La Rinconada: o 'Inferno Perto do Céu' retrata a vida terrível de mineiros peruanos atrás de ouro

No alto dos Andes peruanos, a mais de 5.100 metros acima do nível do mar, fica La Rinconada, uma cidade que desafia os limites da vida humana, onde o oxigênio é apenas metade do que é no nível do mar. Este remoto assentamento, localizado na região de Puno, não é conhecido apenas por ser o mais alto do mundo, mas também por suas condições extremas, que combinam a busca por ouro com uma dura realidade marcada pela falta de serviços básicos, poluição e criminalidade.

Este é um lugar onde temperaturas congelantes são uma ocorrência diária. Também conhecida como a "cidade sem lei do Peru" ou "Inferno perto do Céu", seus habitantes lutam contra condições que, para a maioria, pareceriam inabitáveis.

No entanto, atraídos pela corrida do ouro, milhares de pessoas se aventuram nessa região em busca de uma fortuna que raramente chega.

Apesar de sua localização espetacular nas encostas das montanhas cobertas de neve, a vida em La Rinconada é tudo menos idílica. Sua história recente como um campo de mineração transformado em cidade permanente reflete os sonhos e as dificuldades de seus habitantes, que sobrevivem em um ambiente hostil que poucos estariam dispostos a enfrentar.

A vida em La Rinconada está longe dos confortos modernos. Este assentamento carece de água potável, sistemas de esgoto e gestão adequada de resíduos. Embora a eletricidade tenha chegado na década de 2000, o acesso continua limitado e precário.

Os alimentos importados de áreas mais baixas são caros, dificultando a sobrevivência dos moradores. Além disso, a poluição por mercúrio , um produto da mineração informal, envenena o ar e a água, tornando o meio ambiente ainda mais insalubre.

De acordo com uma reportagem da Nat Geo, o mercúrio usado na mineração de ouro contamina rios e lagos, degradando a geleira que antes fornecia água limpa para a região.

A mineração de ouro é a principal razão da existência de La Rinconada. Em um sistema conhecido como "cachorreo", os mineiros trabalham um mês inteiro sem pagamento, na esperança de encontrar ouro no último dia. Essa prática expõe os trabalhadores a dias de trabalho extenuantes e condições extremas, sem garantia de sucesso.

Segundo um mineiro que trabalha no local a quase uma década, é uma tarefa semelhante à pesca, onde a sorte desempenha um papel crucial na busca pela fortuna. Os riscos incluem desabamentos, envenenamento por mercúrio e acidentes sem supervisão, enquanto os benefícios são incertos e muitas vezes insuficientes para melhorar suas condições de vida.

La Rinconada também é conhecida como uma "cidade sem lei"” devido à sua alta taxa de criminalidade. Roubo, tráfico de pessoas e homicídio são comuns. Segundo um policial, - "...os criminosos estão armados com rifles e metralhadoras, o que torna extremamente perigoso sair à noite."

O alcoolismo e a prostituição também estão profundamente enraizados nesta comunidade. Há uma crença local que associa o consumo de álcool à descoberta de ouro, o que agrava o problema do abuso de substâncias. Além disso, muitas mulheres, incluindo menores, são vítimas de exploração sexual na região.

Na entrada das minas, os mineiros fazem oferendas a figuras conhecidas como "Avós", na esperança de receber proteção e encontrar ouro. Essas práticas incluem oferendas de cigarros e álcool e, em alguns casos, sacrifícios mais sombrios, como sangue humano. Essas tradições refletem o desespero e as crenças profundamente enraizadas de uma comunidade que vive no limite.

La Rinconada é um lugar onde a esperança de uma vida melhor coexiste com uma realidade brutal. Milhares de pessoas vão para lá na esperança de encontrar ouro e escapar da pobreza, mas muitas acabam presas em um ciclo de exploração, poluição e desesperança.

Apesar das condições desafiadoras, este assentamento remoto nos Andes peruanos continua sendo um símbolo da capacidade da humanidade de se adaptar aos ambientes mais inóspitos, embora a um custo muito alto. É um lugar perigoso e desolado, mas, incrivelmente, mais de 50.000 pessoas chamam La Rinconada de lar.