Por que o riso é tão contagiante?

Quantas vezes você presenciou alguém dando uma sonora gargalhada e poucos momentos depois não conseguiu se controlar e começou a rir também? Acontece que nosso cérebro está preparado para receber estímulos agradáveis e de modo automático repeti-los. Os responsáveis por isso são os "neurônios espelho" (também chamadas neurônios especulares) que se ativam quando percebem alguma ação agradável de alguém ao nosso redor, e faz com que nos sintamos melhores.

Estes neurônios, em suma, ajudam-nos a sentir empatia e afinidade com outras pessoas. Como caso prático, basta ver o exemplo dos bebês. Estes costumam imitar nossos gestos, fazem caretas e quando sorrimos devolvem de imediato um sorriso. O mesmo ocorre se damos gargalhadas em frente a eles, passam poucos segundos para que estejam rindo do mesmo modo. Em verdade, o sorriso é a primeira coisa que aprendem depois do choro no nascimento.

Com os adultos acontece exatamente o mesmo, a única diferença com as crianças é que nós sabemos controlar nossos atos e emoções e nos acostumamos coibir à hora de fazer algumas coisas em um lugar público ou diante de outras pessoas. Por isso, ao escutar uma gargalhada, nossa primeira reação costuma ser um leve sorriso como resposta e, se esse riso continuar e nos sentimos em um ambiente confortável ou amigável, acabamos gargalhando também.

Por esta mesma razão os bocejos são contagiantes, ao vermos alguém chorar ou sofrer ficamos emocionados, se ouvimos uma tosse também sentimos vontade ou se alguém se coça em nossa presença sentimos comichões, etc.

O seguinte vídeo foi gravado no metrô da cidade de Berlim. Uma mulher começa dar gargalhadas e pouco tempo depois o restante dos passageiros do vagão acabam rindo também.

Quer ver outro exemplo de como o riso pode ser contagiante? Este é um dos vídeos mais bobos do Youtube e também um dos mais copiados. Ele mostra um árabe na frente de uma granja de perus, que são conhecidos por responder em coro quando alguém grita "Glu-glu-glu-glu". Pois então.... tente não rir.