Uma roda quadrada para bicicleta pode parecer uma ideia contraproducente sem nenhum sentido, mas em 2004, Stan Wagon, um matemático do colégio Macalester College em St. Paul, no estado norte-americano de Minnesota, se propôs a criar uma engenhoca engenhoca estranha, que podia montá-la perfeitamente. Seu segredo é o formato da estrada sobre a qual as rodas rolam. Uma roda quadrada pode rolar suavemente, mantendo o eixo movendo-se em linha reta e a uma velocidade constante, se passar por saliências uniformemente espaçadas com a forma certa.

O design básico das bicicletas a pedal não mudou muito em mais de 150 anos. Melhoramos seu desempenho e os materiais de que são feitos , mas um quadro com duas rodas redondas é uma receita que funciona há décadas. Alguns discordam, porém, e continuam tentando reinventar a roda: literalmente. Há pouco mais de um mês, o youtuber ucraniano Sergii Gordieiev do canal The Q, que gosta de experimentar co bikes, compartilhou um novo vídeo de uma bicicleta personalizada completamente heterodoxa que ele projetou com rodas completamente quadradas.

A bicicleta é como a roda, não dá para reinventá-la. Em 1885, o inglês John Kemp Starley inventou a bicicleta com corrente, conhecida como "bicicleta de segurança". Durante a passagem dos anos ela foi aperfeiçoada com pneus, novos materiais, marchas e alguma inovações tecnológicas, mas o sistema de propulsão permanece o mesmo a 141 anos. Sistemas alternativos de propulsão, como transmissões por eixo, correia e mecanismos de acionamento direto, não conseguiram substituir a tradicional transmissão por corrente.

O conceito de um veículo movido a força humana remonta a muitos séculos. A referência mais antiga que encontrei é do engenheiro veneziano Giovanni Fontana, que no início dos anos 1400 descreveu uma carruagem de quatro rodas movida por um motorista puxando um laço de corda conectado por engrenagens às rodas -não está claro se ele tentou construir tal máquina-; Giovani esboçou muitas coisas estranhas assim como muitos outros inventores que tentaram melhorar o design de uma bicicleta. Isto se tornou um processo tão complicado que toda vez que surge um modelo estranho parece que alguém está tentando reinventar a roda.