Peixe dourado 'dirige' seu aquário robótico para receber guloseimas

Pode ser um personagem imaginário saído de um livro do Dr. Seuss: "o peixinho dourado que sabia dirigir". Mas é real. Incrivelmente, pesquisadores israelenses criaram um carrinho robótico e relatam que ensinaram seis peixes, batizados em homenagem a personagens de "Orgulho e Preconceito, a navegá-lo em terra firme. Tudo em nome da ciência, é claro. A equipe já vinha imaginando maneiras de testar a navegação dos peixes há algum tempo.

De acordo com Shachar Givon, da Universidade Ben-Gurion do Negev, em Bersheba, Israel, primeiro autor de um estudo publicado na revista Behavioural Brain Research, em 2022, eles estão sempre tentando desafiar o limite de seus peixinhos dourados que foram treinados por meio de reforço positivo .

- "A ideia de fazer os peixes navegarem em terra parecia exatamente o tipo de desafio impossível que gostamos de enfrentar. Para nossa sorte, não era tão impossível assim, afinal", disse ele.

O peixinho-dourado muito esperto "dirigiu" seu aquário robótico para receber uma recompensa de seus cientistas humanos no laboratório.

- "Treinar um peixe é como treinar qualquer animal ou humano para fazer qualquer coisa", disse Ben. - "É um aprendizado por reforço. Então, ele não sabe como dirigir até que acidentalmente chegue ao ponto que queremos. Ele pega a pequena bandeja de comida. Então, ele só quer chegar lá novamente."

O termo técnico para o desafio é "metodologia de transferência de domínio", que significa explorar se uma espécie consegue realizar tarefas fora de seu próprio ambiente. Para isso, eles se inspiraram em trabalhos que ensinavam roedores e cães a usar um veículo automatizado para alcançar um alvo e em um dispositivo (aquário) previamente projetado. que eles chamaram de "Peixe sobre Rodas".

Este tanque muito inteligente foi construído pela Pegamento, uma empresa holandesa de tecnologia que ajuda organizações com automação, que demonstrou as incríveis capacidades deste tanque com seu peixe de escritório, Peggy.

De fato, em maio de 2025, a Pegamento apareceu no programa de TV italiano Lo Show dei Record e estabeleceu um recorde mundial do Guinness para a maior distância que um peixe pode percorrer em um veículo autônomo em terra.

Um peixinho dourado em um veículo autônomo estabelecendo um recorde mundial? Parece uma façanha bizarra, mas foi exatamente o que aconteceu. A equipe por trás do "Peixe sobre Rodas", da Pegamento, foi convidada a estabelecer um novo recorde. O resultado? Um feito notável de 12 metros e 28 centímetros em um minuto.

Embora estudos anteriores tenham mostrado que os peixes podem navegar em ambientes aquáticos, os autores sugerem que este estudo mostra que a capacidade de navegar, essencial para a sobrevivência animal em muitos domínios, incluindo encontrar alimento, abrigo e parceiros, é universal para todas as espécies e independente do ambiente.

Ao manipular diferentes variáveis, a equipe também mostrou que os peixes usavam uma combinação de pistas para navegar, incluindo a cor e a localização do alvo.

Claramente, temos muito a aprender com essas pequenas criaturas marinhas despretensiosas. Embora os peixes sejam o maior e mais diverso grupo de vertebrados. Givon observou que eles recebem relativamente pouca atenção dos cientistas, especialmente no que diz respeito às suas habilidades cognitivas.

No entanto, há indícios de que os peixes possuem capacidades além das nossas em termos de visão, audição, paladar e olfato. Eles parecem até usar sinais elétricos para se comunicar entre si e podem ter autoconsciência.

Esta história tem ramificações para a nossa percepção do peixinho dourado difamado, conseguido refutar o estigma em torno do peixinho dourado e da memória de três segundos.

O que me parece mais fantástico nisso tudo é que na escala evolutiva nosso ancestral comum está muito, muito distante. Para se mais exato o sarcopterígio, um peixe primitivo com características de um peixe-pulmonado, viveu há cerca de 375 milhões de anos. "Descobrir que os peixes compartilham habilidades de navegação semelhantes às nossas realmente diz muito sobre a importância dessas habilidades no reino animal.