Ainda ontem, o Japão reabriu totalmente suas fronteiras ao turismo após um longo período de fechamento motivado pelo covid-19. Isso deve ser economicamente revigorante, considerando a quantidade de demanda para visitar a Terra do Sol Nascente que aumentou nos últimos dois anos. Mesmo antes da pandemia, o Japão era um país de grande interesse entre os viajantes do mundo, e por mais de meio século. Muito dessa atratividade tem, é claro, a ver com sua natureza distinta, que manifesta ao mesmo tempo tradição profunda e hipermodernidade.

O escocês Francis Buchanan-Hamilton, nascido em 15 de fevereiro de 1762, em Callander, na Escócia, foi um sábio multidisciplinar -médico, zoólogo, botânico e geógrafo- que, após um estágio profissional como médico naval, serviu no Serviço Médico Indiano (SMI) de Bengala entre 1794 e 1815. Lá ele trabalhou como cirurgião pessoal de Lord Wellesley, irmão mais velho do futuro Duque de Wellington e Governador Geral na época, além de percorrer aquele vasto subcontinente estudando-o para a Companhia Britânica das Índias Orientais.

Dirija pela pequena cidade de Windham, no leste de Connecticut, Estados Unidos, e você se perguntará por que as pessoas ali têm uma estranha obsessão por rãs. Muitas empresas locais têm o nome de anuros. Você verá anfíbios em seus logotipos, grafites pintados nas paredes e estátuas de rãs em todos os lugares, incluindo quatro grandes peças de bronze nos quatro cantos de uma ponte sobre o rio Willimantic. Até o selo oficial da cidade tem uma rã.

O clássico literário de Alexandre Dumas "O Conde de Monte Cristo" é um dos romances mais famosos e amados de Dumas, mas este conto satisfatório de injustiça e vingança não foi inteiramente extraído da imaginação de Dumas. A história foi baseada em uma pessoa da vida real chamada Pierre Picaud, que, como Edmond Dantes, foi preso injustamente com base em falsas acusações. Mais tarde, Picaud saiu da prisão e depois de recuperar um tesouro enterrado, voltou a Paris para se vingar de seus três amigos invejosos que o implicaram na conspiração.

Os mais antigos sistemas de escrita conhecidos surgiram na Mesopotâmia, entre 3.400 e 3.100 a.C, e no Egito, por volta de 3.250 a.C. O alfabeto latino, que estou usando para escrever este post e você está usando para lê-lo, aos poucos tomou a forma que conhecemos entre o século VII a.C. e a Idade Média. Ao longo das eras desde então, ele se espalhou para fora da Europa para se tornar o roteiro mais usado no mundo. Estes são desenvolvimentos importantes na história da escrita, mas dificilmente os únicos.

A República Islâmica impõe regras estritas à vida iraniana. Esta extensa coleção de fotos mostra a sociedade iraniana antes da Revolução Islâmica de 1979 e é óbvio que o Irã era um mundo muito diferente. Era também um mundo que parecia mais brilhante para as mulheres. E, como todos sabem, quando as coisas melhoram para as mulheres, as coisas melhoram para todos. Após a revolução, os 70 anos de avanços nos direitos das mulheres iranianas foram revertidos praticamente da noite para o dia. A revolução de 1979, que reuniu iranianos de muitos grupos sociais diferentes, tem suas raízes na longa história do Irã.

Em 12 de outubro de 1810, o príncipe herdeiro Ludwig I da Baviera casou-se com a princesa Teresa da Saxônia-Hildburghausen. Um grande festival público foi realizado nos campos fora dos portões de Munique, incluindo uma corrida de cavalos em homenagem ao casal real. As corridas de cavalos foram realizadas novamente no ano seguinte, transformando o festival em uma ocasião anual: a Oktoberfest. À medida que o festival crescia, mais e mais atrações, brincadeiras carnavalescos, shows agrícolas e espetáculos circenses surgiam.

Com a tecnologia atual e o progresso da miniaturização mecânica, tudo pode ser possível na atualidade. No entanto, mesmo nos dias da Guerra Fria, a CIA chegou incrivelmente perto de construir um inseto que parecia e voava exatamente como uma libélula. Na década de 1970, o Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento da Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos desenvolveu um dispositivo de escuta miniaturizado que precisava de um sistema ao qual pudesse se conectar e ser entregue a pessoas desavisadas que deviam ser espionadas.

Elas eram membros da classe bushi (guerreiro) no Japão feudal e foram treinadas no uso de armas para proteger sua casa, família e honra em tempos de guerra. Elas também têm uma presença importante na literatura japonesa, com Tomoe Gozen e Hangaku Gozen como exemplos famosos e influentes representando onna-musha. Mulheres guerreiras não eram uma raridade no Japão feudal. As onna-musha viviam dentro de uma cultura guerreira e com tradições de adquirir habilidades indispensáveis ​​em artes marciais, tiro com arco e equitação.

O fenômeno da tatuagem já foi generalizado. Em "The Descent of Man", de 1871, Charles Darwin escreveu que não havia país no mundo que não praticasse tatuagem ou alguma outra forma de decoração corporal permanente. O etnólogo e explorador alemão do século XIX Karl von den Steinen acreditava que a tatuagem na América do Sul evoluiu do costume de decorar o corpo com cicatrizes. A seiva da planta esfregada nas feridas para evitar o sangramento causou a descoloração da cicatriz. A decoração resultante pode ser considerada uma tatuagem.

Cerca de 40 quilômetros ao sul de Berlim fica a pequena cidade de Wünsdorf, hoje lar de cerca de seis mil habitantes. Mas há menos de trinta anos tinha uma população de sessenta mil, dos quais cinquenta mil eram soldados do Exército Vermelho. Eles viviam dentro de uma das maiores bases militares da Europa e do maior acampamento militar soviético fora da URSS. Em seu interior havia instalações com todas as comodidades necessárias, como escolas, lojas, hospitais e instalações de lazer.

Famosamente tocada e escrita para o funeral da princesa Diana, "Candle in the Wind 1997" de Sir Elton John continua sendo o hit mais vendido de todos os tempos -desde que as paradas começaram na década de 1950-. A música vendeu colossais 33 milhões de cópias, ainda é o único single a receber uma certificação Diamond nos Estados Unidos e passou três anos notáveis no Top 20 do Canadá. A canção apareceu nas prateleiras apenas uma semana após sua estreia na Abadia de Westminster.