Todas as nossas memórias são reais ou existe a possibilidade de algumas serem falsas?

Em um famoso estudo realizado na década de 1990, participantes relembraram ter se perdido em um shopping center quando crianças. Alguns compartilharam essas memórias com detalhes vívidos, um deles até se lembrou de que o senhor que o resgatou estava usando uma camisa xadrez de flanela. Mas nenhuma dessas pessoas realmente se perdeu em um shopping. Elas criaram essas falsas memórias quando os psicólogos que conduziam o estudo disseram que elas haviam se perdido e, embora pudessem não se lembrar do incidente, seus pais o confirmaram.

E não foram apenas uma ou duas pessoas que acharam que se lembravam de ter se perdido, um quarto dos participantes se lembrava.

Essas descobertas podem parecer inacreditáveis, mas na verdade refletem uma experiência muito comum. Nossas memórias às vezes são falhas.

Embora ainda não saibamos precisamente o que causa essa falibilidade em nível neurológico, pesquisas destacaram algumas das maneiras mais comuns pelas quais nossas memórias divergem do que realmente aconteceu.

O estudo do shopping destaca como podemos incorporar informações de fontes externas, como outras pessoas ou notícias, em nossas lembranças pessoais sem perceber. Esse tipo de sugestibilidade é apenas uma das influências em nossas memórias.

Considere outro estudo, no qual pesquisadores mostraram brevemente uma coleção aleatória de fotografias a um grupo de participantes, incluindo imagens de um campus universitário que nenhum deles jamais havia visitado.

Quando as imagens foram mostradas três semanas depois, a maioria dos participantes disse que provavelmente ou definitivamente havia visitado o campus no passado.

Os participantes atribuíram erroneamente informações de um contexto -uma imagem que haviam visto- a outro -uma lembrança de algo que acreditavam ter realmente vivenciado-.

Em outro experimento, as pessoas viram a imagem de uma lupa e, em seguida, foram instruídas a imaginar um pirulito. Frequentemente, elas se lembravam de ter visto a lupa e o pirulito.

Elas tiveram dificuldade em associar os objetos ao contexto correto, se realmente os viram ou simplesmente os imaginaram.

Outro estudo, no qual um psicólogo questionou mais de 2.000 pessoas sobre suas opiniões a respeito da legalização da maconha, destaca mais um tipo de influência na memória.

Os participantes responderam a perguntas em 1973 e 1982. Aqueles que disseram ter apoiado a legalização da maconha em 1973, mas relataram ser contra em 1982, tinham maior probabilidade de se lembrar de que, na verdade, eram contra a legalização em 1973, alinhando suas opiniões antigas com as atuais.

A verdade é que nossas opiniões, sentimentos e experiências atuais podem influenciar nossas memórias de como nos sentimos no passado.

Em outro estudo, pesquisadores forneceram a dois grupos de participantes informações básicas sobre uma guerra histórica e pediram que avaliassem a probabilidade de cada lado vencer.

Eles forneceram a cada grupo as mesmas informações, exceto que apenas um grupo foi informado sobre qual lado havia realmente vencido a guerra, o outro grupo não sabia o resultado real.

Em teoria, as respostas de ambos os grupos deveriam ser semelhantes, porque a probabilidade de cada lado vencer não é afetada por quem realmente venceu. Se houver 20% de chance de tempestades e uma tempestade ocorrer, a probabilidade de tempestades não aumenta retroativamente para 100%.

Ainda assim, o grupo que sabia como a guerra terminou classificou o lado vencedor como tendo maior probabilidade de vencer do que o grupo que não sabia.

Quando criança, minha avó paterna disse que eu chorei muito no enterro de meu avô paterno, que em um delírio de loucura da lembrança da Revolução de 32 pulou de uma ponte se matando no processo.

Durante anos eu guardei uma foto surrada deste herói militar. Tinha lembranças vívidas e me orgulhava quando falava dele. E assim foi até que minha mãe disse que não podia ser assim pois ele morreu um par de anos antes do meu nascimento

Provavelmente minha avó teve uma falha de memória, me confundindo com um dos meus tios e, no processo, ganhei uma memória falsa.

Eu fiquei tão mexido com o ocorrido que decidi investigar quem era realmente esse meu avô. Era um canalha, que fingiu a própria morte para fugir às responsabilidades de criar minha mãe.

Todas essas falibilidades da memória podem ter impactos no mundo real. Se os interrogatórios policiais usam perguntas sugestivas com testemunhas oculares ou suspeitos, a sugestibilidade pode resultar em identificações incorretas ou confissões não confiáveis.

Mesmo na ausência de perguntas sugestivas, a atribuição errônea pode levar a depoimentos imprecisos de testemunhas oculares.

Em um tribunal, se um juiz considera uma prova inadmissível e instrui os jurados a desconsiderá-la, eles podem não conseguir fazê-lo

Em um contexto médico, se um paciente busca uma segunda opinião e o segundo médico está ciente do diagnóstico do primeiro, esse conhecimento pode influenciar sua conclusão.

Quando criança, minha avó paterna disse que eu chorei muito no enterro de meu avô paterno, que em um delírio de loucura da lembrança da Revolução de 32 pulou de uma ponte se matando no processo.

Durante anos eu guardei uma foto surrada deste herói militar. Tinha lembranças vívidas e me orgulhava quando falava dele. E assim foi até que minha mãe disse que não podia ser assim pois ele morreu um par de anos antes do meu nascimento

Provavelmente minha avó teve uma falha de memória, me confundindo com um dos meus tios e, no processo, ganhei uma memória falsa.

Eu fiquei tão mexido com o ocorrido que decidi investigar quem era realmente esse meu avô. Era um canalha, que fingiu a própria morte para fugir às responsabilidades de criar minha mãe.

Desde então eu duvido de muitas das minhas lembranças de infância. Nossas memórias não são representações inabaláveis da realidade, mas percepções subjetivas.

E não há necessariamente nada de errado nisso, os problemas surgem quando tratamos a memória como um fato, em vez de aceitar essa verdade fundamental sobre a natureza de nossas lembranças.