Em novembro de 1938, um peixe pulmonado australiano chamado Matusalém chegou ao Aquário Steinhart de São Francisco, nos EUA, a bordo de um transatlântico. Naquela época, os Estados Unidos estavam se recuperando da Grande Depressão. A Alemanha, sob o governo de Adolf Hitler, anexara recentemente a Áustria. Um ano antes, o primeiro longa-metragem de animação lançado por Walt Disney, "Branca de Neve e os Sete Anões", estreava em Los Angeles. Matusalém, batizado em homenagem à figura bíblica que morreu aos 969 anos, sobreviveu em muito aos outros 231 peixes de Fiji e da Austrália que chegaram com ela.

Os casuares são considerados fósseis vivos, com raízes evolutivas que remontam a dezenas de milhões de anos, à época dos dinossauros. Não há dúvida de que o casuar é uma ave icônica. Tão alto quanto uma pessoa com capacete alto (casque) na cabeça e pescoço azul brilhante com toques de vermelho, também é fácil de identificar. Mas devido ao declínio do habitat, a ave está se tornando cada vez mais difícil de detectar na natureza. A grande ave do grupo de ratitas de grande porte não voam, são semelhantes aos avestruzes e costumam imitar movimentos de humanos depois de observá-los atentamente.

Você tem um animal de companhia em sua vida, como um gato ou um cachorro? Há muito o que amar nesses animais. Sua inteligência, para começar. Como eles ficam animados quando você chega em casa. Como é impressionante que eles entendam você quando você fala. Como eles se divertem brincando com outras pessoas. O companheirismo e a lealdade que proporcionam. A conexão emocional que você sente quando olha nos olhos deles. Os porcos compartilham todas essas qualidades com os animais de estimação típicos da família. Décadas de pesquisa mostraram claramente que os porcos são criaturas inteligentes e complexas.

Embora a maioria dos gatos seja ágil e graciosa, alguns nascem com uma condição rara comumente conhecida como "Síndrome do Gato Vacilante" ou "Cambaleante”, tecnicamente chamada de hipoplasia cerebelar, que afeta sua capacidade de equilíbrio. Mas apesar da falta de coordenação, estes gatos podem viver uma vida plena e feliz como qualquer outro. A hipoplasia cerebelar é uma condição na qual o cerebelo, não se desenvolve adequadamente. Isso resulta em gatos que apresentam movimentos exagerados das pernas e da cabeça, já que esses movimentos são normalmente controlados pelo cerebelo.

As menores espécies de cavalos-marinhos do planeta, cavalos-marinhos-pigmeus de cores vivas, podem ser muito, muito difíceis de encontrar. Eles vivem principalmente em corais gorgônias do gênero Muricella, ervas e algas que camuflam seus pequenos corpos com cores e texturas semelhantes. Eles vivem toda a sua vida adulta em um único coral. Sua cor varia, parecendo combinar com o coral em que vivem: rosa, amarelo, lavanda ou marrom. Como eles se confundem com o próprio coral é preciso ter olho clínico para encontrá-lo. Por isso as nove espécies existentes só foram identificados nos últimos 20 anos.

A vida no reino animal é muito diferente da humana. Enquanto os bebês humanos levam de 10 a 18 meses para começar a andar, os filhotes de elefante conseguem ficar em pé 20 minutos após o nascimento e podem andar em uma hora. O elefante nasce após um período de gestação de 22 meses, o mais longo de qualquer animal terrestre. Esses filhotes pesam entre 90 e 130 quilos ao nascer. Impressionantemente, eles conseguem se levantar e dar os primeiros passos vacilantes 20 minutos após o nascimento. Estas etapas iniciais são vitais, pois os elefantinhos precisam ter mobilidade rápida para ficarem perto de suas mães e para a proteção do rebanho.

O timpanismo ruminal, também conhecido como empanzinamento e meteorismo ruminal, é de fato uma condição que afeta principalmente animais ruminantes, como bovinos, ovinos e caprinos. A doença caracteriza-se pela distensão acentuada do rúmen e retículo -compartimentos do estômago dos ruminantes onde ocorre a fermentação dos alimentos-, causada pelo acúmulo excessivo de gases provenientes da fermentação ruminal e pela incapacidade do animal em expulsar os gases produzidos através mecanismos fisiológicos normais, que acarreta um quadro de dificuldade respiratória e circulatória, com asfixia e morte do animal.

Meu cão vai se lembrar de mim? Essa é uma questão com a qual as pessoas costumam se preocupar, especialmente se vão deixar o cachorro por alguns dias ou semanas. Bem, não tenha medo. A resposta é sim, seu cachorro vai se lembrar de você, tanto pelo seu cheiro quanto por sua voz e seu rosto, principalmente pelos olhos. Uma maneira importante pela qual os animais se lembram das pessoas é através do seu incrível olfato. Um cão tem até 300 milhões de receptores de cheiros no nariz, então ele pode sentir cheiros de 100 a inacreditáveis 10.000 vezes melhor do que nós, dependendo principalmente da raça.

50% dos nascimentos de pandas resultam em gêmeos, no entanto, é muito raro que ambos os filhotes sobrevivam, já que as pandas-gigantes quase sempre abandonam um filhote se derem à luz mais de um. A razão é que elas não têm leite ou energia suficiente para cuidar de dois, então concentram suas atenções no filhote que ela considera mais forte. Na natureza, portanto, é exequível pensar que um filhote sempre morrerá, mas, em cativeiro, os tratadores tem um truque: eles trocam os filhotes a cada poucas horas para convencer a mãe a cuidar de ambos, e dando aos pequenos pandas a chance de se relacionarem com a mãe.

O que você faz quando termina a hibernação e seu casaco grosso de inverno fica pesado demais para as próximas estações? Estes ursos dançando na floresta têm uma resposta. Neste clipe das Montanhas do Planeta Terra II, Sir David Attenborough explica como esfregar as costas nas árvores ajuda os ursos a perder pelos extras e a tornar sua presença conhecida por outros ursos na área. Algumas árvores, ao que parece, são particularmente adequadas para uma boa coçada. Os ursos têm as suas favoritas e viajarão longas distâncias apenas para visitá-las e dar uma boa penteada na pelagem.

Você sabe que está fazendo a coisa certa quando é a cobra mais distribuída do mundo, com uma área que cobre todo o Indo-Pacífico tropical, a Costa Rica, o sul da Califórnia e o norte do Peru. E que tal ser a única cobra marinha do mundo a chegar às ilhas havaianas e uma das duas únicas cobras marinhas a chegar à Nova Zelândia? Você também sabe que está fazendo algo certo quando consegue sobreviver nas águas frias da costa da Tasmânia, quando eventos do El Niño ou tempestades severas o empurram para fora de temperaturas mais confortáveis nas costas leste e oeste da Austrália.

Um leão solitário chamado Ruben, que foi abandonado em uma jaula em um zoológico armênio particular que fechou, foi resgatado pelas pessoas incríveis da Animal Defenders International (ADI) que o levaram para um santuário sul-africano e lhe deram a liberdade de caminhar para fora e para dentro, pisando a grama pela primeira vez em seus 15 anos de vida. Quando o zoo fechou, todos os outros animais foram levados, mas Ruben ficou para trás.