As raposas são uma espécie selvagem que pertence à família dos canídeos, junto com os cães, lobos, coiotes, etc. Mas ainda que sejam, em geral, selvagens, uma parte da população desta espécie começou a mutar, e encontra-se em processo de se transformar em algo similar ao que ocorreu aos cães que se separaram dos lobos faz uns 30 mil anos. Esta mutação não foi acidental, senão que devido a intervenção humana, como já mostramos no artigo "O experimento russo que começou há 60 anos e que pode fazer das raposas um animal de estimação".

Aqui está algo que realmente você não vê todos os dias: uma jovem loira casualmente esperando o metrô em uma estação de Moscou, segurando a coleira de uma raposa adulta empoleirada precariamente em seu ombro. O vídeo da mulher loira anônima e seu animal de estimação incomum fez as rondas na mídia social russa por uma semana. Sua origem é atualmente desconhecida, mas se tornou viral depois que foi postado no Instagram pela instrutora de fitness russa @valerasupertrener.

Ainda que os mascotes exóticos abundam -e geram enorme atração e fascínio- em realidade não são domésticos, são somente indivíduos dentro de espécies que por diferentes fatores aprenderam a tolerar os humanos e em alguns casos a formar algum tipo de laço. As espécies domesticadas, por sua vez, estão geneticamente adaptadas para conviver com os humanos. Estas são espécies que todos conhecemos: os cães, os gatos, os cavalos, as vacas, os porcos, etc. As demais espécies são selvagens ainda que possam em ocasiões viver conosco.

Ainda que os mascotes ditos exóticos abundam, em realidade não são domésticos, são somente indivíduos dentro de espécies específicas que, por diferentes fatores, aprenderam a tolerar os humanos e em alguns casos a formar algum tipo de laço, às vezes produtos de cunhagem. As espécies domésticas, por sua vez, já estão geneticamente adaptadas para conviver com humanos. Estas são espécies que todos conhecemos: os cães, os gatos, os cavalos, as vacas, os porcos, etc. As demais são selvagens ainda que possam em ocasiões viver conosco.

Eu gostaria de ter tempo para escrever pelo menos umas 100 páginas sobre eles, os cães. De forma que vou escrever -de vez em quando- sobre as raças mais conhecidas do melhor amigo do homem, que evoluiu dos lobos -os lobos cinzas (Canis lupus) são seus parentes vivos mais próximos-, e começou a acompanhar os seres humanos há muitos e muitos anos atrás. Para ser mais exato, o animal de estimação mais amado já acompanha o homem com seu amor incondicional há mais ou menos 13 mil anos.

Ano 1959, Lyudmila Trut inicia uma série de viagens por toda a Sibéria. Cada parada significa a visita a um novo criadouro de raposas, ainda que não busca peles, busca um lugar onde dar início a um insólito plano: criar um animal doméstico tão dócil quanto o cão mais agressivo e tão astuto quanto a raposa prateada da Sibéria. Quando tudo começou Lyudmila trabalhava como ajudante do geneticista Dmitry Belyaev.

Galinhas porcos, cabras, ovelhas, gatos, coelhos, cobaias e lhamas, entre outros parecem plausíveis para domesticar: pequenos ou médios, não extremamente perigosos e mais fáceis de capturar e treinar. Já animais como a hiena, chita, gaivota, guaxinim, corvo, veado e javali são espécies que demonstraram potencial para domesticação, mas não foram ou foram negligenciadas por vários motivos, como dificuldade de manejo, comportamento imprevisível, risco de ferimentos ou benefício humano limitado em comparação a outras espécies.