Você tem ignorado suas plantas de casa? Elas podem estar enchendo sua casa com cliques ensurdecedores, mas são altos demais para você ouvir, descobriram os cientistas. Um estudo, publicado na revista especializada Cell na semana passada, descobriu que as plantas podem emitir cliques agudos quando estão estressadas por secas, infecções ou cortes. Esses ruídos têm aproximadamente o volume de uma conversa humana normal, mas são tão agudos que não podemos ouvi-los, já que os humanos ouvem no máximo 16 quilohertz. Esses sons estão principalmente entre 40 e 80 quilohertz.

Poucas coisas podem fazer perder a noção do tempo como uma boa lista de artigos de cultura inútil da Wikipédia -um dos projetos mais bem sucedidos da Internet-. Mas se ademais for uma compilação dos artigos mais estranhos, peculiares ou curiosas da enciclopédia aberta, então é possível que você passe ali o resto do dia. Por isso não é incomum que você vá até a plataforma para se informar sobre, por exemplo, um episódio da Segunda Guerra e duas horas depois se flagra lendo sobre o Rei dos Ratos.

Na história dos experimentos científicos envolvendo humanos, aqueles que tentaram de alguma forma averiguar nossos limites são os mais desafiadores e inclusive claustrofóbicos. Este último foi o caso do que ocorreu com Stefania Follini, que passou por um dos experimentos mais estranhos que aconteceram na década de 1980. A italiana se voluntariou para um trabalho sobre ritmos circadianos, que consistia em ficar isolada durante quatro meses em uma instalação subterrânea em uma gruta de 10 metros de profundidade em Carlsbad, Novo México, longe de todas as indicações externas próprias da noite e do dia.

Mamilos! Todos nós temos. Obviamente, as mulheres precisam deles para amamentar os bebês, mas por que nós, homens, os deixamos ocupando um espaço valioso no peito? Para que possamos ter mais opções de piercings? Ou para que possamos experimentar a tortura especial que é a fricção durante a corrida? Acontece que os caras têm mamilos porque, quando éramos pequenos embriões, éramos, na verdade, meninas. Mais ou menos. Em nossos corpos temos uma série de características vestigiais inúteis, como dentes do siso e cóccix dos quais não precisamos, mas os mamilos masculinos são diferentes.

Esta pequena espécie de aparência peculiar tem cerca de 30 milhões de anos e só pode sobreviver na região do Cazaquistão e no noroeste da Península Ibérica e Pirineus atualmente. No entanto, a vida é uma luta diária para a pobre criatura. O desman (Desmana moschata ou pyrenaicus) não se parece com nenhum mamífero que você já viu antes. É tão cego quanto uma toupeira, de fato, pertence a uma das duas espécies eurasianas da família das toupeiras. Vive na água e tem membranas como um ornitorrinco. Tem um nariz estranho em forma de tronco, que lhe permite "ver" e sentir em torno de sua casa. Enquanto isso, sua cauda é semelhante à de um rato, mas mais grossa na base.

Uma enorme víbora-do-Gabão (Bitis gabonica) está se contorcendo pelas florestas tropicais e savanas da África Subsaariana neste momento e tem uma mordida como nenhuma outra. Suas presas retráteis de 5 centímetros de comprimento são as maiores de qualquer cobra na Terra, com a maior produção de veneno, capazes de abater presas do tamanho de um antílope. O tamanho da víbora-do-Gabão a torna um predador temível para criaturas da floresta, grandes e pequenas.

Os morcegos são os únicos mamíferos na Terra que podem usar seu próprio poder para voar. Claro, existem esquilos voadores, lêmures e até cobras, mas eles de fato plainam. Os morcegos são uma raridade incrível no reino animal, o que torna ainda mais estranho quando alguém decide passar tanto tempo caçando no chão da floresta quanto no céu acima. Conheça o morcego-menor-de-cauda-curta (Mystacina tuberculata), a espécie rara da Nova Zelândia que parece estar aproveitando sua maior vantagem evolutiva para se tornar um dos morcegos mais terrestres do mundo.

Muita gente se confunde ao ver o ratão-do-banhado (Myocastor coypus), também conhecido por nútria, caxingui ou ratão-d'água, e achar que é uma super-ratazana. As diferenças básicas é que o ratão-do-banhado tem pelagem castanho-avermelhada, habita as margens de cursos de água e pode chegar a pesar nove kg; enquanto a ratazana (Rattus norvegicus) tem pelagem cinzento-acastanhada, habita galerias subterrâneas, canais de esgoto ou lixo e pode pesar no máximo 500 gramas, ainda que espécimes de quase 1kg já tenham sido encontradas.

Todo outono, os chapins-de-cabeça-preta (Poecile atricapillus) armazenam milhares de sementes, insetos e outros petiscos para ajudá-los a sobreviver aos invernos rigorosos da América do Norte. Mas como é que estes pequenos pássaros se lembram onde esconderam toda esta comida? Os cérebros dos chapins criam memórias semelhantes a códigos de barras cada vez que depositam comida, de acordo com uma nova pesquisa publicada na semana passada na revista Cell.

Para atrair um parceiro, os seres humanos costumam usar suas melhores roupas, perfumes, falar de temas interessantes e cuidar de sua imagem pessoal. Depois da conquista, na hora do rala-e-rola, tentam ser carinhosos, trocar beijos, abraços, caricias... Outras espécies do reino animal preferem práticas sexuais mais perversas e menos sutis. Exemplo disso é o caso da viúva negra: uma vez terminada a fecundação, a fêmea come literalmente o macho.