A maioria das plantas do gênero parasita Rafflesia, que contém a maior flor do mundo, pode estar em risco de extinção, sugere uma nova pesquisa. Muitas vezes chamadas de flores-cadáveres ou lírios-cadáveres-fedorentos, essas flores são famosas por seu odor característico de carne podre. Embora o gênero não inclua a flor cadáver chamada titan arum, conhecida por atrair multidões aos jardins botânicos quando floresce uma vez a cada poucos anos, as plantas Rafflesia têm flores rançosas e de curta duração. Para piorar, não há como cultivá-las. Elas nascem onde, quando e no local que querem.

Mais de 100 anos depois do descanso eterno de seu autor, Drácula ainda é conhecido como o vampiro mais famoso da história. Mas esse nobre da Transilvânia, que não foi o primeiro vampiro da ficção nem o mais popular da sua época, estaria enterrado no anonimato não fosse por acaso do destino. A primeira aparição de Drácula foi em 1897 no romance de mesmo nome de Bram Stoker. Mas isso foi muito depois do começo dos mitos sobre vampiros. Monstros sugadores de sangue já faziam parte do folclore por pelo menos 800 anos. Foi o folclore eslavo que nos deu a palavra "vampiro", ou "upir" em russo antigo.

Edição número 366, com 104 das melhores imagens e fotografias compartilhadas na grande rede de computadores na última semana. Na compilação de fotografias zapeadas na rede nos últimos sete dias é possível apreciar paisagens incríveis, imagens engraçadas, fotografias jornalísticas, fotos tristes e bizarras. Os destaques da galeria desta segunda-feira ficam por conta da ternura da gata acalentando seus filhotes, do professor que usa a mesma roupa, do ontem e hoje de mãe e filha que se parecem muito e das belas paisagens entre outras.

Em nenhum momento os gatos foram domesticados por humanos. Um tipo particular de gato, o gato-bravo (Felis silvestris), um pequeno e robusto gato malhado, se espalhou pelo mundo ao aprender a conviver com humanos. Os gatos domésticos de hoje são ramificações de um ramo específico dessa espécie, o gato-da-Líbia (Felis silvestris lybica), que começou a coabitar com humanos há cerca de 12.000 anos em partes do Oriente Próximo que agora fazem parte da Turquia, Iraque e Israel. Ao invadir aldeias nessas áreas, esses gatos foram capazes de transformar a mudança humana para uma vida mais sedentária a seu favor.

A maçã é geralmente vermelha, verde, amarela ou uma combinação das três cores, mas se as condições geográficas certas se acumularem, elas podem aparentemente tomar uma cor roxa bem escura, quase preta. Estas maçãs raras são chamadas de Black Diamond -uma variante da espécie Hua Niu (também conhecidas como Argentinas)- e atualmente são cultivadas apenas nas montanhas de Nyingchi, na Região Autônoma do Tibete.

Sibéria é ainda hoje um território inóspito. Cinco milhões de quilômetros quadrados divididos tão só por alguns milhares de habitantes. Alguns dos segredos que esconde não deixam de surpreender os cientistas e exploradores. A Sibéria foi fonte inesgotável de histórias de sobrevivência, de castigo, de dor, de Gulags e de exílio. Engoliu exércitos inteiros enquanto nutre de energia e minerais metade da Europa. Um inferno que esconde um paraíso natural inacreditável. A escala do território é proporcional ao espanto provocado por algumas de suas lendas. Mas hoje trazemos só história. Um espantoso caso de sobrevivência. A família que passou 42 anos isolada do mundo civilizado.

Há uma nova tendência bizarra na Tailândia: tem gente cuidando de bonecos supostamente assombrados, para ter boa sorte e prosperidade. Eles acreditam que as bonecas look thep (deusinhos) são habitadas por espíritos infantis, criados por meio de rituais especiais. Elas são consideradas uma versão atualizada do antigo kuman tanga, a prática de adoração de fetos humanos que morreram no útero. Os deusinhos permitem que as pessoas reverenciem os espíritos das crianças sem ter que usar fetos mortos.

Interiores biofílicos, onde as pessoas se conectam mais com a natureza, estão se tornando muito populares. Todo mundo quer plantas na mesa de trabalho e folhagens verdes brotando na cozinha. Muitos ainda não entraram nessa onda principalmente por dois motivos: a bagunça de lidar com terra e a necessidade constante de regar. Agora, com o primeiro ecossistema aeropônico de mesa do mundo, que permite o cultivo de plantas no ar, sem terra ou água, essa inação pode tomar outro rumo para muitas pessoas.

Isocianato de metila, um líquido pungente, incolor e muito inflamável usado para produzir pesticidas, evapora em um gás mortal quase instantaneamente quando exposto ao ar. Nas primeiras horas de 3 de dezembro de 1984, foi exatamente isso que aconteceu, quando cerca de 40 toneladas dele foram expelidas da fábrica de pesticidas Union Carbide India Limited, nos arredores de Bhopal, Índia. O gás denso e tóxico pairava no chão, queimando os olhos e sufocando os moradores da cidade. Pelo menos 3.000 pessoas faleceram naquela noite, e centenas de milhares ficaram com câncer, dor e doenças que os atormentariam por décadas.

Para qualquer religião, a crença naquilo que ditam as "sagradas escrituras" não deixa de ser um ato de fé. Na história de Adão e Eva, a mais antiga da Bíblia, aconteceu um erro que vai para além de qualquer convicção. Jamais existiu uma maçã como "fruto proibido", foi um erro de tradução. Para entender o que ocorreu há que retroceder muitos séculos no tempo, mas antes, vamos repassar o que dizem dois dos livros mais lidos da história: a Bíblia e o Corão.