A frase "Uma imagem vale mais do que mil palavras" foi cunhada pelo jornalista americano Arthur Brisbane, em 1911. Mais de um 'século depois a ideia não podia estar mais vigente com a aera do audiovisual. É uma idéia simples que se aplica a muitos aspectos de nossas vidas, mas especialmente para a fotografia histórica, como já demonstramos em diversos artigos do gênero. Às vezes, uma simples imagem pode dizer mais sobre um fato em específico do que qualquer história que você venha a ler ou qualquer documento que possa analisar.

Quantas vezes você já inclinou a cabeça na frente de um incompreensível quadro pendurado nas impolutas paredes de um museu, procurando entender o que estava ali estampado? Quantas vezes nos surpreendemos com o preço do leilão de uma tela cheia de rabiscos e pinceladas sem sentido que não sabemos nem onde está a cabeça ou os pés? Com certeza não estamos sozinhos. Há várias décadas alguém decidiu se vingar. O professor Paul Jordan-Smith, em 1924, quis dar uma lição aos excessos do mundo da arte e seus especuladores.

Dizem, popularmente, que quando uma geração passa a entender a antecessora ela já é incompreendida pela predecessora. O que seria o mesmo: quando passamos a entender nossos pais, nossos filhos passam a questionar nossas opiniões. Assim foi, assim sempre será.Uma vez que é um pouco complicado saber mais sobre as qualidades pessoais das pessoas, nós comparamos algo um pouco mais simples, mas ainda assim fascinante: a aparência dos jovens de um século atrás em alguns lugares do mundo.

A imagem que ilustra este artigo já foi usada mais de um par de vezes em compilações de fotos históricas do MDig. As compilações são bacanas, mas muitas vezes deixam as considerações e contextos à margem. Por isso hoje decidi falar um pouco desta fotografia. Foi feita em algum momento de 1948, no interior de um lar para crianças com transtornos mentais em Varsóvia. A pequena se chamava Tereszka, e a fotografia foi tomada instantes depois da professora pedir que ela desenhasse o que lhe lembrava a palavra "lar".

Em algum momento da Segunda Guerra Mundial, um batalhão de soldados americanos se viu em uma encruzilhada: deveriam realizar um encargo imprescindível para toda uma base militar, mas tal empreitada colocaria em risco a vida de todos os envolvido na mesma. Naquele dia, uma cadela, um pequeno Yorkshire Terrier, salvou a vida de centenas de militares e se transformou em um herói do conflito. Seu nome: Smoky.

Em 8 de agosto de 1991, os vizinhos do porto de Bari, na Itália, não acreditaram no que viam se aproximando pelo mar: um enorme navio onde mal se distinguia a couraça das milhares de pessoas que viajavam nele. Aquele dia foi histórico pela repercussão dos acontecimentos. Aconteceu que depois da queda do comunismo na Albânia, no começo de 1990, a população viveu uma de suas piores crises econômicas. Como geralmente acontece, o sistema totalmente falido, unido a uma escassez de alimentos levou milhares de cidadãos à beira da rebelião.

Em 21 de maio de 1989, Robert Clark, natural do estado americano da Virginia, chegou em casa mais tarde do que o normal. Quando entrou, sua esposa estava esperando, com o jantar, na frente da televisão. Naquele dia passava o episódio do programa America's Most Wanted (Os mais Procurados da América). No entanto, o assassino em série que apresentaram foi toda uma surpresa, pois contava a história de um cara chamado John List, um homem que parecia ser o filho, esposo e pai perfeito.

Nós já usamos esta fotografia para ilustrar um artigo sobre a Mongólia antiga. Ela foi feita por Stéphane Passet, ainda que geralmente seja atribuída de forma equivocada ao fotógrafo francês Albert Kahn, de quem Stéphane era discípula. A imagem é tão horrorosa que preferimos pensar que se trata de algo fictício: uma mulher, presa no interior de uma caixa de pouco mais de um metro de comprimento e menos de meio metro de largura, aguardando a pior das mortes.

Engana-se redondamente que m pensa que as mulheres parrudas são um fenômeno contemporâneo, ainda que exista uma explicação por este equívoco. As primeiras "mulheres fortonas" apareceram no século XIX, mas passaram quase que praticamente desconhecidas até muito tempo mais tarde. Se ainda hoje grande parte delas é criticada por cultivar sua massa muscular, naquela época era ainda muito pior e sua prevalência não fugia às margens dos espetáculos de circo e alguns poucos eventos esportivos.

Em 29 de agosto de 2016, uma família australiana de agricultores, até aquela data considerada um modelo para os vizinhos, abandonou sua casa de forma repentina. Dias depois, e com dezenas de repórteres e policiais muito próximos de sua casa, os cinco membros começaram a aparecer gradualmente como se nada tivesse acontecido. Na verdade, ninguém sabia exatamente o que havia ocorrido.

Nós já falamos diversas vezes dele, não somente pelo assombro que causava nas pessoas ao ver o gigante, como a ternura que mostrava com todo o mundo e foi o (talvez) primeiro "gigante gentil", uma característica quase sempre presente nas pessoas que padecem acromegalia. Rober Wadlow nasceu um bebê normal, com peso e tamanho nada extraordinários em 22 de fevereiro de 1918, não deixando prever que um dia se tornaria o homem mais alto do mundo.

Para além do primeiro nível de fotos icônicas que circulam pela rede e que quase todos conhecemos há uma coleção de autênticas maravilhas gráficas resgatadas das catacumbas da Internet. Testemunhas fotográficas de histórias mínimas, normalmente deliciosas e que perfilam a história desde o lado menos mediático. Por exemplo, nem todas as fotos do final do Século XIX são sérias e aborrecidas ainda que a sensação que temos é que essa gente embutida em trajes e adornos impossíveis se movia menos que o bigode do Seu Madruga.