A Mãe Natureza não tem costume de economizar muito em tinta e nem na sua variedade de cores em busca do efeito certo. Estas paisagens atraentes estão entre as mais coloridas e vívidas do mundo. Algumas são completamente naturais, enquanto outras receberam uma mãozinha de seres humanos. Não é tarefa fácil chegar a muitos desses lugares, mas todos valem a pena de um olhar mais atento.

No começo da semana mostramos um extrato de vídeo fantástico, que mostrava como as focas da península de Robberg, na África do Sul, aprenderam a se reunir para expulsar os tubarões brancos de suas águas. Aquele era uma antecipação para promover a aclamada série da BBC, Planet Earth, retornou este mês com oito documentários episódicos que mostram as paisagens mais inspiradoras, milagrosas e aparentemente impossíveis de capturar do mundo natural. Como sempre, a filmagem impressionante é combinada com a voz icônica de Sir David Attenborough, agora com 97 anos.

Lamentavelmente, sobraram candidatos para criar este top 10. E o pior de tudo é que se voltarmos a fazer este post dentro de um ano, seguramente poderemos falar sobre novas espécies extintas ao longo de 2008. Nos últimos 40 anos, as espécies oficialmente extintas já somam 784. Outras 65 só sobrevivem em cativeiro. Mais da metade dos répteis poderia extinguir-se, e a Lista Vermelha elaborada pela União Internacional para a Conservação da Natureza determinou em 2006 que 16.119 das 40.177 espécies avaliadas no mundo devem ser consideradas em perigo.

Um francês decidiu soltar cinco vacas em uma ilha minúscula no meio do nada. O que podia dar errado? Parece piada, mas é verdade: aconteceu em 1871. O francês era um fazendeiro da Ilha da Reunião, e a ilha escolhida se chama Amsterdã. Ela tem apenas 55 quilômetros quadrados e fica localizada no sul do Oceano Índico. O que aconteceu em seguida vai te surpreender, pois, bem, também deixou a comunidade científica sem palavras, como demonstram os diversos estudos realizados com as cinco vacas.

Um filhote de leão e outro de cão brincando. Um elefantinho correndo junto a uma ovelha. Um castor descansando sobre uma tartaruga. Um cão nadando com um golfinho. Este vídeo promocional do Android tem dezenas de milhões de reproduções e é um bom exemplo do muito que a Internet gosta dos vídeos e fotos que refletem a amizade interespécies. E mais: uma busca no Google por "unlikely animal friendship" ("amizade entre animais não convencionais") devolve 1,95 milhões de resultados.

Os vídeo animais chegam um pouco atrasados nesta sexta, mas chegam e nos mostram que para a maioria dos cães, a brincadeira de pega-pega é uma segunda natureza. Mas nem todos os cães são abençoados com a capacidade de pegar sempre o pedaço de pau, bola, ou Frisbee sempre que seu mestre joga um para eles. E quando eles falham, é simplesmente adorável. como podemos ver nesta compilação hilariante de cães falhando em buscar mais e mais.

Ontem, deitado na rede da varanda, o sono bateu e não tive como evitar um bom bocejo. Na sequência imediata notei que a Erika, minha Dachshund, também bocejou profundamente e espreguiçou-se. Pode isso? Eu não sabia, mas pode sim, o bocejo é contagioso para muitos animais, incluindo espécies sociais e algumas solitárias, e pode até ocorrer entre espécies diferentes, como humanos e seus cães. De fato, é provável que todos os vertebrados bocejem espontaneamente para regular processos internos do corpo.

Eu tive a impressão de estar vendo um filme da Disney quando meu finado pai me contou esta história pela primeira vez. O texto é um pouco extenso, mas se você lograr visualizar a história nem vai sentir a leitura. É sobre Jim, um Setter Irlandês que foi o enigma canino do século XX. Um animal cuja história pode parecer incrível aos pensamentos de qualquer ser racional e cujo espantoso comportamento nunca encontrou explicação. Tão somente um extraordinário presente para seu dono e para os que lhe rodearam.

Para os macacos-prego do Parque Nacional Serra da Capivara, no Brasil, o uso de ferramentas é uma tradição que remonta a milênios: um estudo descobriu que esses primatas usaram ferramentas de pedra para processar seus alimentos nos últimos 3.000 anos, tornando o local não humano mais antigo de seu tipo fora da África. O local, descrito na Nature Ecology & Evolution, contém camadas de pedras arredondadas que os macacos-prego da região produziram ao longo do tempo para quebrar sementes e nozes. Outros locais de ferramentas não humanas foram documentados dentro e fora da África.

A Zona de Exclusão de Chernobyl há muito foi abandonada pelos humanos, que a deixaram quando foi criada após o desastre da Usina Nuclear de Chernobyl em 1986. Em seu lugar, entretanto, vivem os animais domésticos que os humanos em fuga foram forçados a deixar para trás. O canal do Youtube Free Documentary resolveu dar uma olhada em como esses e outros animais, juntamente com as gerações subsequentes, reivindicaram a terra como sua.