Para se ter uma ideia, 8.000 metros acima do nível do mar equivalem praticamente ao que é conhecido como zona da "morte" no montanhismo, aquele ponto onde a atmosfera é tão rarefeita que o corpo humano não consegue sobreviver por muito tempo sem oxigênio suplementar. Estamos falando de uma altitude semelhante à do cume do Monte Everest (8.848 metros), e superior à altitude usual de voo de muitos aviões comerciais de pequeno porte. Abaixo, é claro, dos aviões comerciais, que costumam operar entre 10.000 e 12.000 metros.

Dias desses vi na casa de um compadre aquela experiência de criar uma planta dentro de um vidro de forma que ali é criado o seu próprio ecossistema auto sustentável. Pensando a respeito, imaginei o nosso ecossistema como um vidro da experiência e após buscar informações descobri que realmente é bem parecido. Nossa atmosfera não é infinita; de algum modo é como uma garrafa: tudo o que produzimos nela, aí fica.

O Grande Cânion Yarlung Tsangpo é o maior cânion da Terra, com 506 quilômetros de extensão e quase 6.133 metros de altura do topo ao fundo em seu ponto mais profundo na Região Autônoma do Tibete, o equivalente a um prédio de 2.000 andares. O desfiladeiro é maior e três vezes mais profundo que o Grand Canyon, no Arizona, de fato, ele é o cânion mais profundo que qualquer outro cânion conhecido, só superado pela Fossa das Marianas no Oceano Pacífico. O cânion recebeu o nome do Rio Yarlung Tsangpo, que os aventureiros apelidaram de "Everest dos Rios".

Se você se perguntasse qual é o país com a maior altitude do mundo caberiam diferentes respostas. Poderíamos tomar como referência só seu ponto mais alto, em cujo caso a resposta seria Nepal que tem no Everest com 8.848 a maior altitude do planeta. Se nos inclinássemos pela altitude média, a resposta seria o Butão, com uns 3.280 metros. O contraste geográfico do Nepal é evidente, pois seu ponto mais baixo encontra-se a apenas 70 metros acima do nível do mar, sendo o segundo país do mundo que tem a maior amplitude entre seus pontos extremos, atrás apenas da China, se levarmos em conta que o Tibete é região autônoma chinesa.

Li Hua foi diagnosticado com espondilite anquilosante quando tinha apenas 18 anos de idade e, com a passagem dos anos, sua condição piorou a ponto de ele literalmente se tornar um "homem dobrado", com o rosto pressionado contra as coxas. A família de Hua, de Yongzhou, na província de Hunan, na China Central, não tinha o dinheiro necessário para o tratamento, mas seu caso se tornou tão grave que atraiu a atenção do professor Tao Huiren, chefe de cirurgia da coluna vertebral e ortopedia de Shenzhen Hospital Geral da Universidade. Ele já havia tratado pessoas com a doença, mas nunca havia visto um caso tão grave. Assim, decidiu ajudar Li a se erguer novamente.

Se levarmos em conta a definição que diz que ecossistema é uma comunidade de coisas vivas interagindo umas com as outras e com as coisas não vivas ao seu redor, você é um ecossistema. Sim, o corpo humano é um ecossistema, afinal existem trilhões de organismos minúsculos vivendo nele e sobre ele. Esses organismos são conhecidos como micróbios e incluem bactérias, vírus e fungos. Existem mais deles vivendo apenas em sua pele agora do que pessoas na Terra. E há mil vezes mais do que isso em seu intestino! Todos os micróbios dentro e fora do corpo humano formam comunidades.

Ainda que os mais antigos usassem as panelas de pressão com bastante frequência, elas quase sempre eram sinônimo de "perigo", devido a válvulas mal feitas que entupiam com frequência. Lendas de panelas de pressão explodindo e decorando o teto da cozinha com feijão não são totalmente infundadas (eu sei!), mas, embora esses perigos possam ter sido possíveis no passado, eles são praticamente ficção hoje. Panelas de pressão são seguras para usar. Mais do que isso, elas são incrivelmente úteis.

Mark Twain certa vez disse que "A idade é uma questão da mente sobre a matéria. Se você não se importa, não importa!" E pese que alguns de nós se preocupam com a chegada da melhor idade, outros se concentram em se manterem ativos, saudáveis e em plena forma. Com esse intuito, a Reuters recentemente compilou uma incrível coleção de fotografias de idosos que nos lembram que a idade é "apenas um número".

Há um vulcão sob o Parque Nacional de Yellowstone. Mas não é um vulcão comum. Tem centenas de metros de profundidade, maior do que a cidade de São Paulo e capaz de erupções milhares de vezes mais violentas do que qualquer coisa que já testemunhamos. Este é um supervulcão. É um dos três nos EUA e é considerado a maior ameaça de vulcão no país. Se o vulcão de Yellowstone entrasse em erupção, seria catastrófico. A erupção lançaria uma torre de cinzas no ar, mais alta que o Monte Everest, cobrindo cidades próximas em mais de um metro de cinzas e criando nuvens gigantes que bloqueariam o sol por décadas.

Segundo uma das interpretações dadas ao calendário maia, 21 de dezembro próximo será o fim do mundo, ainda que já exista uma corrente de conspiracionistas arrependidos falando que ali se iniciará uma nova era, ou seja, a mesma papagaiada. Mas ante esta situação, há pessoas que já tomaram certas medidas, como os famosos sobrevivencialistas, cidadãos norte-americanos que construíram uma série de abrigos subterrâneos onde, ao longo de vários anos, armazenam toneladas de comida.