Em meados dos anos 1800, o desenvolvimento de novas e empolgantes formas de comunicação, como a fotografia e o telégrafo, foi considerado milagroso. Essa tecnologia também coincidiu com um novo movimento religioso se tornando popular nos EUA e na Europa: o espiritualismo ou espiritismo. Os espiritualistas acreditavam que, por meio do uso de um médium, o contato com os mortos era possível. Durante a sangrenta Guerra Civil Americana (1861-1865), a crença no espiritualismo cresceu muito porque muitas pessoas queriam entrar em contato com seus entes queridos mortos.

No museu odontológico da Universidade de Temple, no estado norte-americano da Filadélfia, há uma pequena seção dedicada a um dos dentistas mais notórios da América, conhecido como Painless Parker, que alegava que seu procedimento de extração de dente era tão indolor que ele reembolsava dez vezes seus honorários se a operação causasse alguma dor. Na verdade, o apelido "Painless" ("Indolor") não era apenas um apelido. Edgar Randolph Parker mudou legalmente seu nome para Painless Parker, mas n verdade era tudo menos isso.

Entre as muitas mulheres famosas por sua força, nunca deve ser esquecido o nome de Sandwina, uma austríaca que no auge da idade foi talvez a pessoa mais forte a caminhar sobre a Terra.

Quem tiver ao menos meia idade lembrará da chegada do circo a sua cidade como uma oportunidade de assistir um espetáculo exótico, ecoado em algumas superproduções de Hollywood que e ademais terminou dando o salto à televisão. É possível que muitos daqueles espectadores recordem uma sintonia estreitamente unida a esse mundo; no entanto seu autor, o checo Julius Fučík, não a concebeu pensando nesse tipo de circo senão em outro muito diferente: o anfiteatro romano. De fato, seu título é "Vjezd gladiátorů", que significa "Entrada dos gladiadores", intitulado com base em uma passagem de Quo vadis.

Sob o nome de Esala Perahera, a cada ano as ruas do Sri Lanka iluminam-se para a chegada de um festival marcado pelos espetáculos de dançarinos e elefantes desfilando. Por trás de toda esta parafernália se tornou viral uma imagem que mostrava outra realidade: o terrível abuso destes animais. A chocante foto mostra uma aliá doente de 70 anos chamada Tikiri, o último exemplo de crueldade animal em nome do entretenimento humano.

Imagine viver em uma época em que a curiosidade significava entretenimento e a diferença, espetáculo. Esse era o mundo em que Grace McDaniels nasceu em 1888, um mundo que olhava para as pessoas que não se encaixavam nos padrões com uma mistura de fascínio e crueldade. Grace, muitas vezes anunciada como a "Mulher com Cara de Mula", ou simplesmente mulher-mula, tornou-se uma das artistas de circo mais reconhecidas de sua época, mas por trás das bandeiras e manchetes havia uma mulher profundamente bondosa que viveu sua vida com dignidade e graça serenas.

Inevitavelmente logo colocaremos um basta a 2014 e é, precisamente nestas datas tão assinaladas, quando nos acostumamos parar para refletir sobre como foi o ano. 2014 foi um ano tumultuado com revoluções e guerras na Ucrânia, Síria e Palestina, Copa da vergonha e eleições no Brasil, muita agitação social em todos os EUA e também o triste surto de Ebola na África. Realmente não foi nada tranquilo e pessoalmente foi um dos piores anos da minha vida. Penso que 2014 já vai tarde. Que venha logo 2015!

Provavelmente muitos ainda devem se lembrar de Siegfried & Roy, os mestres ilusionistas alemães Siegfried Fischbacher e Roy Horn, que se apresentaram por quase 15 anos em um show no Mirage Resort and Casino, cuja mistura de brilho, charme e a magia de felinos brancos simboliza a emoção de Las Vegas até hoje. Siegfried morreu em janeiro último, quando decidi escrever este artigo, mas por algum motivo acabei esquecendo de postar a história do dia 3 de outubro de 2003, que começou como um dia de celebração e terminou como uma noite de terror para a dupla.

As convenções osteopáticas não são exatamente focos de excitação para o público presente. Mas para os cerca de 300 profissionais médicos reunidos em uma conferência na Filadélfia em maio de 1926, a reunião foi extremamente memorável. Na frente dos observadores estava o Doutor Horace Flack, um ex-reitor da Escola de Osteopatia da Filadélfia. Ao lado dele estava um convidado de 1,65 metro de altura, com uma mecha de cabelo castanho penteado para trás e um comportamento bastante afável e simpático. Seu nome era Martin Laurello.

Se você estivesse passeando por um parque de diversões itinerante na década de 1930, talvez parasse para ver duas jovens sentadas ao piano, sorrindo enquanto tocavam juntas em perfeita harmonia. Eram Margaret e Mary Gibb, gêmeas siamesas de Holyoke, no estado norte-americano de Massachusetts, e suas apresentações atraíam multidões pelos Estados Unidos e pela Europa. Eles não estavam em busca de manchetes ou pena. Eram artistas, músicas e comerciantes de pequenas cidades que, por acaso, também trabalhavam com marcenaria. Sua história, por mais incomum que fosse, seguia um ritmo próprio.