Os porquinhos-da-Índia (Cavia porcellus), também conhecidos como preás ou cobaias, não são nativos da Índia nem da Guiné tampouco estão intimamente relacionados biologicamente aos porcos, de fato, são da família de roedores Cavidae. A origem desses nomes esquisitos ainda não é clara, já que eles são originários dos Andes, na América do Sul. Estudos baseados em bioquímica e hibridização também sugerem que eles são animais domesticados que não existem naturalmente na natureza, descendentes de uma espécie de preá intimamente relacionada, Cavia tschudii.

O verme-cabeça-de-martelo (Bipalium) é um platelminto predador, nativo de regiões tropicais e subtropicais, mas agora considerado invasivo em todo o mundo. As grandes planárias terrestres predatórias perseguem e depois matam as mocinhas -também conhecidas como minhocas- com terrível desenvoltura. Esta espécie é uma predadora voraz de minhocas, e foi identificada como um incômodo no sul dos EUA em leitos de criação de minhocas. Como espécie invasora, o controle do verme-cabeça-de-martelo é difícil devido à falta de predadores.

O centro Helen Woodward Animal, no estado norte-americano da Califórnia, acolheu uma ninhada de cachorrinhos brancos brincalhões. Uma delas, chamada Star, era surda e quase totalmente cega. Mas ela parecia se dar bem, graças a seu irmão Denver. Ele não era apenas seu companheiro de brincadeiras, era seu cão-guia! Star é surpreendentemente capaz por conta própria, mas ela e Denver são dedicados um ao outro, e o abrigo viu que eles não podiam ser separados. Alguém aceitaria dois cães jovens cheios de energia ao mesmo tempo, quando um deles tem sérias necessidades especiais?

Como dizíamos faz alguns dias: o ser humano tem um péssimo gosto para nomear as estranhas criações da natureza com os nomes ridículos que lhes damos. Por outro lado muitos nomes de animais capturam perfeitamente sua essência e poucos apelidos são tão apropriados –ou deliciosos– quanto o do pulgão-boogie-woogie ou pulgão-da-faia (Grylloprociphilus imbricator). Essas pequenas criaturas são apelidadas por um mecanismo de defesa incomum e, como você pode ver no vídeo que ilustra este artigo acima, seus movimentos são infecciosos.

Às vezes não sabemos o que é mais estranho: as estranhas criações da natureza ou os nomes ridículos que nós humanos lhes damos. Esse é certamente o caso do franja-sarcástica (Neoclinus blanchardi), que tem vário nomes populares condizentes com sua estranha aparência: peixe-bocão, peixe-alien, entre outros. Se acontecer de você espionar um se escondendo em qualquer concha, fenda rochosa ou pedaço de lixo que possam encontrar, eles normalmente são vistos como um fantoche marrom de olhos esbugalhados em fora de peixe. Também foi chamado de "espetacularmente feio" na literatura científica.

O solenodonte-haitiano (Solenodon paradoxus), também conhecido como agouta é um organismo pancrônico que não mudou muito nos últimos 76 milhões de anos. É também um dos três mamíferos venenosos que existe no planeta, capaz de inocular veneno nas suas presas através de dentes especiais. Encontrado apenas na Ilha de São Domingos, englobando assim os territórios da República Dominicana e do Haiti, é frequentemente descrito como um "fóssil vivo", graças ao fato de existir, praticamente inalterado, nos últimos 76 milhões de anos.

O coelho-gigante-flamengo (Oryctolagus cuniculus domesticus) é a maior raça de coelho doméstico. Historicamente uma raça de utilidade usada por sua pele e carne, hoje são mantidos como animais de estimação, pois são conhecidos por serem dóceis e pacientes ao serem manuseados, mas eles não suportam muito outros animais, sobretudo gatos, e podem abandonar o modo fofura de uma hora para outra quando incomodados. Mas um adorável coelho-gigante chamado Guus, que mora em Amsterdã, age mais como um cachorro do que um coelho.

Por serem lentos e incapazes de morder ou picar, o principal mecanismo de defesa dos milípedes é se enroscar em forma de espiral se protegendo dentro do seu exoesqueleto encouraçado. Algumas espécies também emitem, como defesa secundária, várias secreções líquidas, que são compostos químicos irritantes ou tóxicos como alcaloides, benzoquinonas, fenóis, terpenoides e até cianeto de hidrogênio. Mas algo deu errado na evolução dos piolhos-de-cobra, pois o que pode ser sua defesa, também é sua maldição.

Os cientistas há muito supõem que os colêmbolos, pequenas criaturas semelhantes a insetos encontrados em todo o mundo, se lançam no ar aleatoriamente para fugir de predadores e outros perigos. A olho nu, seu movimento de salto característico parece descontrolado, agitado e sem rumo. Mas quando capturados com câmeras sofisticadas que retardam seus movimentos, os colêmbolos realmente parecem pequenos ginastas habilidosos, executando perfeitamente saltos que desafiam a gravidade que podem chegar a 500 metros por segundo, e eles caem de pé na maioria das vezes.

Com armadura embutida em tons rosados e pequena estatura, o tatu-fada-rosa parece ter sido sacado de um conto de fadas. Quando o Instituto Smithsonian tuitou uma foto do mamífero de 15 centímetros em meados do ano passado, os usuários de mídia social acharam exatamente isso: que ele fosse o produto de uma edição gráfica no Photoshop, mas descobriram boquiabertos que esse ser de outro mundo foi projetado evolutivamente para uma vida na Terra. Seu nome é, na verdade, pichiciego-menor (Chlamyphorus truncatus), a única espécie de tatu do gênero Chlamyphorus.

O nome do dragão-marinho-folhado (Phycodurus eques) é derivado de sua semelhança com outra criatura, neste caso, o dragão mítico, por causa das longas saliências em forma de folhas provenientes de todo o seu corpo. Saliências essas que não são usadas para propulsão; servem apenas como camuflagem. Único membro do seu gênero, faz parte da família de peixes marinhos singnatídeos, que inclui os dragões-marinhos, peixes-cachimbo e cavalos-marinhos. Ele só é encontrado ao longo das costas sul e oeste da Austrália.

Na natureza, você pode enfrentar criaturas absolutamente incríveis que parecem aterrorizantes, mas na verdade são absolutamente inofensivas, fofas e precisam de proteção. Uma dessas criaturas frágeis vive em países como República Popular da China, Cazaquistão, Coreia do Sul, Coreia do Norte, Mongólia e sobretudo na Sibéria: o veado-almiscareiro (Moschus moschiferus) com presas, que os siberianos chamam de kabarga. O pequeno cervo de dentes de sabre, contemporâneo do mamute, ainda vive na taiga. Para que precisa de presas tão afiadas e assustadoras, se não para caçar?