Um filhote de leão e outro de cão brincando. Um elefantinho correndo junto a uma ovelha. Um castor descansando sobre uma tartaruga. Um cão nadando com um golfinho. Este vídeo promocional do Android tem dezenas de milhões de reproduções e é um bom exemplo do muito que a Internet gosta dos vídeos e fotos que refletem a amizade interespécies. E mais: uma busca no Google por "unlikely animal friendship" ("amizade entre animais não convencionais") devolve 1,95 milhões de resultados.

Pela primeira vez na história, um governo apoiará um projeto para criar embriões de animais com células humanas e levá-los a termo, dando como resultado um tipo de "humanimal" conhecido como quimera humano-animal. Segundo a Nature, um comitê do Ministério de Ciência de Japão aprovou uma solicitação dos pesquisadores para desenvolver pâncreas humanos em ratos, o primeiro experimento deste tipo que consegue aprovação desde que foi revogada uma proibição do governo no início deste ano.

O sono é um processo tão importante no ser humano como a vigília. Tanto é que um dos métodos mais efetivos de tortura consiste na privação do sono. Andrew Hogg, da Fundação médica de cuidados com as Vítimas de Tortura do Reino Unido, afirma que é uma forma tão padronizada de tortura que praticamente todo mundo a utilizou em um momento ou outro.

Perder peso pode ser complicado, mas cientistas podem finalmente ter encontrado uma maneira de ajudar: um código de trapaça para queimar calorias sem se exercitar ou mudar sua dieta. E tudo se resume a um mecanismo de queima de gordura que você já tem em seu corpo, conhecido como "gordura bege". Claro, exercícios e dieta continuam sendo dois dos fatores mais cruciais, mas uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Francisco, nos Estados Unidos, descobriu uma maneira de transformar células de gordura branca comuns em células de gordura bege.

O único exemplo completo sobrevivente de um Māori kahu kākāpō, um manto tradicional feito com penas do papagaio kākāpō, criticamente ameaçado de extinção, foi restaurado e colocado em exibição para a inauguração do novo Museu de Perth, Escócia. O kākāpō, charmosamente apelidado de galinha-musgo, é o único papagaio que não voa no mundo e já foi comum nas três principais ilhas da Nova Zelândia. A sua população começou a diminuir com a chegada dos colonos polinésios e hoje restam apenas três centenas deles na natureza.

O búteo-de-cauda-vermelha (Buteo jamaicensis) é comumente confundido com um falcão e inclusive seu nome em inglês é falcão-de-cauda-vermelha, mas nem falcão ele é. Toda esta confusão se deve ao fato de que até bem pouco tempo a sua ordem taxonômica, Accipitriformes, era catalogada dentro dos Falconiformes, mas foi elevada a ordem própria. De fato eles são mais parentes das águias e gaviões do que dos falcões, mas sendo uma ave de rapina, muitos de suas características são semelhantes. Nas estratégias de caça, por exemplo, compartilham muitas particularidades.

O causador das ondas de peste bubônica que assolaram a Europa e Ásia só foram possíveis graças a algo tão insignificante como uma pulga, concretamente a Xenopsylla cheopis, a pulga dos ratos orientais. Esta classe de pulga está sempre faminta, e tem menos critério gastronômico que um consumidor contumaz do McDonald's.

O leopardo é o escalador mais hábil de todos os grandes felinos. Para músculos de escalada mais fortes, seus omoplatas apresentam até pontos de fixação exclusivos. Mesmo enquanto perseguem presas e procuram comida, eles passam a maior parte do tempo nas árvores. Para conseguir a comida do leopardo, leões e hienas a roubam. Para evitar isso, eles frequentemente armazenam suas presas em galhos de árvores no alto, onde podem comer com segurança. Sua alimentação varia de acordo com a disponibilidade de presas, que podem incluir animais como ratos, lebres, javalis, antílopes e macacos, além de peixes, cobras, pássaros e carniça.

Os donos de gatos são os primeiros a correr para dizer que suas bolas de pelo são muito higiênicos e até lavam a carinha de manhã... com a saliva. Já imaginou a cena: você dá aquelas "linguadas" na palma da mão e esfrega no rosto. Muito higiênico realmente! A verdade verdadeira que sabemos desde a mais tenra idade é que esses senhores magnânimos da internet evoluíram para odiar ratos e ter medo de água. A primeira já está deixando de ser uma verdade universal, mas a segunda continua difícil de refutar.

Um grupo de cientistas sul-africanos assegura que os gatos domésticos da Cidade do Cabo estão pondo em perigo muitas espécies da vida silvestre. Estimam que apenas um gato mata em média 90 animais ao ano, segundo sua pesquisa, dirigida pela Universidade do Cabo e publicada este mês na revista Global Ecology and Conservation. O objetivo do estudo era monitorar o impacto destes felinos na fauna endêmica da cidade, a segunda mais povoada do país, já que, segundo estimam seus autores, os gatos domésticos contribuíram à extinção de espécies autóctones em todo mundo, e seu impacto na África não havia sido estudado até agora.