É indiscutivelmente um dos peixes mais bonitos do oceano, e um dos peixes queridinhos dos aquaristas experimentados, mas o mandarim (Synchiropus esplendidus) tem muito mais a oferecer do que todas aquelas lindas cores. Em casa, nas lagoas protegidas e recifes costeiros do Oceano Pacífico, desde as ilhas Ryukyu na costa do Japão até as águas quentes da Austrália, este pequeno dragão é coberto por pequenos espinhos para injetar um muco tóxico em qualquer um que tente manuseá-lo ou comê-lo.

O golfinho-ampulheta (Lagenorhynchus cruciger), que recebe o nome da distinta forma branca ao longo de seus corpos, é encontrado em todas as águas frias abertas do Oceano Antártico, nunca se afastando em qualquer lugar mais quente do que cerca de 13 °C. Raramente visto desde sua descoberta há quase 200 anos, o golfinho-ampulheta é considerado o único cetáceo classificado com base apenas em relatos de testemunhas oculares.

Faz pouco dias falávamos sobre a diversidade de pássaros e colibris existentes na conhecida como Florestas Nubladas Andinas que se estendem desde o Peru, Equador e Colômbia. Elas são um tipo de floresta tropical de altitude média que se estende de cerca de 900 metros de altitude até cerca de 2.500. Mais de 300 espécies de aves são encontradas nessas florestas. A razão da diversidade são as condições ambientais que mudam rapidamente com a elevação nas florestas nubladas.

Quando você pensa em um animal barulhento, provavelmente pensa no cachorro do seu vizinho latindo às 2 da manhã. Mas alguns animais podem emitir sons mais altos do que um tiro, sirenes ou até mesmo o lançamento de um foguete. Um sussurro tem de cerca de 30 dB, uma conversa normal é de cerca de 60 dB e o motor de uma motocicleta funcionando é de cerca de 95 dB. Ruído acima de 70 dB durante um período de tempo prolongado pode começar a prejudicar sua audição.

Todos nós temos que nos dar bem com nossos vizinhos. É assim que as coisas são se quisermos desfrutar de uma existência pacífica. Embora possa ser difícil por causa de diferenças culturais, habituais ou recreativas, geralmente há uma maneira das pessoas encontrarem um equilíbrio se ambas estiverem abertas a concessões. Mas quantas pessoas podem dizer que estão se beneficiando mutuamente de seus vizinhos sem realmente interferir nos negócios uns dos outros?

Rã-touro é um termo comum da língua portuguesa para se referir a rãs grandes e agressivas, independentemente das espécies, que são variadas. No inglês, bullfrog, a coisa é ainda mais confusa porque frog pode designar tanto rã quanto sapo. A denominação rã-touro-africana também não quer dizer nada pois existem ao menos 5 espécies de pixicefalídeos no continente. No entanto a rã-touro por mérito próprio é a (Pyxicephalus adspersus), também chamada rã-touro-gigante, nativa da África do Sul, Angola, Botsuana, Quênia, Malawi, Moçambique, Namíbia, Tanzânia, Zâmbia e Zimbábue.

Restrita a uma pequena área entre o Brasil, Escudo das Guianas e Venezuela, o pássaro-capuchinho (Perissocephalus tricolor) é um dos representantes mais espetaculares e marcantes da família de cotingídeos. Devido a seu aspecto um pouco incomum, ele tem diversos nomes como maú, anambé-de-capuz, ave-capuchinha, capuchinho, mãe-de-balata, pássaro-boi, pássaro-maú, urutaí e urutauí. O pássaro tem um tamanho relativamente grande. Os adultos pesam entre 340 e 420 gramas e normalmente medem cerca de 40 centímetros de comprimento, tornando-se um dos maiores passeriforme subóscinos.

Na natureza, a melhor forma de defesa é a camuflagem, e as estrelas-de-penas transformaram isso em arte. Essas estranhas criaturas parecidas com plantas se escondem à vista de todos entre corais brilhantes e anêmonas, firmemente ancoradas no fundo do mar, enquanto seus galhos esguios e ramificados ondulam como folhas de samambaias coloridas. Mas as coisas ficam positivamente estranhas quando se libertam, nadando, flutuando ou até mesmo caminhando pelo oceano como um espanador gigante tirando pó do fundo do mar.

Se você nunca ouviu falar de "pincéis de pelos" antes, delicie-se com as bizarras mariposas-baphomet (Creatonotos gangis). Esta mariposa leva o namoro tão a sério que espalha seus feromônios usando enormes apêndices infláveis que se desenrolam do fundo de seu abdômen. Encontrada nas regiões do norte da Austrália Ocidental, e em todo o Sudeste Asiático, essa mariposa desenvolveu uma maneira engenhosa de encontrar parceiros, mesmo que estejam a vários quilômetros de distância. O nome comum deriva do ídolo pagão da criatura com cabeça de bode.

O Equador é abençoado com impressionantes 135 espécies de beija-flores. A variedade é deslumbrante, literalmente, e inclui pássaros emplumados com as cores do arco-íris. Nenhuma, porém, é mais bizarra do que o beija-flor-bico-de-espada (Ensifera ensifera), que possui proporcionalmente o maior bico de qualquer ave do mundo, com até 12 centímetros, é mais do que o comprimento total de seu dono. Consequentemente ele também tem a ave com a maior língua proporcionalmente. Deveras, seu bico é tão grande que ele precisa usar os pés para fazer a higiene das penas.

Considerada a baleia-jubarte mais famosa do mundo, Migaloo pode ser a única baleia jubarte adulta branca pura viva hoje. Esta notável baleia foi avistada pela primeira vez em 1991 ao largo da baía de Byron, em Queensland, na Austrália, por um grupo de voluntários realizando uma contagem de baleias. A primeira fotografia de Migaloo foi tirada por um telescópio a uma distância de mais de 5 km. Estava embaçado e incerto se ela era toda branca.

Qualquer um que esteja familiarizado com os nudibrânquio -moluscos de corpo mole que se parecem com lesmas marinhas fartamente decoradas e coloridas- sabe que eles tendem a ser de tamanho menor. Veja o maravilhoso coelhinho-do-mar, por exemplo, que se estende por apenas 2,5 centímetros. Ou o dragão-azul, que tem cerca de 3 centímetros de comprimento.