Transferir os 'hipopótamos de Pablo Escobar para o México e Índia custará à Colômbia cerca de US$ 3,5 milhões

Mover 70 dos chamados "hipopótamos da cocaína" de perto do antigo rancho de Pablo Escobar na Colômbia para santuários no exterior deve custar ao país milhões de dólares. De fato, toda a operação deve custar cerca de US$ 3,5 milhões, segundo Ernesto Zazueta, proprietário do Santuário de Ostok, no norte do México, para onde serão enviados 10 dos hipopótamos, informou a AFP. Outros 60 hipopótamos devem ser transferidos para uma instalação ainda sem nome na Índia nos próximos meses. O plano atual é atrair os animais com iscas para cercados onde permanecerão confinados antes de serem levados aviões para suas novas casas.

Alguns já estão retidos, mas esta não é uma tarefa fácil e não sai barata. Os hipopótamos tendem a ser extremamente difíceis de capturar e perigosos de enfrentar. E os animais precisarão ser anestesiados profissionalmente.

- "Tudo com os hipopótamos é arriscado, além de complexo, caro e demorado", disse David Echeverri López, que trabalha para a Cornare, a agência do governo da Colômbia que lida com a realocação de hipopótamos.

A anestesia profissional de hipopótamos é complicada devido à espessura de sua pele e à densidade de seu tecido subcutâneo. Também é cara, porque os medicamentos necessários para anestesiar animais tão grandes são caros.

David disse que nocautear 70 hipopótamos com essas drogas pode causar algumas dificuldades financeiras para as autoridades colombianas.

Segundo números do Cornare, cerca de 130 hipopótamos vivem agora dentro e ao redor da Hacienda Nápoles, o antigo rancho de Pablo Escobar, ainda que estimativas de ONGs dizem que esse número ascende a 400. Os animais são descendentes dos quatro que foram importados ilegalmente por Escobar e depois deixados lá após a morte do traficante a tiros em 1993.

Desde então, o grupo se reproduziu rapidamente, com alguns especialistas prevendo que pode haver milhares deles na área nas próximas décadas se nada for feito.

No ano passado, a Colômbia declarou os animais -chamados de "hipopótamos da cocaína" por causa do papel de Escobar no tráfico de cocaína e no cartel de drogas de Medelín- uma espécie invasora, que poderia deslocar alguns animais nativos.

No passado, o país esterilizou alguns dos hipopótamos, mas não fez muito para impedir o crescimento populacional. A Colômbia espera que essa medida mais extrema tenha mais impacto.