Peixe-bocudo: o peixe mais estranho que você vai ver hoje

Às vezes não sabemos o que é mais estranho: as estranhas criações da natureza ou os nomes ridículos que nós humanos lhes damos. Esse é certamente o caso do franja-sarcástica (Neoclinus blanchardi), que tem vário nomes populares condizentes com sua estranha aparência: peixe-bocão, peixe-alien, entre outros. Se acontecer de você espionar um se escondendo em qualquer concha, fenda rochosa ou pedaço de lixo que possam encontrar, eles normalmente são vistos como um fantoche marrom de olhos esbugalhados em fora de peixe. Também foi chamado de "espetacularmente feio" na literatura científica.

Mas se você olhar mais de perto, ou apenas continuar assistindo por um tempo, essas criaturas notoriamente mal-humoradas podem revelar algumas surpresas. Eles vivem nas águas do Pacífico, na costa da América do Norte, de São Francisco, EUA, a Baixa Califórnia, no México. Como são predadores de emboscada, então gostam de demarcar um esconderijo que lhes ofereça proteção e um ótimo ponto de vista de onde atacar a presa.

Depois de estacionar de ré no canto escolhido, que pode ser uma concha ou fenda -embora alguns tenham sido encontrados vivendo em objetos feitos pelo homem, como uma lata de refrigerante ou garrafa plástica- eles atacarão agressivamente qualquer coisa que se aproxime demais, incluindo mergulhadores. E há rumores de que eles não gostam de deixar ninguém ir embora.

O estranho e muito resistente peixe tem uma boca grande e comportamento territorial agressivo, pelo qual recebeu o nome comum. Quando dois cabeças de franja têm uma batalha territorial, eles lutam pressionando suas bocas grandes e coloridas estendidas uma contra a outra, como estivessem se beijando.

Os maxilares abertos lateralmente e as membranas das bochechas semelhantes a velas revelam uma língua roxa, uma fileira dupla de dentes e uma borda de boca amarela fluorescente. Eles parecem parte peixes, parte Demogorgon de Stranger Things.

Se um dos machos não recuar, isso se transformará em uma batalha de beijos em grande escala, com os dois rivais se empurrando boca a boca um contra o outro para estabelecer quem é o maior e dominante.

A pesquisa de tese do biólogo marinho Watcharapong Hongjamrassilp sugere que eles usam a cor de suas bocas para se comunicarem. Eles não parecem ter muitas coisas legais para dizer.

Eles não são muito grandes, podem alcançar até 30 centímetros de comprimento, e são em sua maioria sem escamas com grandes barbatanas peitorais e barbatanas pélvicas reduzidas. Os movimentos de natação desses peixes são complicados. Sua natação consiste em movimentos curtos e rápidos.

Indivíduos irritados realmente se enfrentam batendo suas bocas enormes e abertas. É basicamente uma competição de quem tem a maior boca, onde o vencedor ganha a melhor toca e uma chance de acasalar. Depois que a fêmea desova sob uma rocha ou em tocas de moluscos e o macho os fertiliza, ele defende sua prole com ainda mais agressão oral.

O nome "franja" refere-se às folhas moles de tecido que caem sobre os olhos do peixe, enquanto o termo "sarcástico" é pensado para descrever a expressão sardônica de boca fechada do animal, ou para derivar da palavra grega "sarkázein", que significa "rasgar carne".

Apesar de ser conhecido desde 1858, apenas em 2015 uma organização de pesquisadores norte-americanos conhecida como Cryptid Research conseguiu registrar em vídeo franja-sarcástica, considerado pelos especialistas como a espécie de peixe mais "estranha do mundo".