Uma vez realizaram um experimento para demonstrar que os ratos pensavam. E não, não se tratavam de ratos irmãos do Jerry,o roedor que atenta a vida do Tom, muito menos uma mutação de Mickey Mouse. No experimento, o rato tinha que correr ao longo de um corredor, passando por diante de uma série de portinhas, em cada uma das quais tinha um símbolo diferente -por exemplo, uma cruz, um triângulo ou um círculo-. As portas levavam o rato a um local com comida.

Um traço encontrado em algumas criaturas, que lhes permite regenerar os órgãos perdidos (pensem no rabo da lagartixa) poderia também ser possível em humanos. Estudos recentes realizados em ratos aos quais alteraram o gene p21, permitiu que os roedores fossem capazes de regenerar os tecidos perdidos ou que tenham sofrido algum dano, em vez de realizar a clássica cicatrização.

A neurofisiologista Jimo Borjigin da Universidade de Michigan realizou um experimento para saber se o momento da morte coincide exatamente com o fim da consciência, ou ao menos com as evidências de consciência que são perceptíveis para os eletrodos ligados aos cérebros de nove ratos. As conclusões do estudo, publicadas ontem na revista PNAS, são bastante interessantes e propõem novas perguntas a respeito da natureza da consciência, ao menos desde o ponto de vista clínico após a morte.

Dizem que Nova Iorque tem tantos ratos que seu Departamento de Saúde mantém um portal para monitorar a infestação de roedores por edifício. Há até mesmo um clube que se reúne com os seus terriers para caçar ratos em becos. Mas, apesar da presença generalizada desta praga, os nova-iorquinos não estão necessariamente acostumados com eles, como demonstrado por esta resposta hilariante a um rato solitário correr para trás e para frente ao longo de uma composição do metrô.

Ontem falávamos sobre o kultarr, o ratinho espetacularmente adaptado para viver nas áreas desérticas da Austrália Ocidental. Foi nesse sentido que o amigo Roger Laz enviou a dica, via e-mail, de um outro rato-canguru que habita áreas de deserto também perfeitamente adaptado para sobreviver em um dos ecossistemas mais hostis do planeta. À noite, nos desertos do sul da Califórnia e do Arizona, raposas, corujas e cobras perseguem incansavelmente o pequeno rato-canguru (Dipodomys).

O governo britânico ganhou um novo primeiro-ministro na semana passada, quando o Partido Trabalhista ganhou a maioria no Parlamento. Keir Starmer assumiu o cargo de Rishi Sunak e se mudou para a residência oficial e escritório em na Rua Downing, número 10. Primeiros-ministros vêm e vão, mas a equipe na residência continua a mesma. Isso inclui Larry, o chefe caçador de ratos. O gato ocupa o cargo desde 2011, e Keir é seu sexto mestre da casa. Larry é um dos gatos mais antigos a ocupar o cargo. Ele também é o primeiro conhecido a servir seis premiês.

Em inglês são conhecidos como "bank voles", mas não existe um nome vulgar para eles em português: ratazana do banco é muito estranho, arganaz é um parente e o nome que faz mais sentido para mim é rato-bolota. Eles são pequenos roedores parentes de ratos, mas com um corpo mais robusto; uma cauda mais curta e peluda e uma cabeça ligeiramente mais redonda. Eles são às vezes conhecidos como camundongos campestres na América do Norte e na Austrália, também.

Tanto em humanos como em outros mamíferos, a expectativa de vida das fêmeas costuma superar à dos machos. Mas por quê? Segundo a boa campanha do Ministério da Saúde, o homem morre mais cedo porque evita procurar ajuda médica, mas o professor Tomokhiro Kono, da Universidade de Tóquio tem outra explicação. Ele diz que a culpa poderia ser do esperma paterno.

Este é mais um curta de animação muito bem feito por Charlex. Escrito e dirigido por Alex Weir, One Rat Short conta a história de um ratinho que, inadvertidamente tropeça em um laboratório de pesquisa biomédica habitada por um computador com braços bastante desagradável e centenas de outros ratos, utilizados em experimentos comportamentais. Claro, há uma ratinha que particularmente chama sua atenção.

Em geral, os ratos fogem quando notam a presença humana, mas se veem acuados sem ter para onde ir, principalmente as ratazanas, não pensam duas vezes em atacar. Foi o que sentiu uma jovem vietnamita quando ficou cara a cara com um rato do banhado enorme que atacou com insistência em uma fossa de concreto onde estava limpando. Tuy Say, de 20 anos, estava varrendo o fundamento de uma obra perto de sua casa, na cidade de Hai Pong, quando foi atacada pelo roedor.