Gorilas

Dada sua aparência semelhante à nossa, dado seu tamanho corpulento, este nobre gigante foi apresentado em muitas obras literárias e películas do cinema como uma besta agressiva e cruel, grande mentira. E enquanto nossa imaginação cada vez o apresentava maior e mais temível, nas selvas da África os verdadeiros gorilas eram exterminados sem piedade.

Alguns poucos valentes zoólogos, ajudaram a preservar esta maravilhosa criação da natureza e agora apresentam não um gorila senão dois. Sim, o que por tanto tempo não vimos, por estar olhando para o lado errado, foi comprovado que o Gorila não é somente uma espécie, são ao menos duas. O Gorila Ocidental (Gorilla gorilla) e o Gorila Oriental (Gorilla beringei), com a possibilidade que sejam três as espécies já que uma das subespecies aparenta ser muito peculiar.

O Gorila é natural do continente africano. Sua distribuição compreende ao menos três regiões isoladas na África Equatorial. Uma destas regiões, onde habita o Gorila Ocidental (Gorilla gorilla), é ao oeste do continente nos bosques costeiros; ao sudeste da Nigéria, Camarões, Guiné Equatorial, Gabão e ao norte do Congo. Outra população, não tão numerosa, encontra-se no Leste do continente; nos bosques de terras baixas da República do Congo. O terceiro grupo, estimado em não mais que mil gorilas, é constituído pelos gorilas montanheses que vivem ao sudoeste de Uganda e norte de Ruanda.

Estima-se uma população total na natureza de uns 110.000 gorilas onde a do Gorila Oriental Montanhês (Gorilla beringei beringei) não tem mais que 1000 indivíduos.

O gorila tem hábitos diurnos e terrestre; passa a maior parte do dia comendo e descansando. Tanto os machos como as fêmeas preparam nos ramos não muito altos ou na terra, a cada tarde, um novo ninho ou cama onde dormem. O macho principal normalmente prepara sua cama no solo.

A unidade familiar consiste de um macho dominante, é possível que tenham um ou dois machos adultos subordinados, e uma ou várias fêmeas e seus filhos. Normalmente estes grupos consistem de cinco a doze indivíduos, mas podem ser de até trinta deles. Usualmente o macho dominante é um adulto que já tem as costas prateadas (silver back). Alguns machos vivem solitários.

Não é uma espécie territorial. Quando dois grupos se encontram é usual que cada grupo continue com suas atividades sem nenhuma demonstração de agressão entre os machos dominantes. Cada grupo emprega um área de ação de 200 a 5000 hectares.

As mães têm um filho em cada gravidez. É possível que sejam dois mas na natureza usualmente só um sobrevive. Normalmente as mães só têm um filho a cada cinco ou seis anos. A menstruação é a cada 28 dias e são capazes de procriar durante todo o ano. O período de gestação é de oito meses. Ao nascer o filhote pesa uns dois quilogramas. As fêmeas atingem a maturidade aos 7 ou 8 anos, os machos são adultos aos 12 anos e têm uma longevidade de 40 anos.

A alimentação do gorila consiste de frutas e folhas dependendo da região e os gorilas machos chegam apesar entre 120 e 182 quilos, atingindo uma altura de 1.6 a 2 metros. As fêmeas são menores, as maiores pesam uns 90 quilos. As patas superiores são mais longas do que as patas inferiores. O gorila tem a parte posterior da pata inferior (pé), o calcanhar, adaptado para caminhar em dois pés, locomoção bípede.