No coração da cidade de Erbil (ou Arbil), capital da região autônoma do Curdistão iraquiano e da província e distrito de Erbil, encontra-se um antigo monte com cerca de 25 a 30 metros de altura das planícies circundantes. No topo deste monte encontra-se uma das cidades mais antigas do mundo. Conhecida como a Cidadela de Erbil, este forte, medindo 430 por 340 metros com 102.000 metros quadrados de área útil, está ocupado continuamente desde pelo menos o quinto milênio a.C., e possivelmente antes, sendo esta uma das mais antigas localidades continuamente habitadas do mundo.

Por muito tempo ofuscado por seu vizinho mais longo ao leste, este é o segundo maior muro contínuo do planeta e se estende maciçamente por 36 quilômetros. Alguns o chamam pelo nome do forte que rodeia, o Kumbhalgarh (literalmente " forte de Kumbhal "). Outros simplesmente se referem a ela como a Grande Muralha da Índia. O fato desconcertante é que o local ainda é pouco conhecido fora de sua própria região. Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2013, o forte foi supostamente construído durante o século XV por Rana Kumbha.

Embora os arqueólogos classifiquem as requintadas necrópoles de Mirra, em Demre, Turquia, como clássicos da cultura lícia, os elementos mais bonitos do local são alguns de seus detalhes tocantes e humanizadores. Datado do século IV a.C., os túmulos escavados na rocha alinham-se nas colinas acima do famoso teatro de Mirra e da Igreja de São Nicolau. Essas casas dos mortos são divididas em duas necrópoles principais compostas por uma mistura de túmulos em estilo de casa e templo: a necrópole oceânica e a necrópole fluvial. A oceânica fica a noroeste do teatro. A fluvial, a 1,5 km subindo o rio Demre Cayi.

As impressionante cor azul-turquesa deste belo lago, aninhado entre os picos da cordilheira Karakoram, no norte do Paquistão, escondem sua origem violenta. Em janeiro de 2010, um grande deslizamento de terra, possivelmente causado por um terremoto, desabou nas montanhas e enterrou a vila de Attabad, no vale de Hunza, na região de Gilgit Baltistan, a cerca de 760 km de Islamabad. Rochas e solo danificaram a área de drenagem do rio Hunza, que rapidamente criou um novo lago, deslocando cerca de seis mil pessoas e danificando mais de 20 km da rodovia Karakoram. Essa rodovia era a única conexão com essa região remota.

No Parque Nacional Gran Sasso, na região de Abruzzo, na Itália, existe um enorme planalto localizado entre 1.500 e 1.900 metros acima do nível do mar. Chama-se Campo Imperatore e é famoso, entre outras coisas, porque o ditador Benito Mussolini esteve preso em sua estação de esqui, uma das mais antigas do país, entre agosto e setembro de 1943, até que os comandos alemães o libertaram. No limite sudeste deste impressionante planalto, e em um ponto alto com vista para a planície, o Rocca Calascio, ergue-se uma das fortalezas mais altas de toda a Europa.

Hof, em Öræfi, é uma pequena aldeia no sudeste da Islândia, que fica a cerca de 20 quilômetros ao sul do Parque Nacional Skaftafell. Como muitas aldeias islandesas, as casas ali são cobertas com grama, uma prática que se desenvolveu no norte da Europa já na Era do Ferro. A fim de proteger a si e o seu gado do clima inclemente, os colonos construíram abrigos usando a madeira das árvores na estrutura e cobriam as paredes com uma espécie de unha-de-gato gramínea. E assim foi até próximo do final do século XVIII.

Listado como Patrimônio Mundial da UNESCO, o Uluru, situado no norte da área central da Austrália, no Parque Nacional de Uluru-Kata Tjuta, é realmente o símbolo essencial da Austrália. Também tem um significado enorme para o povo aborígine Anangu. Tem mais de 318 metros de altura e 9 km de circunferência. A área ao redor da formação abriga uma abundância de nascentes, poços d'água, cavernas rochosas e pinturas antigas e por isso é um destino popular para turistas desde o final da década de 1930.

Quando você já mora em uma ilha tropical paradisíaca, para onde vai para escapar de tudo isso? No século 18, o destino de férias definitivo para os chefes do Taiti era um pequeno atol a meio dia de navegação. Conhecido como Tetiaroa, um atol formado por várias ilhotas de coral situada no arquipélago das Ilhas da Sociedade, na Polinésia Francesa. O anel de 12 ilhotas exuberantes é emoldurada por uma lagoa azul repleta de tartarugas e golfinhos. No Taiti, os chefes governavam os povos nativos maohi, mas em Tetiaroa, os governantes e sua comitiva podiam relaxar de papo para o ar.

Uma cidade pequena, mas vibrante, no alto das Montanhas Atlas, em Ouarzazate, no centro-sul do Marrocos, há muito é chamada de "porta para o deserto". Também é chamada de "Hollywood da África" por causa do grande número de filmes que foram rodados ali e no deserto ao redor. Desde pelo menos os anos 60, os diretores de Hollywood vão a Aït-Ben-Haddou sempre que precisam fazer um filme bíblico ou um filme ambientado no Oriente Médio. "Lawrence da Arábia" (1962), "A última tentação de Cristo" (1988), "A Múmia" (1999), "Gladiador" (2000), "Game of Thrones"... a lista é grandessíssima.

Um pequeno extrato de vídeo (o primeiro deste artigo) postado recentemente nas mídias sociais causou espanto pela beleza do cenário. Curiosamente ninguém sabia muito bem onde foram gravadas as cenas. Devido as lanternas e a arquitetura permitia antever que se tratava de algum lugar na China. Depois de uma pesquisa reversa no Google conseguimos descobrir que se trata de Fu Rong (ou Furong) Zhen, uma aldeia situada ao redor de uma cascata que deságua no rio You.

No deserto salpicado de arbustos ao norte de Al-Ula, província de Medina na região de Hejaz, Arábia Saudita, localizados em uma planície, no sopé de um planalto de basalto, afloramentos rochosos e pedras gigantes do tamanho de edifícios, lindamente esculpidos e com frontões e colunas de estilo clássico, emergem das areias como imponentes estruturas divinamente espalhadas. À medida que o sol se põe, as cores empoeiradas se intensificam, revelando marcas e manchas causadas pela chuva, que moldou essas pedras por milênios.

Mexcaltitán é uma pequena aldeia localizada em uma ilha de um dos lagos existentes nos estuários ao norte de San Blas, no município de Santiago Ixcuintla, no estado mexicano de Nayarit. A ilha é fascinante à vista de pássaro, exibindo duas ruas paralelas que cruzam a ilhota oval de norte a sul, e duas outras de leste a oeste, cujo centro do cruzamento forma uma praça. A única outra rua corre ao redor da ilha em círculo, paralela e não longe da orla. É uma das poucas cidades que detém o título de "Pueblo Mágico", uma iniciativa turística que promove cidades que oferecem experiências especiais por suas belezas naturais.