O rato-toupeira-gigante ou rato-toupeira-russo (Spalax giganteus) é uma espécie de roedor da família de spalacídeos encontrada em uma área limitada do Cazaquistão, Chechênia e do sul da Calmúquia, na Rússia. O bichinho se alimenta de raízes e tubérculos e, ainda que seu estado de conservação não seja preocupante, é uma visão rara inclusive para nativos do Cáucaso do Norte, pois ele vive no subsolo, de áreas semidesérticas, em uma toca que cava com os dentes. Ele é restrito a uma faixa de menos de 50.000 km2, e sua distribuição dentro dessa área é bastante irregular.

O cão-vinagre (Speothos venaticus) é um animal raro brasileiro que faz parte da família de canídeos, composta de mamíferos da ordem de carnívoros que engloba cães, lobos, coiotes, raposas e chacais. Ele também é conhecido como aracambé, cachorro-do-mato-cotó e pitoco. Seu nome se deve ao cheiro azedo que desprende de sua urina. Ele é encontrado principalmente em matas cortadas por pequenos riachos. Infelizmente, esse animal quase desconhecido já é classificado como uma espécie vulnerável pelo Ibama e quase ameaçado de extinção pela IUCN.

Se acreditarmos no que vemos em diversos vídeos publicados no Youtube, parece que os animais são viciados em abraços, carinhos e cafuné. Até mesmo um réptil, uma galinha e um peixe parecem gostar de alguma afeição humana. De um urso fofinho como um bicho de pelúcia a um coala carente e até mesmo tucanos, pássaros e animais parecem amar o toque humano nesses vídeos virais on-line. Eles deixam claro que querem mais carinhos da mão humana que os acaricia. Eles se esfregam e se aconchegam alegremente com os olhos fechados.

É teoricamente possível para cães, mas difícil na prática. Os cães coexistem com os humanos há pelo menos 14.000 anos e desenvolveram algumas enzimas digestivas extras que os ajudam a digerir os amidos das plantas, provavelmente como resultado de compartilhar nossa comida. Mas um estudo de 2015 da Universidade da Califórnia, em Davis, descobriu que 25% dos alimentos vegetarianos comerciais para cães não tinham o equilíbrio certo de aminoácidos essenciais e que 12% não atendiam as concentrações mínimas de proteína bruta.

Os ratos-toupeira-pelados (Heterocephalus glaber) são criaturas fascinantes, embora um pouco feios. Vida longa e resistente ao câncer, com taxas incrivelmente baixas de metabolismo, ultrapassando os limites do que significa ser um mamífero de sangue quente. Ele está bem adaptado à disponibilidade limitada de oxigênio dentro dos túneis de seu habitat típico. Possui pulmões subdesenvolvidos e sua hemoglobina tem alta afinidade pelo oxigênio, aumentando a eficiência da captação de oxigênio. Ele tem uma taxa respiratória e metabólica muito baixa para um animal de seu tamanho.

Desde que o documentário "Blue Planet", da BBC Earth, foi ao ar pela primeira vez em 2001, nossa compreensão da vida marinha mudou completamente. Ainda que a água cubra cerca de 70% da superfície da Terra, mal compreendemos as criaturas que vivem nessa imensidão submarina. Viajando dos mares polares gelados aos vibrantes azuis dos atóis de coral, esta série compartilhou novas descobertas surpreendentes. Nesse sentido, em um episódio de "Blue Planet II", de 2017, Sir David Attenborough narra as desventuras de andorinhas-do-mar em um atol.

Alguns animais têm uma reputação à qual não fazem jus. Não é o caso do picanço-cabeçudo (Lanius ludovicianus). Ele tem um nome alternativo que merece com todo louvor: pássaro-açougueiro. Por todo lugar do mundo -excepto Austrália e América do Sul-, por onde está distribuído, você irá encontrar suas presas secando da mesma forma que um açougueiro pendura sua carne. Ele tem o hábito de guardar para mais tarde os restos das presas espetadas em espinhos de árvores e arame farpado.

Os carneiros são geralmente criados por sua lã e, às vezes, por sua carne. Mas no Senegal, alguns desses animais são considerados animais de estimação caros e até competem em concursos de beleza. O fotógrafo Sylvain Cherkaoui soube da existência dessas criaturas, conhecidas como "ovelhas Ladoum, quando estava em sua casa em Dakar durante o início da pandemia de covid-19. Ele viu os carneiro retratados em outdoors, incluindo um que dizia: "Compre um carro e nós lhe daremos uma ovelha!" Mas os animais nesses anúncios eram majestosos e grandes.

A "paternidade helicóptero" -uma expressão em inglês que designa os pais que estão sempre superprotegendo os filhos-, ao que parece, não é uma característica exclusivamente humana. As bonobos fêmeas interferem na vida amorosa de seus filhos para conseguir netos, arrastando até mesmo seus filhos para fêmeas férteis que estão ovulando. Em um estudo publicado na revista Current Biology, os cientistas observaram bonobos na República Democrática do Congo, o único país onde esses grandes símios são encontrados na natureza.

A formiga-prateada-do-Saara (Cataglyphis bombycina) se juntou à lista de animais que estabeleceram recordes mundiais, pois os pesquisadores da Universidade de Ulm, na Alemanha, descobriram que ela é capaz de correr a velocidades de 855 mm/s, 108 vezes o comprimento do próprio corpo por segundo. Para colocar isso em perspectiva, quando Usain Bolt estabeleceu o recorde mundial no sprint de 100 metros rasos em 2009, com 9,58 segundos, ele correu a apenas 5,35 vezes sua altura corporal por segundo.

Uma garotinha chamada Phoenix e uma raposa resgatada chamada Fergie formaram um vínculo inseparável no santuário Greener Pastures em Waroona, Austrália, onde ambas vivem. A raposa-vermelha é considerada uma espécie invasiva e prejudicial às populações nativas de mamíferos e aves na Austrália. De forma que quando Fergie chegou ao santuário em 2015, ainda filhote, depois que um dingo matou sua mãe, Rachael, a mãe de Phoenix, sabia de antemão que ali seria o seu lar para sempre. Samantha diz que a raposa e a criança imediatamente se abraçaram.

Muitas espécies de animais escondem, em sua essência, peculiaridades maravilhosas e incompreensíveis para os humanos. Algumas delas são tão surpreendentes quanto, por exemplo, o fato de serem menos propensas a doenças letais em humanos, como o câncer. As células do nosso corpo podem se tornar cancerosas, portanto, pode-se inferir que quanto maior o animal, mais células ele possui e, portanto, maior a probabilidade de ter câncer. Essa linha de pensamento está incorreta, e os elefantes provam isso, pois são menos propensos a contrair câncer do que os humanos.