![Sabia que o estado americano da Virgìnia tem um túnel ferroviário natural de 300 metros?](https://imagens.mdig.com.br/mundo/tunel_natural_virginia_01.jpg)
A ferrovia do Atlântico Sul e Ohio construiu trilhos através do Túnel Natural em 1893, e o primeiro trem passou no ano seguinte.
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Em 1899, o túnel natural foi comprado pela Companhia de Ferro e Aço Tennessee & Carolina. A ferrovia originalmente tinha composições para passageiros; hoje é usada apenas para transportar carvão.
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Os trens ocasionalmente cruzam o caminho para a plataforma de observação perto da entrada do túnel. Isso significa que o mais próximo que você pode chegar da ferrovia é a plataforma, exceto um dia por ano: Dia da Ferrovia.
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Nesse dia a ferrovia fecha voluntariamente e os visitantes do parque podem caminhar pela caverna. A iluminação é operada pelo parque, e os visitantes caminham diretamente nas trilhas.
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O Túnel Natural, que tem até 61 metros de largura e 24 m de altura, começou a se formar há mais de um milhão de anos, quando as águas subterrâneas com ácido carbônico percolaram através de fendas e dissolveram lentamente calcário e dolomita do alicerce.
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Um pequeno rio , que agora é chamado de Stock Creek, foi desviado para o subsolo e continuou a erodir o túnel por muitos milênios.
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As paredes do túnel mostram evidências de vida pré -histórica. Muitos fósseis foram encontrados no leito do riacho e nas paredes do túnel. O 41º Secretário de Estado dos Estados Unidos, William Jennings Bryan, apelidou o túnel de "Oitava Maravilha do Mundo".
O estacionamento do parque fica no topo do vale, no centro de visitantes. É possível caminhar até o túnel por uma trilha em ziguezague que desce várias centenas de metros rapidamente.
A trilha é boa, mas não é fácil. Como alternativa, existe um teleférico que funciona em horário normal. Do elevador, o túnel é facilmente acessível em um calçadão. Durante a época de Natal, displays iluminados decoram a área ao redor do elevador.
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