Que inseto tem a capacidade de se estender até o tubo de néctar de quase 30 centímetros da orquídea fantasma (Epipogium aphyllum)? Por gerações, essa questão interessou os pesquisadores que especularam que a mariposa-esfinge-gigante (Cocytius antaeus), que tem uma tromba que frequentemente ultrapassa 25 centímetros, era uma das poucas espécies com uma língua tubular que poderia alcançar o pólen pegajoso aninhado dentro da flor em extinção.

Com a temporada de "incêndios florestais" em andamento no Hemisfério Norte, a qualidade do ar tornou-se um tópico pertinente. Mais de 400 incêndios florestais ocorreram no Canadá na primeira semana de junho de 2023, resultando em uma manta de fumaça rolando pelo leste dos EUA, com material particulado na atmosfera medindo 14,5 vezes acima da linha de base recomendada pela Organização Mundial da Saúde. Se você está se perguntando quais cidades se qualificam como as mais poluídas do planeta em circunstâncias normais, confira a lista abaixo.

O Everest não é apenas a montanha mais alta deste planeta. Se há outra coisa que sobra -além de metros e mais metros de altitude- são histórias. Durante décadas, os amantes da montanha de todo o planeta escalaram suas encostas para coroar o teto do mundo. Alguns, como Edmund Percival Hillary, o primeiro montanhista a atingir seu pico em 1953, conseguiram escrever seu nome na história justamente graças a esse esforço. Outros foram acrescentados à lenda da montanha, como é o caso, por exemplo, de Andrew Irvine e George Mallory, que desapareceram em 1924, sem saber se conseguiram chegar ao cume.

Animais bebês, especialmente elefantes bebês, são incrivelmente fofos e suas travessuras sempre colocam um sorriso em seu rosto. Assim como quaisquer outros filhotes esses animais geralmente não têm noção das coisas enquanto crescem. Para começar, eles não têm ideia de como usar suas adoráveis trombas. De fato, nos primeiros dias, o recém-nascido é instável e precisa da ajuda da mãe tanto para o tato, olfato, audição, e sua visão também é menos desenvolvida. Com pouca coordenação em sua tromba, ele só pode girá-la, o que pode fazer com que tropece nela.

O primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, alertou que o país está à beira de não ser capaz de funcionar como uma sociedade devido à queda na taxa de natalidade. Com o número de nascimentos anuais caindo abaixo de 800.000 pela primeira vez em 2022, o Japão está passando por uma das crises demográficas mais graves do mundo. Segundo o Ministério da Saúde do Japão, o número de recém-nascidos caiu para 799.728 em 2022, o menor número desde que os registros começaram a ser mantidos em 1899. No mesmo período, foi relatado que as mortes aumentaram 8,9%, para 1,58 milhão.

Os Estados Unidos estão lidando com um grande problema desde que a carpa, um grande peixe de água doce nativo da Ásia central, foi inserida em seus rios. As introduções em muitos países ajudaram a tornar a carpa o peixe de água doce mais amplamente distribuído no mundo. Elas são cultivados extensivamente na Europa, Ásia e Oriente Médio, e são um peixe de pesca popular na Europa. No entanto, na América do Norte a carpa é considerada uma praga significativa.

Nauru é uma ilha situada no Oceano Pacífico, na Micronésia, a uns 300 quilômetros ao Leste do Kiribati. É a menor ilha do mundo que é independente, com tão só 21 quilômetros quadrados. Pertenceu a Alemanha durante o século XIX, depois foi ocupada pelos japoneses na Segunda Guerra Mundial, e finalmente conseguiu a independência em 1968 depois de ser administrada pelas Nações Unidas. É uma das três ilhas do Pacífico, junto com Kiribati e Makatea, que é composta quase em sua totalidade de fosforite, uma rocha sedimentar com alto teor de minerais fosfatados.

Aqui está uma honra que ninguém gostaria de ter. Um soldado aposentado do Sri Lanka de 62 anos, Canistus Coonghe, estabeleceu dois Recordes do Livro Guinness por ter a maior e mais pesada pedra nos rins já registrada. A pedra maciça, maior que o próprio rim de Canistus, media 13,37 centímetros de comprimento por 10,55 de largura, superando o recorde mundial anterior, mantido desde 2004, quando uma pedra nos rins de 13 centímetros foi removida cirurgicamente de um indiano chamado Vilas Ghuge.

Na cidade de Trento, no norte da Itália, uma tradição anual deixa os políticos locais tremendo de medo. O Tonca é uma reencenação cômica de um antigo castigo usado do século 14 ao 17, no qual uma pessoa é colocada em uma gaiola e mergulhada nas águas geladas do Adige, o segundo maior rio da Itália. A tradição faz parte da Feste Vigiliane, uma celebração semanal que ocorre no final de junho do padroeiro da cidade, São Vigílio de Trento, terceiro bispo de Trento. Não deve ser confundido com o papa de mesmo nome.

A arisca jaguatirica(Leopardus pardalis), também chamada de ocelote e gato-maracajá, é um felídeo nativo da América Central e do Sul, encontrado em quase todo o Brasil, de porte médio e esguio com peso entre e peso entre 7 e 15,5 quilos. Ele apresenta corpo alongado, com pernas relativamente curtas, cabeça pequena e estreita, orelhas pequenas e redondas, focinho curto e cauda longa, lembrando os mustelídeos nesses aspectos ou uma pequena onça.

Em um clipe ágil da série Amazing Dogs do Smithsonian Channel, o apresentador Patrick Aryee viajou para os Emirados Árabes Unidos para dar uma boa olhada no saluki, uma raça árabe ancestral provavelmente fruto de antigos cruzamentos entre galgos egípcios e asiáticos, que pode correr rápido o suficiente para pegar uma gazela ou acompanhar o ritmo de um veículo indo a 60 km/h. Esses cães foram originalmente criados para caçar, mas agora eles correm.

Nos últimos 20 anos, os tempos de volta em Nürburgring tornaram-se uma ferramenta de marketing tão importante para as montadoras quanto uma disputa de 0-100 km/h de estalar o pescoço ou velocidade máxima em qualquer lugar do mundo. O circuito antigo continua vivo. Ainda sedia a corrida anual de 24 Horas de Nürburgring -cujo percurso mistura as pistas antigas e novas-, e permanece aberto ao tráfego turístico e às loucas corridas de fim-de-semana aberta ao público, e é onde a indústria automobilística vai testar e desenvolver seus carros mais recentes.