Os cientistas sabem muito sobre o emocionante episódio da história humana em que nossa espécie se uniu com um neandertal, incluindo se nos beijamos e a natureza de seus órgãos sexuais. Seus olhares se encontraram através da paisagem montanhosa acidentada da Romênia pré-histórica naquele fim de tarde de sábado moderadamente cálido. Ele era um Neandertal, completamente nu, exceto por uma capa de pele. Tinha boa postura e pele pálida, talvez levemente avermelhada com queimaduras de sol. Em volta de um de seus bíceps grossos e musculosos, ele ostentava uma pulseira com garras de águia.

Foi novidade para mim quando li o título de um artigo no Minnesota Star Tribune: "A águia não é realmente a ave nacional. Um esforço lançado em Wabasha pode mudar isso." Como assim? A águia-de-cabeça-branca (Haliaeetus leucocephalus) não é a ave nacional dos Estados Unidos desde o século XVIII? Muitos pensam assim, inclusive a grande maioria dos americanos. Mas a águia-careca, embora estampada no Grande Selo dos Estados Unidos e estampada nos passaportes, moeda, selos postais e uniformes militares do país, nunca foi formalmente nomeada representante aviária do país.

Se você fosse produzir um filme live-action baseado em Os Simpsons, e dinheiro não fosse problema, quem você escalaria para os papéis dos personagens populares de Springfield? Você pode realizar essa fantasia por meio do uso de inteligência artificial, pelo menos durante um trailer conceitual, reimaginando papéis importantes com atores como Adam Sandler e Will Ferrell, Kristen Wiig, Steve Carell e Ben Stiller interpretando os personagens principais. O YouTuber Multiverse of AI selecionou suas principais escolhas para cada personagem, o que parece sugar muito talento de Hollywood pelo tempo que levaria para filmar tal filme.

Há rumores de que o alquimista, teólogo, e médico anatomista alemão Johann Konrad Dippel, conhecido por utilizar técnicas bizarras, criava poções, realizava eletroterapias e participava de experimentos horríveis envolvendo partes do corpo roubadas do cemitério. Nascido no Castelo Frankenstein em 1673 -cuja torre ele explodiu experimentando com nitroglicerina-, é controverso se ele foi ou não a inspiração para o cientista louco de mesmo nome de Mary Shelley, que fazia alguns experimentos com cadáveres. O que é certo sobre Johann é sua carreira colorida como alquimista cheio de excentricidades em Darmstadt, Alemanha.

Um dos grandes problemas nas rodovias brasileiras hoje, são os "furiosos da estrada", aqueles caras que saem de casa dispostos a arrumar brigas por diferenças no trânsito usando o carro como arma. Outro problema são os donos da faixa esquerda. Pesquisas mostram que mudanças de faixa são responsáveis por até 15% dos acidentes rodoviários. Quando motoristas lentos na faixa da esquerda estão espalhados pela estrada, motoristas mais rápidos precisam mudar de faixa com mais frequência para ziguezaguear para frente e para trás ao redor deles.

O abacaxi já era cultivado pelos indígenas em extensas regiões do Novo Mundo antes da sua descoberta pelos europeus. Originário da América tropical e subtropical -região centro-sul do Brasil até o nordeste da Argentina e Paraguai-, pouco se sabe sobre sua domesticação, mas se espalhou como uma cultura em toda a América do Sul. Eventualmente, acabou por alcançar o Caribe, a América Central e o México. Evidências arqueológicas de uso são encontradas desde 1200 a.C. e no final dos anos 1400, era amplamente distribuído e um alimento básico dos nativos americanos.

Famosa por seus mandados reais de funcionamento e esplêndidos chás da tarde, a sofisticada loja de departamentos Fortnum & Mason em Piccadilly, Londres, também tem algo curioso a oferecer. Do lado de fora, no alto da parede sobre a entrada, há um relógio ornamental de 3 metros de altura e pesando mais de quatro toneladas. O relógio foi encomendado em 1964 pelo dono da loja, W. Garfield Weston. Tem 18 sinos, que foram fundidos na renomada Fundição Whitechapel, a mesma empresa que fundiu os sinos para o Big Ben, o grande sino instalado na torre noroeste do Palácio de Westminster.

Em restaurantes casuais na costa portuguesa ou espanhola, muitos turistas ficam exultantes ao encontrar cracas-pescoço-de-ganso (Pollicipes pollicipes) no menu. Apreciados nesta região do mundo, os percebes geralmente têm menos de cinco centímetros de comprimento, com um corpo carnudo e pedaços de concha que levam a uma ponta em uma das pontas. Cozidos e jogados na manteiga, eles são doces, com uma mastigação satisfatória, semelhante a uma amêijoa-navalha. Macios e deliciosos, os percebes são caros, muito caros, e podem custar até 3 mil reais o quilo.

No alto de um belo promontório em Donaustauf, município do distrito de Regensburgo, no estado da Baviera, no sudeste da Alemanha, ergue-se um edifício grandioso com uma aparência impressionante e dramática que se assemelha muito ao Parthenon de Atenas. Na verdade, é uma cópia quase exata do monumento grego, porém não é um templo e seu nome é Walhalla. A ideia para a sua construção partiu de Luís I, filho mais velho do rei Maximiliano I e rei da Baviera entre 1825 e 1848, quando ainda era herdeiro do trono em 1807, apenas um ano após a dissolução do Sacro Império Romano.

Você provavelmente já viu algumas flores de aparência impressionante, mas, a menos que você tenha conhecido o Museu da Árvore de Tombstone Rose, você nunca viu nada parecido com "O maior Arbusto de Rosas do Mundo", um tronco rugoso com cerca de 3,5 metros de diâmetro, cujos ramos e folhagens cobrem 800 metros quadrados. Nativa da China central e ocidental, nas províncias de Gansu, Guizhou, Henan, Hubei, Jiangsu, Sichuan e Yunnan, a roseira foi plantado em 1885, e sim, ainda floresce a cada primavera nos jardins do referido museu localizado em Tombstone, no estado americano do Arizona.

Dizem que a espada do samurai era sua alma. Talvez esse profundo apego tenha algo a ver com a fusão perfeita de forma e função encontrada na katana, como a famosa espada curva é conhecida no Japão. Inventada há um milênio, a katana continua sendo uma maravilha de beleza estética e engenharia metalúrgica habilidosa. Enquanto a maioria das armas de lâmina ao longo dos séculos foram projetadas para perfurar ou cortar, os dois tipos diferentes de aço da katana deram a ela qualidades ótimas para ambos, tornando-a uma arma altamente versátil em batalha.

Temos a tendência de usar rotineiramente medicamentos para tentar baixar uma temperatura alta, acreditando que a febre é, na melhor das hipóteses, uma espectadora passiva e indesejada da infecção e, na pior, uma contribuinte direta para nossa doença. No entanto, evidências crescentes sugerem que a pirexia pode, de fato, ser uma estratégia que o corpo usa para aumentar suas defesas. Essa nova compreensão do que está acontecendo quando estamos queimando pode nos ajudar a criar melhores abordagens para combater a infecção por completo.