Macaco majestoso colorido se tornou um vizinho querido por milhões de vietnamitas

Os doucs-de-pernas-vermelhas (Pygathrix nemaeus) são comunicadores habilidosos, rosnando com o olhar fixo quando são ameaçados, ou gritando asperamente e batendo nos galhos das árvores quando estão angustiados ou assustados. Com meias marrons, mangas brancas, um colete cinza mesclado e uma máscara laranja adornada por uma barba branca e rala, os doucs-de-pernas-vermelhas parecem vestidos para uma festa chique.

Esses primatas espetaculares vivem nas copas das árvores de florestas no Vietnã, Laos e Camboja, onde houve um pequeno número de avistamentos.

A dieta rica em folhas do douc significa que seu sistema digestivo precisa processar uma quantidade prodigiosa de fibras.

Para transformar a folhagem em energia, o primata tem um estômago com quatro câmaras, como o de uma vaca, e depende de bactérias intestinais para decompor a forragem por meio da fermentação. Esse mecanismo digestivo ocupa muito espaço, dando aos animais uma barriga saliente.

Andie Ang, pesquisadora de primatas da organização sem fins lucrativos de conservação Mandai Nature, sediada em Cingapura, disse que quando viu um douc pela primeira vez na natureza, se perguntou se ela estava grávida, quando lhe disseram que ele era macho.

Infelizmente, esses primatas coloridos estão em apuros, pois o desenvolvimento, a exploração madeireira, a mineração e a agricultura destruíram ou fragmentaram seus habitats florestais.

Os macacos, criticamente ameaçados de extinção, também são caçados para consumo de carne e para uso na medicina tradicional, e às vezes são capturados para o comércio internacional de animais de estimação.

Pesquisadores estimam agora que a população da espécie diminuiu em mais de 80% em um período de 36 anos, de 1979 a 2015. Pensa-se que terá uma taxa de declínio ligeiramente mais elevada nos próximos 30 a 36 anos.

Um modelo para a preservação da espécie pode ser encontrado na Península de Son Tra, no Vietnã, a poucos quilômetros da cidade de Da Nang, com uma população de 1,3 milhão de pessoas.

Son Tra, também chamada de "Montanha dos Macacos", é uma reserva natural florestal com mais de 2.400 hectares que abriga uma grande população de doucs-de-pernas-vermelhas, que antes se pensava estar desaparecida.

Quando Ha Thang Long cofundou a organização conservacionista vietnamita GreenViet em 2012, poucas pessoas em Da Nang conheciam seus impressionantes vizinhos primatas.

Desde 2013, a GreenViet já afixou quase 200 cartazes com fotografias e informações sobre os doucs-de-pernas-vermelhas e começou a organizar passeios de observação da vida selvagem dentro de Son Tra. A campanha cresceu para incluir apresentações em escolas e exposições de fotografia da vida selvagem.

Essa conscientização intensificada tornou-se importante em 2017, quando o governo vietnamita anunciou planos para construir hotéis de luxo em Son Tra, ameaçando o habitat do macaco-douc.

A GreenViet coletou cerca de 13.000 assinaturas se opondo ao plano, o que, juntamente com os esforços da União Internacional para a Conservação da Natureza e do Instituto de Ecologia do Sul do Vietnã, ajudou a persuadir o governo a suspendê-lo.

À medida que o orgulho por esse macaco aumentou, o número de doucs-de-pernas-vermelhas de Son Tra cresceu de aproximadamente 350 indivíduos em 2012 para cerca de 2.000 atualmente.

- "Ver a beleza dos doucs-de-pernas-vermelhas conecta as pessoas à natureza", disse Ha Tang. - "Espero que mais pessoas percebam que os animais merecem viver neste planeta, assim como os humanos."