Você já ficou olhando para uma panela com água fervente, esperando que as batatas, o arroz ou cortes de carne mais duros finalmente cozinhassem? Parece que demora uma eternidade. Mas aí, você pega esses mesmos ingredientes duros, tranca-os dentro de uma panela de metal pesada com um pequeno peso estranho em cima e, de repente, a mágica acontece. O jantar fica pronto em uma fração do tempo. Como exatamente essa panela barulhenta, que solta um chiado alto, cozinha os alimentos até 70% mais rápido do que o normal?

O planalto tibetano fica em média a 4.500 metros acima do nível do mar e tem apenas 60% do oxigênio encontrado no litoral. Enquanto visitantes sofram dor de cabeça, náuseas, falta de ar e incapacidade até de andar por causa da hipobaropatia (mal da montanha) tibetanos nativos sobem montanhas rapidamente como se fosse nada. Da mesma forma, enquanto escaladores precisam fazer suplementação de oxigênio, xerpas sobem e descem o Everest sem arfar. Essa habilidade não vem de treinamento nem prática, mas de mudanças em alguns genes que permitem ao corpo aproveitar ao máximo o oxigênio limitado.

Observe o reino animal. Do leão mais forte ao chimpanzé mais inteligente, cada criatura neste planeta consome seu alimento exatamente como a natureza o oferece: cru. Todas as criaturas, exceto uma: nós. Os humanos são a única espécie que aplica calor aos alimentos antes de consumi-los. Parece uma tarefa cotidiana simples: fazer uma torrada, cozinhar um ovo ou grelhar um hambúrguer. Mas os antropólogos acreditam que esse ato simples é, na verdade, o momento decisivo que nos tornou humanos. Como um pouco de fogo mudou nossa biologia para sempre?

O delicado equilíbrio natural está sendo afetado pelo ser humano. A cada dia destruímos bosques, queimamos planícies, contaminamos os oceanos e fontes fluviais. Enfim estamos modificando o habitat natural de quase todas as espécies do mundo. Tanto assim que mas de 33% das espécies conhecidas está na lista vermelha de animais em perigo de extinção. Nesta lista estão apenas alguns dos incríveis animais que nunca poderíamos ver de novo se algo não for feito rapidamente.

A maior compilação de curiosidades jamais vista neste país. "Trocentas" curiosidades para você se aculturar. Provavelmente uma e outra curiosidade não corresponda a realidade já que perderíamos semanas se fossemos verificar a veracidade de todos os 280 itens.