Ellie Mae era uma ovelha solitária e negligenciada que carregava o peso do mundo ao seu redor. Ou, mais precisamente, carregava o peso de seis anos de crescimento de lã, porque ela nunca havia sido tosquiada. Ela nem conseguia ver por causa dos pelos no rosto! Mas então ela foi acolhida pelo Santuário da Fazenda Harmony Hill com sede no noroeste de Illinois, Estados Unidos. Este santuário acolhe animais de fazenda que foram negligenciados, abandonados ou desabrigados, oferecendo cuidados especiais e um lar para sempre. E algumas das transformações nesses animais são absolutamente comoventes.

O reservatório de Pymatuning no condado de Crawford, no estado da Pensilvânia, nos Estados Unidos, foi uma vez um banhado muito extenso. O Rio Shenango fluía através deste antigo pântano e fornecia sustento às indústrias localizadas a jusante nos vales de Beaver e Shenango. Mas quando uma inundação devastadora atingiu o vale em 1913, tiveram a certeza que precisavam domar o rio, mas isso só chegou em 1934, quando uma represa e um reservatório foram construídos para conservar as águas que entram no pântano e para regular o fluxo da mesma.

Mais de 80% dos turistas que visitam Madagascar são atraídos pela vida selvagem da ilha. Quase tudo que você vê e toca lá é endêmico, ou seja, não é encontrado em nenhum outro lugar. Um longo isolamento da África e depois da Índia, permitiu que sua vida selvagem evoluísse suavemente em um ambiente asilado, quase livre de grandes predadores. Enquanto muitas pessoas visitam o país insular para ver os lêmures, você encontrará todos os tipos de formas de vida extraordinárias. Veja por exemplo a bizarra cobra-malgaxe (Langaha madagascariensis) ou cobra-nariz-de-folha.

A expressão "sangue-no-zóio" parece ter sido cunhada à perfeição para o lagarto-espinhoso-real (Phrynosoma solare), um pequeno réptil nativo do México e do sudoeste dos Estados Unidos. Seu habitat principal são as montanhas do deserto de Sonora, onde passam a maior parte do tempo comendo formigas colhedoras e outros pequenos insetos. Eles podem comer até mil e quinhentas formigas em uma refeição, mas se você acha isso impressionante, vai adorar o mecanismo de autodefesa mais incomum: esguichar sangue dos olhos.

O sapo-de-Budgett (Lepidobatrachus Laevis) parece um personagem de desenho animado, e tem o coaxo mais ridículo. Esses anuros únicos têm uma aparência cômica, pois sua cabeça é metade do tamanho de seu corpo e uma boca enorme. Sua aparência e personalidade divertida fizeram desta espécie uma estrela da internet, sobretudo no Reddit onde aparece de forma recorrentes em memes. Adquiriu uma série de apelidos populares, incluindo sapo-hipopótamo, sapo Freddy Krueger, sapo-de-boca-larga. Ele foi descrito pela primeira vez em um artigo de 1899 pelo zoólogo inglês John Samuel Budgett.

Cass Perchoux resgata, adota e realoja gatos, e um dia ela encontrou um gatinho debaixo de uma lata de lixo em um conhecido lixão onde as pessoas tem o feio costume de abandonar animais. O gatinho Church, como ela o chamou, estava sozinho, assustado e completamente na defensiva enquanto ela o acolheu e tentou acalmá-lo. Church simplesmente sibilava a cada toque que ela dava. Muitas vezes as pessoas não conseguem entender que sibilar é medo. Um gato assim não é agressivo, senão que está apavorado. Uma vez que seus medos são amenizados, você pode ver o gatinho amoroso por baixo de tudo.

O menor canídeo selvagem do mundo é também a menor raposa: o feneco (Vulpes zerda). Ele pode ser encontrado no deserto do Saara e nos desertos do norte da África, que vão desde o Saara Ocidental e Marrocos até a Península do Sinai, prosperando no ambiente quente com pouquíssima água. A pequena raposa crepuscular tem como característica mais marcante suas orelhas extraordinariamente grandes, que servem para dissipar o calor e escutar presas subterrâneas. Sua pelagem, orelhas e funções renais se adaptaram ao ambiente desértico com altas temperaturas e pouca água.

Essas grandes lesmas-rosas fluorescentes podem ser encontradas apena no topo do Monte Kaputar, um vulcão extinto na Austrália. Elas não podem ser encontrados na natureza em nenhum outro lugar do mundo, então ver uma pessoalmente é um deleite especial. Essas criaturas vibrantes, conhecidas como Triboniophorus aff. graeffei, descobertas apenas em 2013, são fungívoras e se alimentam de algas, mofo e musgo. Elas quebram o material vegetal e o transformam em solo rico em nutrientes que ajuda as plantas a crescer. No ecossistema, as lesmas decompõem a serapilheira em solo rico em nutrientes para promover o crescimento das plantas.

Nesta história da Austrália, é preciso lembrar antes que um "possum" é um animal diferente do gambá americano, embora ambos sejam marsupiais e os nomes sejam frequentemente pronunciados da mesma forma, os "gambás" da Australásia estão mais relacionados a outros marsupiais, como os cangurus. Uma rápida pesquisa indicou que estes animais devem ser mesmo chamados de possuns ou cuscus (nada a ver com o prato berbere cuscuz) em português. Salientado isso vamos a história deste filhote de possum-comum (Trichosurus vulpecula), também conhecido como possum-de-cauda-peluda ou de pequena-raposa.

A evolução nunca para, e até hoje as criaturas ainda estão sendo descobertas na natureza. Veja o coilobo (coiwolf), um novo tipo de animal híbrido que os cientistas acreditam ter surgido apenas nos últimos 100 anos. O que é um coilobo, afinal? Coilobos são o resultado do cruzamento entre coiotes, lobos e cães domésticos, e muitos pesquisadores acreditam que eles devem ser considerados uma nova espécie de canino. Ao contrário de muitos híbridos de animais, os coilobos podem dar à luz descendentes férteis. Este é um dos principais critérios para ungir uma nova espécie.

Uma linda gata malhada laranja chamada Perseya e um adorável rato chamado Filya desafiaram estereótipos e, em vez disso, tornaram-se melhores amigos. Sua humana Irina diz que eles são completamente inseparáveis um do outro; na verdade, ela diz que Filya é o rabo de Perseya. Ainda que as naturezas adversárias instintivas de gato e rato sejam clichês, os ratos realmente por natureza tem medo de gatos. Em um estudo de 2010, cientistas descobriram que, quando os ratos detectam proteínas específicas encontradas na saliva do gato eles reagem com medo.

Cangurus nas árvores!? Sim, de fato. Evoluído de cangurus terrestres regulares, há uma dúzia de espécies diferentes de cangurus arborícolas encontrados principalmente na Nova Guiné. O canguru-arborícola de Lumholtz é uma das duas espécies australianas surpreendentemente adaptadas para a vida no alto das árvores; a outra é o canguru-arborícola de Bennett, um animal raramente visto por ser tremendamente esquivo. O canguru de Lumholtz é mais passivo com a presença humana, já o canguru de Bennett "passa sebo nas canelas" sempre que vê um ser humano.