O Chevrolet Corvair nasceu como resposta da empresa americana aos modelos europeus compactos que estavam monopolizando o mercado. Menos conhecida é uma façanha surpreendente que conseguiu um grupo destes carros: atravessar o infame Vazio de Darién sem grandes modificações. O automóvel familiar compacto e inovador guardava um truque genial debaixo da manga: em vez de ter o motor na parte dianteira, Chevrolet encaixou um motor de seis cilindros na parte traseira refrigerado por ar.

Ontem quando falávamos sobre a maior distância que pode ser percorrida de carro no planeta, citamos en passant o Vazio de Darién e achamos que seria uma boa ideia falar sobre o local em específico. Para muitos dos viajantes que tentaram percorrer a América dirigindo um carro, há uma obsessão, um pequeno pedaço de selva, uma brecha no caminho que lhes obriga a parar. Trata-se dessa região de Darién, ainda que como é conhecida popularmente já dá uma pista do que vamos encontrar: um estreito instransponível.

Não faz muito tempo, falávamos sobre o grande desafio de cruzar a Panamericana integralmente devido ao Vazio de Darién, ainda hoje na atualidade. Imagine então fazer isso faz 80 anos em um Ford T. A história extraordinária dos três desbravadores que partiram do Rio com destino a Nova Iorque, dica do amigo Zé Roberto Isabella, via e-mail, transpôs fronteiras juntamente com eles. Na viagem de 10 anos, ocorrida entre 1928 e 1938, os aventureiros, dois paulistas e um catarinense, mapearam a Panamericana, cruzaram as três Américas e, no final da jornada, foram recebidos na Casa Branca por nada menos que o Presidente Franklin Delano Roosevelt e pelo empresário Henry Ford.

Se você quisesse dirigir pelo trecho mais longo do planeta, uma distância em que não deve descer do carro em nenhum momento (não pode ter outro método de transporte) e que deve ser a mais longa e direta possível entre dois pontos, qual seria? Provavelmente, nenhuma das distâncias que você está pensando. Porque é muito possível que a primeira opção seja percorrer a Panamericana, a mais longa do mundo que, no entanto, tem um problema com o Vazio de Darién, a área de selva pantanosa localizada no limite de América Central (Panamá) e América do Sul (Colômbia), e que funciona como uma barreira natural à ligações rodoviárias entre ambos os continentes.