A misteriosa doença do suor que atingiu a Inglaterra Tudor nos séculos XV e XVI

Entre 1485 e 1551, a Inglaterra foi atingida por pelo menos cinco epidemias de uma doença chamada "doença do suor. E, claro, muitas doenças podem fazer você suar... de intoxicação alimentar à gripe. Mas a doença do suor era muito pior do que o nome sugere. Sintomas como dores, fadiga e, sim, suor pioravam rapidamente, e você podia morrer em poucas horas! Cada epidemia de "doença do suor" durava vários meses e matava centenas de pessoas. Mas, após a década de 1550, a doença desapareceu completamente. Ou será que não desapareceu?

Pesquisadores estão trabalhando com registros bastante irregulares. Mas isso não os impediu de tentar descobrir exatamente o que causou essa doença misteriosa e passageira, mas primeiro vamos definir um pouco o cenário.

A epidemia de 1485 ocorreu no final da Idade Média, mais de um século depois que a Peste Negra matou um terço de toda a população da Europa e algumas décadas após a Guerra dos Cem Anos, período em que muitas pessoas morreram por razões completamente diferentes.

1485 também foi o ano em que Henrique VII se tornou rei e fundou a dinastia Tudor. Sua família desempenhou um papel menor nesta história, então voltaremos a ela.

Enquanto isso, o campo da medicina ainda era bastante medieval. Havia barbeiros-cirurgiões que podiam cortar cabelo, extrair dentes ou fazer sangrias.

E basicamente qualquer pessoa podia se declarar médica, independentemente de ter estudado história da medicina em uma universidade ou simplesmente dar conselhos baseados em suas vibrações.

Em meados do século XVI, a Europa estava agora solidamente no que os historiadores chamam de Período Moderno Inicial. Portanto, tecnicamente não era medieval.

E o filho de Henrique VII, Henrique VIII, era tanto chefe da Inglaterra quanto chefe da nova Igreja da Inglaterra.

Henrique VIII também fundou o que hoje é chamado de Colégio Real de Médicos, bem como a Guilda dos Barbeiros e Cirurgiões de Londres, para ajudar a regular um pouco melhor o treinamento médico.

Mas ainda havia muita medicina baseada em vibrações em andamento, e ainda não tínhamos um bom conhecimento de microbiologia. Tudo isso para dizer que os séculos XV e XVI não foram a melhor época para ficar doente.

Honestamente, mesmo os documentos originais da época devem ser encarados com cautela. Mesmo quando os médicos anotavam suas observações sobre a "doença do suor, o campo da medicina estava mudando ao seu redor!

E quando pesquisadores modernos se aprofundam nessas fontes, é importante pensar sobre quais vidas e mortes estavam sendo registradas e quais eram ignoradas.

As peças do quebra-cabeça que os pesquisadores usam para entender o mistério da "doença do suor vêm de três grupos principais de fontes primárias.

Primeiro, quaisquer cartas e jornais que por acaso mencionassem a doença. Que não era chamada apenas de " "doença do suor". Essa doença tinha vários nomes, incluindo Sudor anglicus, suor inglês, ou simplesmente "suor".

Em segundo lugar, alguns médicos bastante respeitáveis registraram relatos de testemunhas oculares. Um médico francês chamado Thomas Forestier viveu na Inglaterra por volta da primeira epidemia, em 1485, e publicou dois tratados sobre o suor.

E há um livro inteiro sobre a epidemia de 1551 e a história da "doença do suor, escrito por um médico inglês que experimentou diferentes nomes ao longo da vida. Vamos chamá-lo apenas de John Caius.

O terceiro grupo de fontes primárias é uma coleção fragmentada de registros paroquiais. Esses registros da igreja local aumentaram na época do reinado de Henrique VIII e documentaram eventos importantes da vida, como casamentos e mortes.

Ao juntar esses relatos, os pesquisadores acreditam que houve cinco verões entre 1485 e 1551 em que a "doença do suor se espalhou rápido e longe o suficiente para ser classificada como uma epidemia na Inglaterra.

Os surtos geralmente atingiam o pico entre junho e agosto, mas um foi registrado já em abril e outro durou até dezembro. Em 1529, a doença se alastrou por todo o continente europeu.

Onde e quando "o suor" surgia, ele atacava repentina e intensamente. Os sintomas deixavam a pessoa miserável rapidamente: dores e calafrios, febre, fadiga, suor intenso e fétido e dificuldade para respirar, para citar alguns.

E, como mencionei anteriormente, a morte podia ocorrer em um dia, possivelmente devido à desidratação intensa causada por todo aquele suor.

É um pouco difícil estimar a probabilidade de mortes pois há números que variam de 5% a 90% em diferentes artigos modernos. Embora muitos pesquisadores cheguem a algo entre 30 e 50%.

Essa variação pode ser devido a vários fatores, como a qualidade dos registros, se as pessoas moravam em centros urbanos ou em áreas rurais, ou a qualidade do atendimento médico, incluindo alguns médicos que podem ter piorado a situação.

Podemos agradecer a John Caius por seus registros, mas ele e outros médicos tinham algumas sugestões de tratamento questionáveis. Eles queriam fazer com que esses pacientes eliminassem a doença pelo suor, seja empilhando roupas sobre eles, esfregando sua pele ou dando-lhes bebidas quentes.

Jonh também recomendava mantê-los acordados a todo custo, fazendo-os cheirar vinagre e água de rosas, batendo-lhes com raminhos de alecrim ou puxando suas orelhas, nariz ou cabelo.

Como esse era o estado da medicina, não é surpresa que houvesse todo tipo de especulação sobre o que causava a "doença do suor. Alguns culpavam o ar poluído ou a sujeira física dentro e fora das casas. Outros apontavam para causas religiosas, como um desastre de Deus, ou ser luterano, ou ser católico.

Ah, certo, esqueci de mencionar toda a turbulência religiosa em que a Inglaterra estava mergulhada na época. O que é apenas parcialmente culpa dos Tudors.

Um punhado de registros contemporâneos parecia dizer que homens jovens e ricos eram mais propensos a adoecer, fosse isso verdade ou não. Novamente, os responsáveis pelos registros podem ter sido tendenciosos. Mas também, quando as pessoas adoecem violentamente e morrem repentinamente, os sobreviventes podem exagerar o quão ruim tudo estava.

De qualquer forma, sabemos que a "doença do suor assustava as pessoas, especialmente Henrique VIII. Há relatos de que ele fugiu de Londres em 1517 e novamente em 1528 para evitar essas duas epidemias, mesmo com membros de sua família adoecendo. Incluindo Ana Bolena e seu pai!

Então, isso é pelo menos uma coisa que a série "Os Tudors" conseguiu tornar historicamente precisa.

É um pouco difícil dizer o que aconteceu com a "doença do suor depois de 1551. Doenças vêm e vão ao longo da história, à medida que os humanos desenvolvem imunidade e os micróbios sofrem mutações.

Portanto, ela pode ter desaparecido tão misteriosamente quanto surgiu. Mas também podemos estar perdendo registros, ou esse conjunto de sintomas pode ter sido chamado de outra coisa com o passar do tempo.

Um artigo publicado em 2018 parece ter encontrado diversas fontes ao longo do século XIX que apontam para casos de "doença do suor desde 1483 até 1802.

Se a "doença do suor desapareceu definitivamente ou ainda existe com um nome diferente, os cientistas adoram um bom mistério.

E agora que temos o poder da microbiologia e um conhecimento médico muito mais robusto há muita especulação por aí.

Pesquisadores lançaram uma longa lista de sugestões bacterianas e virais que causam suor e outros sintomas, do antraz à gripe. Mas a hipótese mais recente gira em torno do hantavírus: uma família de vírus que recebeu o nome do rio Hantan, na Coreia do Sul.

O momento dos surtos na Inglaterra, alguns meses após uma primavera chuvosa, assemelha-se a epidemias disseminadas por vetores de hantavírus, ou seja, roedores.

E os sintomas refletem a intensidade de uma doença chamada síndrome pulmonar por hantavírus. Mas, dito isso, ainda é especulação. Não podemos simplesmente cavar sepulturas em uma paróquia onde pessoas morreram de "doença do suor. E não apenas por razões éticas.

Embora às vezes possamos extrair e amplificar fragmentos de DNA realmente antigos de tecido humano, o RNA que compõe os genomas do hantavírus não é uma molécula muito estável em comparação.

Nas raríssimas ocasiões em que encontramos RNA viral preservado, ele estava congelado no permafrost, não nas temperaturas flutuantes do interior da Inglaterra. E mesmo assim, quaisquer dados antigos de RNA que isolamos têm sido difíceis de verificar

Uma das coisas mais frustrantes sobre os mistérios médicos históricos é que talvez nunca saibamos quais doenças essas pessoas, agora mortas, contraíram, porque não podemos usar nossas ferramentas modernas, e quaisquer registros que tenhamos sempre serão falhos de alguma forma. Mas isso não impede cientistas e historiadores de se debruçarem sobre os detalhes e tentarem descobrir.