O Mercado Ferroviário de Maeklong, localizado em Samut Songkhram, Tailândia, cerca de 37 quilômetros a oeste de Bangkok, se parece com qualquer outro mercado ao ar livre da Ásia. Há frutas tropicais e legumes em grandes pilhas brilhantemente coloridas, variedade de especiarias secas, pastas e ervas, frutos do mar recém-pescados e outros alimentos locais. A única diferença é que o mercado está encravado bem nos trilhos de uma ferrovia.

Também já ouviu falar de tipos fanáticos que escrevem cartas para sua amada com sangue? Ou de casaizinhos tontos que selam o amor com um pacto do mesmo tipo? Pois o líder iraquiano Saddam Hussein levou esta prática a um novo nível. No final de 1990, ele contratou um calígrafo para fazer uma cópia do Alcorão, usando seu próprio sangue como tinta. Para o projeto, Saddam doou 27 litros de sangue ao longo de dois anos; o tempo que levou para o livro ser concluído. O livro ainda existe e ninguém sabe o que fazer com ele.

No início deste ano, falávamos sobre os Bacha Posh, pequenas garotas travestis do Afeganistão que passam a sua infância se vestindo e vivendo como meninos, para quando alcançarem a maioridade voltarem a ser desgraçadamente mulheres no seio de uma sociedade para lá de machista. Mas há lugares no mundo onde as mulheres trocam de gênero por uma vida inteira. A Albânia é um desses lugares, onde existem virgens juramentadas de acordo com o seu código de ética familiar chamado Kanun, de Leke Dukagjini.

Natal é a época de presentes por excelência, a temporada em que, seja por um hábito consumista, seja por sinceridade autêntica, por generosidade ou por algum sentimento misturado com uma prática cultural própria destes últimos dias do ano, presenteiam como se não houvesse uma manhã. Segundo um estudo de uma universidade sul-coreana, os narcisistas, singulares como são, também desejam se destacar nos presentes que dão revelando as tendências de seu comportamento.

Em julho deste ano falávamos sobre uma abraçadora profissional de Nova Iorque, que vende abraços e dormidas de conchinha por 120 reais a hora. Agora descobrimos um workshop que é dedicado ao ato de carinho, desta vez em Londres. Organizado por Anna Nathan, 36, e Neil Urquhart,42 anos de idade, a oficina acontece duas vezes por mês, aos domingos, e custa cerca de 100 reais. Os participantes do workshop do abraço começam a fazer exatamente isso: se abraçam como se não houvesse uma manhã.

A ideia de que a realidade que vivemos é uma ilusão é tão velha quanto a filosofia humana, mas recentemente presenciamos um crescente questionamento da mão do avanço tecnológico, particularmente da programação informática. A ficção científica contribuiu a inserir esta pergunta no centro de nossa reflexão psicológica e do lado da ciência o professor de Oxford, Nick Bostrom, propôs seriamente a possibilidade de que nosso universo próximo seja uma simulação holográfica, talvez programada pelo supercomputador de uma civilização mais avançada do que a nossa.

As presunções que fazemos sobre o comportamento e a personalidade de outra pessoa só vendo seu rosto poderiam ter um germe de verdade, sobretudo no caso das mulheres, que ao que parece por razões evolutivas aperfeiçoaram esta habilidade.

Fazer um ovo cozido é a coisa mais fácil na cozinha, mas agora um invento tornou a coisa ainda mais simples, tão simples quanto tirar a etiqueta e em dois minutos já terá um ovo pronto para ser consumido. O pequeno gadget assegura que inclusive até os piores cozinheiros do mundo podem fazer um ovo perfeito em tempo recorde, e nem sequer têm que colocá-lo na água. Quer saber como isso é possível?

Sessenta anos atrás, um velho médico da Tailândia teve uma visão de sua pequena pequena, velha e empoeirada vila: convertê-la em uma grande atração turística. E, na tentativa de fazê-lo, convenceu seus moradores para que adotassem cobras de estimação em suas casas, e demonstrando-as em shows para turistas. Surpreendentemente, a tática funcionou, e hoje a aldeia de Ban Kok Sa-Nga na Província do Nordeste da Tailândia de Khon Kaen é mais conhecida como "A Vila das Cobras", entre os turistas.

Há 6 anos o New York Times publicou a imagem, que mostramos aqui, notando a surpreendente semelhança entre as neuroconexões de um rato e o de uma simulação computarizada do crescimento do universo, redemoinhado em aglomerados de galáxias rodeadas por estrelas e matéria escura. A imagem em princípio somente anedótica foi utilizada por numerosos sites para representar a correspondência entre a evolução cósmica e a evolução na terra, para citar o adágio hermético.

Diante da bronca e protestos de alguns apaixonados, em fevereiro de 2008 falávamos de um estudo confirmando que o amor dura no máximo 4 anos. Agora, os resultados parciais de uma pesquisa que já vem sendo realizada há 15 anos com 1.761 casais mostra que, em média, o impulso da felicidade do casal recém-casado dura no máximo um par de anos, quando então ambos voltam ao estado de felicidade prévio (algo que também não é tão drástico quanto parece).

Uma equipe de cientistas afirma ter verificado através de um estudo de DNA de cinco anos de duração que o Pé Grande (Bigfoot ou Sasquatch), de fato, existe. Mais: após o sequenciamento dos genomas nucleares completos de três espécimes de Pé Grande chegaram a conclusão que o animal mitológico tem um parentesco humano, ou melhor dizendo, a espécie é um híbrido humano.