É 8 de junho 793. Você é um monge beneditino de costumes austeros, passando seus dias orando e jejuando. Certa manhã, você acorda como de costume na ilha de Lindisfarne, com vista para o Mar do Norte. O ar está calmo, o tempo está bom. De repente, ao longe, você começa a ouvir o som fraco de uma buzina. Apertando os olhos para ver o que está causando a comoção, você vê um barco se aproximando. A bordo do barco estão os nórdicos, mais conhecidos como vikings.

A rã-com-chifres-asiática "maravilhosamente" expressiva pertence ao gênero Megophrys, que chama de lar todo o Sul e Sudeste Asiático. Existem mais de 70 espécies conhecidas desses anfíbios com chifres, a grande maioria das quais foram descobertas apenas nos últimos 30 anos. Não por que sejam raras, senão que sua camuflagem faz com que sejam difíceis de serem identificadas entre as folhas secas e molhadas no chão das florestas tropicais úmidas. Por isso também, estes anfíbios anuros, são conhecidos como rãs-folhas.

Em 1852, o caçador Augustus T. Dowd, estava rastreando um grande urso pardo quando descobriu algo mais imenso, uma sequóia gigante com 7,7 metros de diâmetro e mais de 85 de altura. Quando a notícia se espalhou, muitos visitantes se aglomeraram na área, embora grande parte do mundo exterior continuasse cético sobre a descoberta. Como assim uma árvore com quase 8 metros de diâmetro? Em 1853, a árvore foi cortada e despojada de sua casca, para que pudesse ser transportada e exposta.

Ontem falávamos sobre o kultarr, o ratinho espetacularmente adaptado para viver nas áreas desérticas da Austrália Ocidental. Foi nesse sentido que o amigo Roger Laz enviou a dica, via e-mail, de um outro rato-canguru que habita áreas de deserto também perfeitamente adaptado para sobreviver em um dos ecossistemas mais hostis do planeta. À noite, nos desertos do sul da Califórnia e do Arizona, raposas, corujas e cobras perseguem incansavelmente o pequeno rato-canguru (Dipodomys).

Se você quisesse dirigir pelo trecho mais longo do planeta, uma distância em que não deve descer do carro em nenhum momento (não pode ter outro método de transporte) e que deve ser a mais longa e direta possível entre dois pontos, qual seria? Provavelmente, nenhuma das distâncias que você está pensando. Porque é muito possível que a primeira opção seja percorrer a Panamericana, a mais longa do mundo que, no entanto, tem um problema com o Vazio de Darién, a área de selva pantanosa localizada no limite de América Central (Panamá) e América do Sul (Colômbia), e que funciona como uma barreira natural à ligações rodoviárias entre ambos os continentes.

Se você vir um galho quebrado se mover sozinho, provavelmente viu um pequeno mestre da biomimética. A mariposa-de-ponta-amarela (Phalera bucephala) é fácil de perder, mesmo se você for o mais perspicaz dos amantes de insetos. E quando fotos e vídeos dessa mariposa surgiram nas mídias sociais na semana passada, as pessoas tiveram dificuldade em acreditar que qualquer inseto pudesse estar tão perfeitamente disfarçado. Ela parece simplesmente com um galho lascado.

Ainda que seja um mecanismo lúdico, a bomba de palitos já foi objeto de estudos científicos de mecânica clássica por ser um fenômeno físico popular decorrente da explosão de uma grade metaestável feita de palitos de picolé. Os palitos são expelidos da malha liberando a energia elástica armazenada durante a tecelagem da estrutura e teoricamente a propagação da frente de onda depende das propriedades dos palitos e do padrão da malha, cuja velocidade está diretamente relacionada ao recuo transmitido à estrutura pelos palitos.

O bispo colonial navarro Juan Cruz Ruiz de Cabañas de Guadalajara, no México, fundou o Hospicio Cabañas em 1701 para servir não apenas como hospital, mas também como igreja, orfanato e asilo para os habitantes mais pobres da cidade. De fato, o local serviu de lar para órfãos e desvalidos até 1980. No entanto, em 1796, o edifício original precisava de uma expansão e reforma, então as autoridades coloniais contrataram o renomado arquiteto espanhol Manuel Tolsá para construir o edifício. Nenhuma despesa foi poupada.

O pequeno muntíaco, também conhecido como cervo-latidor, é o mais antigo veado da Terra, já que surgiu há cerca de 15 a 35 milhões de anos. Ele recebe seu nome popular por usar uma espécie de latido que serve para avisar os outros a presença de uma possível ameaça ou como chamada de acasalamento. Um vídeo recentemente viral lançou uma nova luz sobre as adaptações aparentemente bizarras do muntíaco e surgiram então centenas daqueles vídeos chatos de "cortes" tão em voga na atualidadse nas redes sociais e Youtube.

Na região de Maramures, no norte da Romênia, há um grupo de quase 100 igrejas ortodoxas construídas entre os séculos XVII e XIX. Essas igrejas são consideradas exemplos excepcionais da arquitetura de madeira religiosa vernácula resultante do intercâmbio de tradições religiosas ortodoxas com influências góticas. As incríveis antigas edificações foram erigidas em madeira com campanários nas altas e finas torres e telhado maciço que se alinha agudamente com o corpo principal da igreja com base em técnicas de carpintaria e arquitetura milenar.

O mundo está cheio de gadgets esquisitos e estranhamente específicos, e agora há um novo que está conquistando a Internet. Essa engenhoca curiosa -e um tanto ridícula- é o que está sendo chamada de dispositivo de beijo remoto. A invenção, que se parece com um par de lábios humanos desencarnados, foi projetada para permitir que qualquer pessoa envie e receba beijos virtuais que podem realmente ser sentidos. Essa experiência de alta tecnologia é voltada para pessoas em relacionamentos de longa distância que realmente gostariam de beijar seus amados enquanto estão distantes.

Construído com fortes patas traseiras, orelhas enormes e uma cauda espanadora, esta espécie rara e evasiva é a versão australiana do jerboa, um bizarro rato saltitante dos desertos do norte da África e da Ásia. Devido as suas muitas peculiaridades ele é chamado popular e equivocadamente de rato-canguru e de jerboa-marsupial, quando o nome da espécie é kultarr (Antechinomys laniger) que também tem uma incrível capacidade de pular e saltar por grandes distâncias, perfeito para quando você vive em ambientes desérticos.