As resilientes florestas de bambu da China fornecem abrigo e alimento para as inúmeras espécies selvagens do ecossistema. O bambu absorve o dióxido de carbono, evita a erosão e pode filtrar a água. Essas florestas também são essenciais para o panda-gigante, um dos animais mais queridos e icônicos do país. Com seus caules grossos e galhos folhosos, as plantas de bambu representam mais de 99% da dieta de um panda. No Parque do Panda-Gigante, o projeto piloto chinês para conectar 67 reservas existentes de pandas em três províncias, esta mãe afetuosa está preparando seu filhote para uma eventual independência.

Nativa do norte da Índia, na região do Himalaia e de alguns poucos países do sudeste asiático, a devida e sugestivamente chamada mariposa-de-Picasso (Baorisa hieroglyphica) é uma espécie pertencente a família de erebídeos, que por sua vez faz parte da superfamília dos noctídeos, a maior família de mariposas por contagem de espécies. Apesar de ter sido descrita pelo entomologista britânico Frederic Moore já em 1882, pouco ou nada se sabe sobre esta pequena mariposa que atinge uma envergadura máxima de 5 centímetros, bem pequenina, portanto, mas com uma beleza estonteante.

Quando se trata de camuflagem versus extravagância, este inseto único não precisa escolher, ele tem o melhor dos dois mundos. Quando suas asas estão fechadas, a espécie se parece exatamente com uma folha seca de outono, dando-lhe a camuflagem mais inteligente que uma borboleta poderia desejar. Mas quando suas asas estão abertas, ele revela um padrão de cor luminosa que pode se manter contra as asas mais bonitas do mundo. Também conhecida como borboleta-folha-de-carvalho-laranja (Kallima inachus), ela vem da Ásia Tropical, indo da Índia ao Japão e também no sudeste da Ásia, incluindo Laos, Taiwan, Vietnã e Tailândia.

A centopeia-caseira (Scutigera coleoptrata), é mais uma lacraia que desmente a história de cem patas desses artrópodes. Ela em geral nasce com 8 patas e, enquanto se desenvolve, surgem novos pares, até completar um total de 30 membros. Originária da região do Mediterrâneo, espalhou-se por outras partes do mundo, onde pode viver em lares humanos. Não me perguntem o motivo, mas no Brasil é conhecida como sapateira. Suas forcípulas são peçonhentas e são usadas na caça, mas elas normalmente não picam humanos.

Filhotes de gato estão sujeitos a algumas doenças oculares terríveis. Uma delas é o terçol, uma infecção bacteriana que deixa parte dos olhos do animal inchada e com uma secreção de cor amarelada. O tratamento precoce é muito importante para que a infecção não piore ou se espalhe. Infelizmente o tutor anterior dos gatinhos amarelos George e Hamilton não cuidou deles quando a doença se manifestou. Quando Nicole levou os gatinhos de quatro semanas para casa a doença já estava em estado avançado e sem remédio.

Se você gosta de insetos estranhos, delicie-se com o mais estranho de todos: o besouro-trilobita (Platerodrilus ruficollis), uma criatura que parece estar mais em casa com os dinossauros do que com as florestas dos dias atuais. Encontrado no Sudeste Asiático e na Índia, esses besouros peculiares não são parentes dos trilobitas do período Paleozoico, mas receberam o nome deles, por causa de seus corpos com armaduras semelhantes e cabeças semelhantes a capacetes. E seus olhares estranhos são apenas o começo. Seus hábitos de acasalamento são tão misteriosos que mantiveram os cientistas em dúvida por mais de dois séculos.

Nudibrânquios, ou lesmas-do-mar, são encontrados nos oceanos de todo o mundo, geralmente em águas rasas. Existem mais de 3.000 espécies conhecidas dos pequenos estranhos e maravilhosos moluscos marinhos. Brilhantemente coloridos, os nudibrânquios podem ser facilmente vistos agarrados a rochas e corais. Embora esses moluscos possam parecer vulneráveis sem uma casca dura, a pele brilhante e padronizada de algumas espécies os protege alertando os predadores sobre sua toxicidade -alguns têm tetrodotoxina- e gosto ruim, enquanto outras espécies são altamente camufladas.

Quando você olha para um grilo-toupeira de perto, há algo nele que simplesmente não parece certo. Parece que a mãe-natureza chegou ao meio da construção de um animal, ficou mal-humorada, esqueceu o que estava fazendo e enfiou metade de outro animal na outra extremidade e encerrou o dia. Como o ornitorrinco infinitamente fascinante -que parece um conglomerado de cerca de cinco animais diferentes- o grilo-toupeira tem uma série de características bizarras que o tornaram uma força absoluta a ser reconhecida em todo o mundo.

Como se os magníficos-pássaros-lira (Menura novaehollandiae) não fossem intrigantes o suficiente -com sua reputação justificada da habilidade de imitar praticamente quase qualquer coisa-, a vida sexual dessas magníficas criaturas acaba de se tornar ainda mais colorida. Pesquisadores da Universidde de Wollongong, Universidade Ocidental de Sydney e Universidade de Cornell identificaram uma exibição audiovisual bizarra na qual os machos jogam o rabo sobre a cabeça e dançam para trás, longe da fêmea.

Nem todo mundo tem medo delas. Na verdade, algumas pessoas realmente gostam de se aproximar e medir seus amigos de oito patas para descobrir qual é a maior aranha do mundo, de fato, tem mesmo quem trate aranhas como animal de estimação ainda que seja tóxica com a alegação que elas dão picadas secas, ou seja, não injetam veneno. Em alguns casos, isso pode ser extremamente corajoso (ou estúpido), com algumas espécies bastante venenosas com dentes muito afiados, que não gostam de ser importunadas ou cutucadas.

As barbatanas ósseas deste peixe incomum podem se estender até 1 metro para ajudá-los a ficar em pé. Pensar no que está à espreita no fundo do mar, tão fundo que nossos submersíveis mal conseguem vislumbrar, só fica mais emocionante quando encontramos uma espécie como o bizarro peixe-tripé (Bathypterois grallator). Um dos peixes que vivem nas profundezas do oceano, os peixes-tripé são encontrados amplamente nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Eles prosperam em profundidades de até 6.000 metros abaixo da superfície.

De todos os insetos que você pode encontrar nas florestas da Tailândia, este deve ser um dos mais estranhos. Com órgãos produtores de luz chamados lanternas cuidadosamente colocados sob o abdômen e um corpo grande e blindado que o faz parecer um besouro pré-histórico enorme, o vaga-lume-gigante tem uma vibração de outro mundo. Pertence ao grupo pouco estudado de vaga-lumes chamado Lamprigera. Existem 16 espécies conhecidas de Lamprigera, muitas das quais foram descobertas há mais de 100 anos.