tem películas protetoras, outros esguicham sangue. Mas qual criatura tem a melhor visão? Qual vê melhor na escuridão? Qual enxerga mais detalhes? Qual animal vê mais cores? E finalmente, qual detecta o movimento mais rapidamente?