Ao contrário do que os desenhos animados sugeriram ao longo dos anos, os buracos de queijos suíços não foram eitos por ratos. E também não são produzidos pelo dióxido de carbono liberado por bactérias, como acreditava-se popularmente na ciência até alguns anos atrás, em função de uma teoria formulada em 1917, após as descobertas publicadas pelo cientista americano William Clark. Em 2015, cientistas afirmara ter descoberto por que o queijo suíço tem buracos: aparentemente, tudo se resume à sujeira dos baldes usados na coleta do leite.

Todo dono de animal de estimação sabe que os animais adoram brincar, mas o riso parece reservado para humanos, alguns macacos e talvez alguns pássaros bons em imitar humanos. Acontece que, de acordo com um novo artigo publicado na revista Bioacoustics, o riso foi documentado em pelo menos 65 espécies. Essa lista inclui uma variedade de primatas, vacas e cães domésticos, raposas, focas e mangustos, bem como três espécies de pássaros, incluindo periquitos e pegas australianas. A esta lista há que se juntar os ratos, conforme indicado por um outro estudo de 2015.

Quem é que nunca ouviu os pais contarem como eram felizes quando andavam descalços, brincavam na terra e rolavam na lama? Pois é bem possível que eles tivessem a razão. Estudos recentes efetuados em ratos sugerem que a bactéria Mycobacterium vaccae "habitante comum no quintal da sua casa" poderia, além de diminuir a ansiedade, ajudar a incrementar a inteligência e as habilidades de aprendizado.

Antigas zonas de conflito estão repletas de minas terrestres, um tipo controverso de arma oculta projetada para matar ou mutilar qualquer um que passe por cima delas. Para os humanos, encontrar esses explosivos escondidos pode ser uma tarefa difícil e perigosa. Mas para Ronin, um rato-gigante-africano (Cricetomys ansorgei), farejar e detectar minas terrestres é moleza. Ele recentemente estabeleceu um novo recorde mundial para "o maior número de minas terrestres detectadas por um rato" e está apenas começando.

Tarde de uma noite de sexta-feira, oito homens e seus cães estimação rondam vários becos escuros no Lower East Side de Nova York com uma missão: caçar e matar o máximo número de ratos possível. Os cães, em sua maioria terriers, ofegam e puxam as coleiras antes de mergulhar em sacos de lixo e emergir segundos depois com um roedor em convulsão entre os dentes. Segundo o organizador da Ryders Alley Trencher-fed Society, ou R.A.T.S. por suas siglas, eles são programados para esse trabalho.

Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Porto Rico encontraram uma maneira de induzir farmacologicamente a sensação de segurança ou ausência de temor no cérebro de ratos.

Um vídeo rastejante de criaturinhas segurando o rabo umas das outras e correndo pelo chão como uma centopéia peluda chamou a atenção da internet. Os internautas foram criativos, chamando a unidade peluda de "centopéia de ratos", "rei dos ratos em formação" ou "cobra fofa". Pelo menos um comentarista acertou o animal: são musaranhos, também conhecidos como megeras. E o trem peludo é formado por uma mãe megera conduzindo seus bebês na formação conhecida como caravana de musaranhos.

Vivendo e aprendendo. Confesso que não tinha a mínima ideia dos efeitos que uma planta conhecida como menta de gato ou erva-de-gato ou alfavaca de gato, entre outras (Nepeta Cataria) provoca nos gatos. Fiquei realmente estranhado quando encontrei o vídeo que mostro neste post. Segundo leio na Wikipédia, o forte cheiro de menta desta planta não afeta a todos os gatos -um terço são imunes-, mas... ai daqueles que sucumbem a seus encantos! Os bichanos ficam tão embriagados com a erva que parecem caçar ratos imaginários.

Ratos e camundongos são grandes problemas na Austrália, especialmente nas regiões de cultivo de grãos no sul e no leste. Aliás, que animal não vira praga na Austrália? A cada poucos anos, a população de camundongos atinge proporções gigantescas, devastando plantações e jardins e invadindo casas, hotéis e restaurantes. Até mesmo áreas urbanas, como Sydney, abrigam uma enorme população de roedores, entre 500 milhões e um bilhão, de acordo com uma estimativa. Isso é cem ratos para cada residente na extremidade inferior da escala.

Péssima notícia para quem gosta de frituras. Uma equipe internacional de cientistas descobriu que o consumo de óleos de cozinha reutilizados pode aumentar o risco de demência, de acordo com um comunicado da Sociedade Americana de Bioquímica e Biologia Molecular. Os resultados do estudo detectaram níveis mais elevados de neurodegeneração em ratos que consumiram óleos de cozinha fritos reutilizados em comparação com ratos com dieta normal. A fritura é um método comum de preparação de alimentos em todo o mundo nas redes de comida rápida.