Gurning: a inusitada competição britânica de caretas que remonta a séculos

A maioria de nós cresceu ouvindo que não se deve fazer caretas, mas em um canto peculiar do Reino Unido, este é um esporte competitivo que remonta a séculos. Todos os anos, na Feira do Caranguejo de Egremont, em Cumbria, as pessoas se reúnem para o Campeonato Mundial de Gurning, onde os competidores competem para fazer as caretas mais engraçadas e escandalosas possíveis. Essa tradição peculiar existe há centenas de anos e, hoje, é uma celebração muito apreciada da cultura excêntrica da Grã-Bretanha.

A Feira do Caranguejo de Egremont remonta a 1267, quando começou como uma celebração da doação de maçãs silvestres do Senhor de Egremont aos habitantes locais. Desde então, evoluiu de diversas maneiras, a mais famosa com o gurning, que se tornou uma competição completa que agora atrai competidores do mundo todo. Outros eventos na feira incluem uma corrida de carrinhos de mão, uma exposição de furões e uma competição de fumar cachimbo.

Segundo os organizadores da feira, o Campeonato Mundial de Gurning é a principal atração do fim de semana para muitos visitantes. Historicamente, "gurn" significa "rosnar" como um cachorro, parecer selvagem, distorcer o semblante.

Os competidores precisam passar um rosto grotesco por uma coleira de cavalo, conhecida como braffin. Eles são julgados pela mudança de rosto, portanto, quanto mais dramática a transformação, maiores as chances de vitória.

As origens dessa estranha tradição permanecem obscuras, mas existem algumas teorias. Uma história afirma que começou como uma brincadeira às custas do "idiota da aldeia". Os moradores locais colocavam uma coleira de cavalo em sua cabeça e o faziam fazer caretas em troca de algumas canecas de cerveja.

Outra versão conta a história de um fazendeiro bêbado que chegou em casa e encontrou sua esposa infeliz. Farto, ele supostamente gritou: "Pare de reclamar, mulher!" e colocou uma coleira de cavalo na cabeça dela, momento em que a expressão dela piorou ainda mais.

O Campeonato Mundial de Gurning acontece desde pelo menos 1852. E embora muitas caras estranhas tenham sido feitas durante esse período, houve um competidor que superou todos eles. Tommy Mattinson detém o Recorde Mundial do Guinness para o maior número de títulos do Campeonato Mundial de Gurning, com 19 vitórias, incluindo sua última vitória em 2024.

Ele começou a praticar gurning depois que seu pai ganhou um troféu pelo esporte peculiar e, ainda menino, decidiu seguir os passos do pai. Com apenas 11 anos, ele venceu sua primeira competição de gurning na Feira do Caranguejo de Egremont.

Em 2023, Mattinson também recebeu o Troféu Memorial Gordon Blacklock, em homenagem a um veterano gurner que faleceu em 2020. Em um discurso emocionado, ele refletiu sobre sua amizade e trabalho juntos.

- "Gordon era um grande gurner, um grande amigo, fizemos turnês e gurnings juntos: foi incrível", disse ele se lembrando do amigo. - "Sinto muita falta dele desde então. Eu sempre me viro e Gordon está sempre lá atrás, então tem sido surreal não tê-lo lá."