No mundo das aves, papagaios e corvos ganharam a reputação de serem altamente inteligentes. As aves de rapina, por sua vez, costumam ser vistas como menos sofisticadas mentalmente, pois serem especialistas na caça. De fato, ao falar sobre inteligência animal, um falcão dificilmente faria parte da lista, mas novas pesquisas sugerem o contrário. Os carcarás estriados -grandes falcões de cor escura que vivem nas ilhas Falkland e no extremo sul da América do Sul- são bons na resolução de problemas, de acordo com um novo artigo publicado na semana passada na revista Current Biology.

Quando chega a hora de escolher uma carne para a refeição, supostamente o mais saudável é o frango. No entanto, se a carne de frango têm muitas listas brancas, é possível que você esteja comendo frango com uma rara doença muscular. Devido aos tempos de produção requeridos hoje em dia, os agricultores optaram por realizar modificações genéticas em suas aves para que cresçam mais rápido e sejam maiores. O melhoramento genético resulta do cruzamento entre raças ou a partir da seleção de animais com características desejáveis, visando a implementação dessas características na próxima geração. E isso, nem sempre é bom.

A poluição luminosa está fazendo com que espécies de pássaros não noturnos cantem por 50 minutos a mais por dia, de acordo com um novo estudo publicado na revista Science, mas não está claro se isso está tendo um efeito negativo nas espécies. Fontes de luz artificial à noite criam poluição luminosa em áreas antes escuras. Ela se espalhou para 23% da superfície terrestre. Essas fontes incluem: postes de luz, placas iluminadas, luzes externas em residências, empresas e edifícios.

Araras e papagaios da floresta amazônica desenvolveram um gosto particular por argila. Eles se reúnem em grandes números nas margens expostas dos rios para bicar a terra, criando um espetáculo deslumbrante que entretém milhares de espectadores. Mas por que essas aves comem argila? Uma das teorias mais aceitas é porque eles não têm sódio em sua dieta. O sódio é necessário para uma infinidade de funções corporais, como geração de impulsos nervosos, para manutenção do equilíbrio eletrolítico, para atividade cardíaca e certas funções metabólicas.

Em outros artigos similares nós já falamos sobre um método tradicional de integração entre patos e produção de arroz existentes em muitos países do sudeste asiático, sobretudo em Laos e Filipinas. Quando os agricultores terminam de colher a lavoura, criadores de anatídeos levam suas aves para as áreas da plantação para que comam as pragas que se escondem ali e ao mesmo tempo fertilizam a área com seus dejetos para o próximo ciclo da plantação.

A sequência é arrepiante. Para proteger seus filhotes dos predadores, uma família de gansos do Ártico se aninhou no topo de uma encosta de um penhasco com mais de 100 metros de altura. No entanto, diferente do início da temporada, a situação os obriga a migrar quando os filhotes ainda não sabem voar. A única opção viável é pular no vazio. Exaustos e sem comida, esses jovens gansos devem sobreviver a uma terrível queda. Apenas um dia após a eclosão, os filhotes devem deixar o ninho para se alimentar de grama porque seus pais não podem alimentá-los.

Todo mês de janeiro, o lago Publicat em Tamil Nadu, na Índia, abriga dezenas de milhares de aves esguias e de penas cor-de-rosa que se reúnem nas águas quentes durante sua migração anual. Cerca de 20 bandos de flamingos-pequenos (Phoeniconaias minor) desembarcam na região no início de novembro e ficam até maio, transformando os 750 quilômetros quadrados de lagoas salobras em criadouros dos pernaltas. O flamingo-pequeno é um pouco menor que o comum, distinguindo-se pelas tonalidades mais intensas da plumagem e pelo bico escuro.

As asas de cada espécie de aves aquáticas são projetadas para ajudá-las a explorar tipos de habitat específicos. Por exemplo, os patos domésticos passam a maior parte do tempo se alimentando e descansando em áreas úmidas pequenas e rasas. Mas suas asas são longas e largas o bastante para permitir que voem e manobrem graciosamente em torno de árvores e outros obstáculos. Da mesma forma eles também são ótimos mergulhadores e muitas vezes emergem em grandes profundidades enquanto se alimentam. A verdade é que os patos domésticos não precisam caçar e então dificilmente voam ou mergulham.

Sem dúvida, o faisão-argus é uma das aves mais belas e hipnóticas que existem, talvez só superada pelo pavão, e isso já depende de gostos. Como o pavão, este faisão realiza uma dança de corte em que abre suas plumas para que a fêmea o escolha e possa passar seus genes. O grande argos faz primeiro seu chamado em uma clareira do bosque e abre suas penas, que as vezes atingem cores douradas sumamente brilhantes, criando uma espécie de vórtice deslumbrante que a fêmea atende ou ignora; se for efetivo, acasalam.

Nós já vimos uma infinidade de vezes como as aves pousam em linhas elétricas aéreas e não caem fulminadas com uma potente descarga. E não, não é porque tenham algum tipo de superpoder. O segredo está na diferença de potencial, que permite que muitas aves, não todas, possam viver eternamente empoleiradas nos fios elétricos não isolados. Em realidade tem a ver com como funcionam os circuitos elétricos. A corrente elétrica é só o movimento de elétrons, especificamente, o movimento de uma área com muitos elétrons a uma com menos.