Cascata trófica é um termo que soa muito científica para "efeito dominó da natureza". Tudo está interconectado, então quando você empurra um dominó, as coisas começam a ficar complicadas rapidamente. Por exemplo, os insetos comem a grama, os pássaros comem os insetos, as cobras comem os pássaros e assim por diante. Então, se você tira as cobras da equação, a população de pássaros aumenta muito e comem muitos insetos. Então não há insetos suficientes para comer a grama, e a grama acaba tomando conta de outras plantas nativas.

Foi novidade para mim quando li o título de um artigo no Minnesota Star Tribune: "A águia não é realmente a ave nacional. Um esforço lançado em Wabasha pode mudar isso." Como assim? A águia-de-cabeça-branca (Haliaeetus leucocephalus) não é a ave nacional dos Estados Unidos desde o século XVIII? Muitos pensam assim, inclusive a grande maioria dos americanos. Mas a águia-careca, embora estampada no Grande Selo dos Estados Unidos e estampada nos passaportes, moeda, selos postais e uniformes militares do país, nunca foi formalmente nomeada representante aviária do país.

O diamante-de-Gould (Chloebia gouldiae) é um pássaro endêmico da Austrália, que por suas cores muito variadas e vibrantes, é uma das aves mais coloridas e belas da natureza, merecendo destaque na nossa série de singularidades animais. Sua coloração pode ser roxa, preta, verde, amarelo, laranja, branco e vermelho. O dimorfismo sexual não é muito notável, normalmente o macho tem a plumagem com brilho mais forte. Uma grande diferença entre os sexos é que o peito do macho é roxo, enquanto o da fêmea é um lilás mais claro. Seu nome é uma homenagem a Elizabeth Gould, esposa do ornitólogo e naturalista inglês John Gould.

Qualquer um diria que para superar a velocidade máxima do mítico avião Mustang com um simples aeromodelo seria necessário algum tipo de motor especial, mas não. Resulta que os planadores são os aviões de controle remoto mais rápidos que existem, e este acaba de bater um recorde simplesmente espetacular. A razão pela qual são tão rápidos tem a ver com o "dinamic soaring" ("voo dinâmico"), uma técnica de voo que os albatrozes e outras aves praticam de forma instintiva e que permite atingir velocidades surpreendentes.

A linha de pesca descartada irresponsavelmente na natureza representa, de fato, um sério perigo para a vida selvagem. Os animais podem ficar emaranhados, o que leva a ferimentos, amputações, estrangulamento ou afogamento. Esse tipo de poluição é frequentemente chamado de "pesca fantasma" quando envolve equipamentos de pesca descartados que continuam prejudicando a vida marinha e terrestre. Animais como aves, focas e tartarugas frequentemente ficam emaranhados em linhas descartadas, restringindo seus movimentos e dificultando a busca por alimento.

A coruja-lapônica (Strix nebulosa), também conhecida como grande-coruja-cinzenta, flutua silenciosamente com suas asas largas através de prados e aberturas em florestas geladas. São majoritariamente corujas da floresta boreal com pequenas populações nas montanhas ocidentais, mas em alguns anos deslocam-se mais para o sul em busca de alimento, dando a alguns uma oportunidade única de ver esta majestosa coruja. Apesar de seu tamanho é uma ave esquiva e difícil de encontrar. Embora pareça uma grande estrigforme, na verdade, é apenas uma grande bola de penas.

Parte do encanto de nossos animaizinhos de estimação é que são isso, mascotes, que se encontram a uma saudável distância de nossa humanidade e das características de nossa espécie, motivo pelo qual, apesar de tantas fantasias infantis alimentadas a respeito, se nossos cães, gatos ou aves domésticos pudessem falar, entender ou fazer algo de razoamento pleno, sem dúvida o pavor seria uma das primeiras reações do dono, e não, como se crê, o assombro empático.

O Ramat Gan Safari Park comemorou o nascimento em cativeiro de seu primeiro gatinho da areia, Renana, mostrada nas fotos com três semanas, filha de Rotem, cuja primeira tentativa de dar à luz não foi bem sucedida. O gato-do-deserto (Felis margarita), menor membro do gênero Felis, é um animal de hábitos noturnos, pois passa as horas mais quentes do dia protegendo-se entre as rochas. Por isso é muito difícil ver este animal em seu habitat natural.

Em geral os crocodilos se alimentam de peixes, aves aquáticas e mamíferos de pequeno e médio porte que fazem a besteira de frequentar seu habitat. Mas eles podem ser bastante perigosos para os seres humanos, especialmente durante a época de reprodução. Na Indonésia, que é conhecida por ter numerosos lagos e rios infestados de crocodilos, um xamã que alegava ter o poder de controlar essas criaturas foi arrastado para baixo d'água por essas criaturas escamosas.

A história do bumerangue é difícil de determinar e nossa compreensão depende muito do material com que essas armas foram feitas. É difícil dizer, porque bumerangues de madeira, como os usados pelos aborígenes australianos, não duram para sempre e não deixam rastros de longo prazo. Um bumerangue de marfim com pontas de ouro foi encontrado na tumba de Tutancâmon, junto com um desenho mostrando que ele era usado para matar pássaros, mas o registro vai para um bumerangue de 23.000 anos feito de uma presa de mamute, e esse foi encontrado na Polônia.