 | Se você estivesse passeando por um parque de diversões itinerante na década de 1930, talvez parasse para ver duas jovens sentadas ao piano, sorrindo enquanto tocavam juntas em perfeita harmonia. Eram Margaret e Mary Gibb, gêmeas siamesas de Holyoke, no estado norte-americano de Massachusetts, e suas apresentações atraíam multidões pelos Estados Unidos e pela Europa. Eles não estavam em busca de manchetes ou pena. Eram artistas, músicas e comerciantes de pequenas cidades que, por acaso, também trabalhavam com marcenaria. Sua história, por mais incomum que fosse, seguia um ritmo próprio. |
Margaret recebe um beijo do noivo. Cerca de 1940. Aprimorado e colorizado pela MDiguIA.
Margaret e Mary nasceram em 20 de maio de 1912 em Holyoke, Massachusetts, filhas dos imigrantes escoceses James e Margaret Gibb. Elas também tinham uma irmã mais nova chamada Dorothy. Holyoke era uma próspera cidade industrial de papel na época, um lugar de máquinas barulhentas, apitos de fábrica e comunidades imigrantes unidas.
Quando as gêmeas nasceram, médicos e repórteres locais ficaram imediatamente intrigados. Sua mãe, Margaret Lawrence Gibb, era considerada uma das primeiras mulheres nos Estados Unidos a sobreviver a um parto natural de gêmeas siamesas.
As irmãs eram unidas pela parte superior do tórax e ombro, voltadas ligeiramente uma para a outra. Eram gêmeas pigópagas, unidas pelas costas na base da coluna e nas nádegas. Seus sistemas circulatórios eram praticamente separados e elas não compartilhavam nenhum órgão vital, exceto o reto.
Quando as gêmeas nasceram e novamente quando tinham três anos de idade, cirurgiões abordaram a família sobre a possibilidade de separá-las, dado a que não compartilhavam nenhum órgão vital, mas os Gibbs recusaram em ambas as ocasiões.
- "Se Deus as fez uma só, então uma só elas permanecerão", disse sua mãe certa vez a um jornalista.
Os Gibbs decidiram criar as meninas discretamente. Contrataram professores particulares em vez de enviá-las para a escola e as mantiveram longe de espetáculos de variedades. As gêmeas cresceram aprendendo música e dança em casa, eventualmente aprendendo sozinhas a tocar piano juntas, uma nas teclas mais agudas enquanto a outra tocava as mais graves.
No início da adolescência, a curiosidade pelo mundo exterior começou a despertar. Elas haviam passado a maior parte da infância dentro de casa e, ao completarem quatorze anos, decidiram ir para Nova York para ver que oportunidades o teatro poderia oferecer. Os pais não gostaram nem um pouco.
Na Nova York dos anos 1920, o vaudeville estava por toda parte: uma mistura de música, mágica, dança e comédia que enchia os teatros noite após noite.
Margaret e Mary se juntaram a elas, apresentando-se como "As Gêmeas Siamesas da América". A expressão surgiu da fama de Chang e Eng Bunker, gêmeos do século XIX do Sião (atual Tailândia), cujo nome se tornou sinônimo de gêmeos siameses em geral.
Os Gibbs não eram uma atração de circo no sentido tradicional. Suas apresentações giravam em torno de música, ritmo e humor leve. Elas tocavam duetos de piano, cantavam e conversavam com o público. Os críticos as descreviam como educadas, envolventes e naturalmente engraçadas. O público comparecia por curiosidade, mas muitas vezes saía impressionado com a coordenação da apresentação.
Durante a década de 1930, elas fizeram extensas turnês pelos Estados Unidos, Paris, Alemanha e Suíça, apresentando-se com os circos Barnum e Cole Brothers. Viajavam de trem, apresentando-se em teatros e tendas tanto em pequenas cidades quanto em grandes metrópoles.
Em 1929, enquanto se apresentava em Nova Orleans, Margaret conheceu Carlos Daniel Josefe, natural da Cidade do México, e os dois ficaram noivos. A história causou grande repercussão na mídia. Os jornais especularam se as gêmeos finalmente se submeteriam a uma cirurgia para permitir que Margaret se casasse.
Um cirurgião, o Dr. Francis P. Weston, estava supostamente se preparando para uma possível operação, mas ela nunca aconteceu. Os relatos divergem: alguns dizem que os riscos eram muito grandes, outros que as próprias gêmeas decidiram não realizá-la. De qualquer forma, elas permaneceram como estavam. O noivado terminou discretamente e elas continuaram em turnê por mais uma década.
No início da década de 1940, o circuito de vaudeville começou a perder força. O público estava se voltando para o rádio e o cinema, e os espetáculos itinerantes estavam fechando. As Gibbs decidiram se aposentar dos palcos e voltar para casa, em Holyoke.
Em 1942, elas abriram um pequeno negócio, a loja de presentes Mary-Margaret, na avenida principal da cidade. Vendiam cartões, vasos, artigos de novidade e roupas de bebê feitas à mão. Os moradores locais se lembravam delas sentadas lado a lado atrás do balcão, tricotando ou conversando com os clientes. A loja funcionou com sucesso por vários anos antes de fechar em 1949.
Depois disso, viveram tranquilamente. Frequentavam a igreja regularmente, assistiam à televisão e dedicavam-se ao tricô e à leitura. Tinham vivido seus primeiros anos diante de plateias; agora preferiam manter-se reservadas. Quando perguntaram certa vez se sentiam falta de se apresentar, mARY respondeu simplesmente:
- "Já tivemos nossos aplausos. Agora gostamos dos aplausos silenciosos."
Em 1966, os médicos descobriram que Margaret tinha câncer de bexiga, que logo se espalhou para os pulmões. As irmãs foram aconselhadas mais uma vez a considerar a separação, mas recusaram. A operação era arriscada mesmo para os padrões da década de 1960, e nenhuma das duas queria viver sem a outra.
As irmãs foram submetidas a outras duas cirurgias ao longo dos anos, não relacionadas à separação: uma em 1946 para remover um cálculo na bexiga e outra em 1953 para remover um fibroma. Mesmo assim, a separação nunca foi cogitada.
Em 29 de agosto de 1967, Margaret faleceu aos 55 anos. Mary faleceu apenas dois minutos depois.
- "Elas vieram juntas e partiram juntas", noticiou o jornal local Holyoke Transcript-Telegram.
Elas foram sepultados no Cemitério de São Jerônimo, sob uma única lápide com a seguinte inscrição:
- “Margaret e Mary Gibb - Juntas na Vida e na Morte.""
A história de Margaret e Mary Gibb nunca alcançou a mesma fama que a de Daisy e Violet Hilton ou de outras gêmeas da mesma época. Elas apareceram em jornais e revistas médicas, mas seus nomes foram gradualmente caindo no esquecimento.
Ao contrário de muitos artistas da época dos espetáculos de variedades, as Gibbs tinham liberdade para escolher como viver e trabalhar. Elas se apresentavam por um salário, gerenciavam suas próprias economias e, mais tarde, construíram uma vida comum em sua cidade natal.
Apesar de toda a curiosidade médica e fascínio da imprensa, suas vidas eram definidas principalmente pela rotina, ensaios, viagens de trem e noites tricotando em seu pequeno apartamento acima da loja.
Duas mulheres com vestidos florais estão de costas uma para a outra, sorrindo. O texto diz: "Mary e Margaret Gibb, gêmeas siamesas americanas". Foto em preto e branco.
Hoje, a história delas ressurge ocasionalmente em relatos históricos locais de Holyoke ou em artigos sobre os primeiros artistas de circo. Suas fotografias, muitas vezes mostrando-as sorrindo em vestidos combinando, aparecem em arquivos e periódicos médicos, como lembranças de um período em que ciência, entretenimento e curiosidade humana frequentemente se entrelaçavam.
É uma pequena história dentro da grande história do entretenimento e da medicina, mas que revela como as pessoas encontravam trabalho, companhia e um senso de vida normal em circunstâncias que poucos poderiam imaginar.
A morte de Mary Gibb apenas dois minutos após sua irmã Margaret, ocorreu devido a um colapso circulatório sistêmico e choque emocional e físico profundo, uma vez que elas compartilhavam conexões vasculares e tecidos na região da pelve.
Quando Margaret faleceu de câncer, a cessação dos batimentos cardíacos e a alteração drástica na pressão e no metabolismo afetaram instantaneamente o organismo integrado de Mary.
Ambas recusaram veementemente a separação cirúrgica proposta pelos médicos quando Margaret adoeceu gravemente, optando por permanecer unidas até o fim.
A falência orgânica e a morte de um corpo com geminação unida geram graves descompensações metabólicas e choque hemodinâmico no outro.
Relatos da época apontam que Mary entrou em colapso fulminante por choque neurogênico logo após o falecimento da irmã com quem dividiu parte do corpo a vida inteira.
Os gêmeos siameses geralmente morrem um logo após o outro, variando de poucos minutos a algumas horas ou poucos dias. Historicamente, o caso documentado em que uma gêmea sobreviveu por mais tempo presa à outra após o falecimento da primeira foi o de Violet Hilton, que sobreviveu 4 dias após a morte de sua irmã Daisy, em janeiro de 1969, ainda que médicos modernos questionam esse intervalo longo devido ao compartilhamento de sangue.
Por que eles morrem um após o outro? Quando um gêmeo siamês falece, o coração dele para de bombear sangue. Como eles quase sempre compartilham conexões vasculares (circulação sanguínea), o gêmeo sobrevivente enfrenta dois problemas fatais imediatos: choque e perda de pressão.
O coração do irmão vivo tenta bombear sangue para o corpo inativo do irmão falecido, fazendo com que o sangue "deságue" e se acumule lá. Isso causa uma queda drástica e fatal na pressão arterial do sobrevivente, conhecido como choque hemodinâmico).
Um dos primeiros relatos da história (está mais para lenda) conta que, em 945 d.C., após a morte de um dos irmãos, conhecidos como Irmãos Armênios, cirurgiões tentaram uma separação de emergência, mas o sobrevivente faleceu três dias depois.
A história mais infeliz e melancólica ocorreu com Chang e Eng Bunker, os famosos irmãos que originaram o termo "gêmeos siameses". Chang morreu dormindo devido a um coágulo cerebral. Eng acordou, entrou em pânico ao ver o irmão morto e faleceu poucas horas depois.
Atualmente, se um gêmeo siamês morre no hospital, os médicos realizam uma separação cirúrgica de emergência imediata para tentar salvar a vida do irmão sobrevivente, embora o procedimento seja considerado de altíssimo risco.
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