Eu vou contar mais uma história hoje, esta (dizem) aconteceu em julho de 1518 quando uma mulher chamada Frau Troffea caminhava pelas ruas de Estrasburgo, quando de repente, começou a dançar de uma maneira inexplicável. Seis dias mais tarde, continuava rebolando e ao seu lado outras 34 pessoas também dançavam como loucas.

Hoje eu vou contar duas historinhas que tem a mosca como coadjuvante, coisa difícil de acontecer já que este animal que não chamaria a atenção de qualquer um de nós (salvo se algum amigo leitor for um entomologista). No máximo pegaríamos o inseticida e, fritsss!, está lá mais uma mosca estendida no chão. Mas não foi assim para Descartes.

No final do século XIX, Procter & Gamble, a companhia criada em 1837 por William Procter e James Gamble, estava a ponto de falir. Durante anos havia liderado a produção e o comércio norte-americano de velas, mas foi então quando algum inventor desconhecido aperfeiçoou a lâmpada incandescente para Thomas Alva Edison e o mercado das velas ficou definitivamente obsoleto.

Crenças, rituais, magias, poções sempre fizeram parte da medicina popular, mas a maioria destas crendices foram caindo pelo caminho para que a medicina se convertesse em uma verdadeira ciência disciplinada da saúde.

Eu tive a impressão de estar vendo um filme da Disney quando meu finado pai me contou esta história pela primeira vez. O texto é um pouco extenso, mas se você lograr visualizar a história nem vai sentir a leitura. É sobre Jim, um Setter Irlandês que foi o enigma canino do século XX. Um animal cuja história pode parecer incrível aos pensamentos de qualquer ser racional e cujo espantoso comportamento nunca encontrou explicação. Tão somente um extraordinário presente para seu dono e para os que lhe rodearam.

A Inglaterra do rei Jorge I (1660 ? 1727) transbordava raridades, falsidades e charlatães. O próprio rei Jorge era um tipo um pouco raro, nunca se preocupou em aprender inglês e manteve a sua esposa 32 anos na prisão. Mas para coisas fora do comum, nada pode fazer sombra à famosa história de Mary Toft Godalming e seus bebês coelho.

Aquele 9 de maio de 1864 não foi um bom dia para o benquisto General unionista John Sedgwick. Estavam no meio da Batalha de Spotsylvania da Guerra Civil Americana e o bom General estava observando as tropas entrincheiradas e as posições da artilharia dos confederados.

A cena descrita abaixo é o começo do filme Homens Que Miravam Cabras. A cena, baseada em fatos reais, foi protagonizada pelo General Albert Stubblebine comandante da seção de inteligência militar que, apesar da vasta experiência, tinha forte tendência em acreditar no esoterismo e no poder oculto da mente. Aqui sua descrição mais ou menos baseada em uma palestra muito bem humorada que assisti de Richard Dawkins. Leia, você vai gostar.

O maior valor da rede para mim está na descoberta destas coisas que a gente já tinha visto no passado, mas não sabia do que se tratava. É o caso desta famosa foto do atleta polonês do salto com vara durante os jogos olímpicos celebrados em Moscou em 1980, Wladyslaw Kozakiewicz respondeu aos espectadores russos com este insolente e espetacular sinal de "banana" depois de ter assegurado a medalha de ouro e estabelecer um novo recorde mundial.

Ao terminar o combate entre o exército francês comandado por Napoleão Bonaparte e as tropas britânicas, holandesas e alemãs dirigidas por Wellington na famosa batalha de Waterloo, o campo de luta estava coberto pelos cadáveres de quase 50.000 militares.

No meio do ano passado alguns políticos mais comprometidos -mas nem tanto- ensaiaram o debate sobre a lei do menor e a diminuição da idade de imputabilidade penal. A questão continua polêmica: qual é a idade mínima para enviar alguém para a prisão? Foi pensando neste assunto que li um artigo de como a justiça tratava as crianças há pouco mais de cem anos, concretamente na Inglaterra em plena época vitoriana.

Este artigo assinado por Nikola Tesla foi publicado em 21 de abril de 1907 pelo diário The World, de Joseph Pulitzer. Nele, o inventor sérvio explica em detalhes o funcionamento de seus torpedos teleguiados e propõe um sistema eficaz para combater os temíveis encouraçados da época: um dispositivo capaz de detonar sob a água uma carga explosiva capaz de provocar uma onda gigante que poderia engolir embarcações inimigas.